— Чего это сразу я? Она сама в речку нырнула! — Серега хлопнул по помятым бокам. — Отвали! — стряхнул он Олечкину руку.
— Не отпускайте его! — в отчаянии закричала Олечка, так стремительно бросаясь вперед, что коса звонко стукнулась о ее худую спину. — Он плохой.
— Я сказала — разошлись, — прозвучал над их головами категоричный голос.
Серега воспользовался ситуацией и легкой рысцой побежал прочь.
— Светлана Федоровна! Он же — гад! — заторопилась Алена, но момент был упущен. Серега скрылся, и говорить уже было не о чем.
— Пойдем к моему «Домику», — позвала Светлана Федоровна и, чуть прихрамывая, повела девчонок обратно.
Светлана Федоровна была хозяйкой Чудо-избушки, где поселились девочки. Ей же принадлежал «Удивительный домик». И вообще, как успели заметить подруги, в хуторе ее все знали и чуть-чуть побаивались.
Алена попыталась объяснить хозяйке, что именно случилось на реке, но Светлана Федоровна, казалось, не слушала. Она подошла к «Удивительному домику» — низкому бревенчатому строению с соломенной крышей — и стала отпирать тяжелый висячий замок. Причем ключей на связке, как успела заметить Алена, у нее было много. Некоторые большие, корявые, странной формы. Алена попыталась представить, к каким замкам они могут подойти, и фантазии у нее не хватило.
— Заходите, — коротко кивнула Светлана Федоровна.
Из открытой двери на девчонок пахнуло сыростью и прохладой. Видя их нерешительность, женщина склонила голову и первой вошла в низкую дверь. Подруги потянулись следом.
По стенам «Домика» было и правда развешано много чего удивительного. Висели колья, пики, мушкеты, косы, вилы. Даже паре кандалов и старинным наручникам нашлось место. И все это размещалось в крошечной комнате, в которой с трудом можно было сделать десяток шагов и где потолок нависал прямо над макушкой.
Светлана Федоровна ушла в угол, что-то поперебирала там, а потом резко повернулась. В руках у нее оказалась кривая длинная палка. Она стукнула ею по бревенчатой стене и, притопывая себе в такт, забормотала стишок:
Дивногорье — чудный край.
В Дивногорье — не зевай.
Край ужаков и змеюк.
Люди весело живут.
Чудо-горы вверх растут.
Реки тихо вдаль бегут.
Тайны по углам висят.
Чуди по ночам не спят.
— О чем это она? — испуганно зашептала Олечка, пока Светлана Федоровна ухала и подвывала. — Как же со змеюками можно хорошо жить?
— Это ты у нее спроси, — мрачно ответила Алена, кивнув в сторону хозяйки домика, которая расходилась все больше и уже скакала по своему музею, стуча палкой по стенам. Вдруг на полуслове Светлана Федоровна прервала свою песню и весело посмотрела на девчонок.
— Впрочем, там много слов, — проговорила она, лукаво улыбаясь. — Вам уже, наверное, неинтересно. Ну вот смотрите. — Светлана Федоровна прошлась по своим владениям. — Всё это — точные копии того, что было найдено в наших краях.
— И кандалы? — с удивлением спросила Алена.
— Конечно. Здесь же много было всяких войн, казаки, например, бунтовали. Да и Фролка Разин по Тихой Сосне ходил.
Алена представила, как длинноволосый бородатый мужик в лаптях и рубахе, очень похожий на ее сегодняшнее привидение, идет прямо по реке и не тонет.
— А почему Фрол? Его же Степан звали?
Видение исчезло, и Алена повернулась к подруге, проявившей удивительные познания в истории.
«Бред какой-то, — подумала Алена, потирая лоб. — Это когда ж было-то? Лет триста назад!»
— Фрол, Фрол, — с готовностью ответила на Олечкин вопрос Светлана Федоровна. — Степан братом ему приходился, старшим. Он был более удачливым. Фролка ведь тоже казаков на бунт поднимал, но дальше нашего Дивногорья не пошел. Где-то здесь его как раз поймали и в кандалы заковали. Вместе со Степкой он в остроге и сидел.
Длинная палка коснулась железных наручников с длинной цепью, заканчивающейся небольшим железным ядром. От прикосновения цепь звякнула, и у Алены по спине пробежал нехороший холодок.
— Говорят, — Светлана Федоровна перешла на доверительный шепот, — перед сдачей в плен Фролка успел все свое золото в Тихую Сосну бросить в приметном для себя месте. — Женщина выпрямилась и перешла на нормальную речь. — Только невезучий он был. Не удалось ему вернуться за своим добром. Три раза бежал из плена, и каждый раз его ловили. Вроде бы однажды ему даже посчастливилось до Тихой Сосны добраться, да не смог он ее переплыть. Здесь где-то и утонул. Пошел следом за своими сокровищами.
Девчонки понимающе переглянулись.
— И что же, — осторожно начала Олечка, — никто эти сокровища даже и не пробовал искать?
— Кто сюда ни приезжал! — отмахнулась женщина, поставив палку обратно в угол. — Американцы, итальянцы, французы. Наши эту речку чуть ли не всю перекопали.
— Так, может, его и нет, — как можно более равнодушно произнесла Алена.
— Может, и нет, — поддакнула Светлана Федоровна, и в глазах у нее появился нехороший блеск. — Но люди до сих пор ищут.
— А привидения у вас здесь есть? — Алена решила подойти к этому вопросу с другой стороны.
— Да какие же привидения в горах? — лукаво заулыбалась женщина. — Это в замках или еще где. У нас одни ужаки водятся да змеи. — И она кивнула на потолок.
Там на нитках были развешаны деревянные фигурки змей.
— Ужака край наш охраняет, — ворковала между тем Светлана Федоровна, рукой трогая фигурки, отчего те начинали качаться. — Бережет его от недобрых людей, злых духов. Ужаку не тронь, не обидь. Если его задеть, он мстить начнет, будет преследовать, порчу насылать, жизнь изводить.
Алена заморгала. На секунду ей показалось, что они с Олечкой снова сидят под столом, а из окна несутся странные слова:
— Уж-ж-жака, уж-ж-ж-жака… Не обидь, не обидь! Не тронь, не тронь!..
Она встряхнулась. В комнате стало заметно сырее и прохладнее.
— Сказки какие-то, — пробормотала Олечка. — Как это змея может мстить человеку? У нее же мозгов нет.
— А вот столкнешься — узнаешь, — многообещающе произнесла Светлана Федоровна.
Глава 3
Обиженный ужака
— Значит, клад есть!
После странного «Домика» солнце казалось особенно ярким, а трава невероятно зеленой. Необычная лекция произвела на девчонок удручающее впечатление. В молчании они добрались до своей избушки, вытащили из холодильника все съестные припасы и только после того, как было выпито по две чашки обжигающего чая, смогли говорить.
— Дался тебе этот клад. — Олечка водила пальчиком по блюдцу с остатками варенья, непослушная коса медленно сползала с плеча. — Это она специально рассказывала, чтобы нас напугать. Ты еще скажи, что в ее змеюк поверила. Мы здесь уже целый день, а не то что ужа, стрекозы не видели.
