Дверь директорского кабинета открылась, из нее в молчании стали выходить учителя. Перед ребятами остановилась Варвара Виленовна и горестно покачала головой.
— Пока в параллельный класс переводят, — тихо произнесла она. — А там видно будет.
— Сразу не выгнали, да? — Рыбак хлопнул Севку по плечу. — Потом не выгонят — это верняк!
Но Тараканов был в этом не уверен. В шестом «А», куда его переводили, было два двоечника, закадычные друзья Тимоха и Ероха, Тимофей Сычев и Колька Ермилов. Если проклятие перейдет в них, то быть Севке жестоко битым. И не один раз.
Впрочем, у него была еще неделя или несколько дней, прежде чем проклятие начнет действовать на новом месте.
— А мы пока придумаем какое-нибудь верное средство, — успокоил приятеля Серега Шейкин.
На следующее утро, увидев Тимоху с Ерохой, скучающих на последней парте у стены, Севка понял, что война с безобидным Кефалью была легкой разминкой перед тем, что его ждало впереди. Тимоха с Ерохой были выше всех ребят своего класса на голову и раза в полтора шире. Во взгляде у них не было ни тоскливости, ни отрешенности. Наоборот, это были охотники, ищущие себе развлечения.
Севку в новом классе приняли с пониманием — слава человека, сорвавшего урок математики, бежала впереди него. Тараканов устроился на свободном месте и осторожно заглянул в новый портфель — старый был безнадежно испорчен. Пока было все в порядке. Аккуратная стопка учебников в разноцветных обложках, рядом тетрадки. Он выудил русский язык. Домашка на месте.
Севка устроил портфель на коленях и приготовился ждать урока.
— Ну, как на новом месте? — радостно завопил Рыбак, врываясь в класс.
— Смотри, на моем месте сидишь! — Шейкин уселся рядом с Таракановым и с уважением посмотрел на Севкины приготовления к уроку. — У вас русский? А у нас география.
— Как ты тут, Тараканчик? — с сочувствием спросила Валька, присаживаясь на край парты. — Без тебя у нас сразу грустно как-то стало. Даже поговорить не с кем.
— Ой, ой, — раздалось из дальнего угла класса. — Ей грустно! Зато у нас сейчас шапито начнется.
Севка и заметить не успел, как Тимоха с Ерохой подкрались к ним сзади. От тычка Тараканов слетел со стула. Вместе с ним полетел и его портфель.
— Шарик, догони! — заржал Тимоха и пнул Севкин портфель другу.
— Шарик, Шарик, на, на, на! — Ероха перехватил портфель и отфутболил его обратно.
При этом портфель издал странный пищащий звук.
— Проверка на вшивость! — Тимоха врезал по портфелю со всей силы, и импровизированный метательный снаряд, перелетев класс, опустился к ногам Варвары Виленовны.
Бывшие Севкины одноклассники вылетели за дверь. Тимоха с Ерохой мгновенно ретировались на свои места, так что стоять остался один Тараканов.
— Что это? — Варвара Виленовна недовольно поморщилась.
— Это мое, — дернулся в сторону своей помятой собственности Севка.
Русичка медленно наклонилась, поднимая портфель. По классу пронесся испуганный писк.
— Мама! — взвизгнула от неожиданности учительница и отбросила портфель подальше от себя.
Портфель упал и снова пискнул.
— Издеваешься? — со слезами в голосе спросила Варвара Виленовна.
Какой-то доброхот подхватил портфель, при этом несчастная сумка издала целую серию разнообразных звуков, к всеобщей радости класса.
— Это не мое! — в отчаянии прокричал Севка.
Но его уже не слушали. Портфель открыли, и на всеобщее обозрение был представлен желтый резиновый утенок, при малейшем нажатии издававший пищащий звук.
Тараканов быстро глянул на своих новых врагов. В их глазах не было ничего необычного, никакого намека на проклятие.
Выходит, здесь что-то еще. Не могло проклятие так быстро сработать на новом месте.
После оглушительного выговора у Севки отобрали портфель и как доказательство его вопиющего хулиганства отправили к директору.
— Слушайте, надо срочно что-то делать, — не унималась Ленка Измайлова.
Была большая перемена, и все классы штурмовали столовую, в надежде позавтракать первыми.
— А как было в других школах? — Шейкин тщательно выскребал йогурт из коробочки. Серега всегда все делал тщательно.
Севка положил подбородок на сжатые кулаки и сдувал крошки на столе в одну кучку, чтобы потом одним разом прогнать их между двумя стаканами чая. По теории вероятности только тридцать процентов крошек должны были пройти между стаканами, остальные должны разлететься в разные стороны. Именно это Тараканов и хотел проверить. Вопрос Шейкина вывел его из задумчивости — Севка пытался составить формулу, по которой можно было бы точно подсчитать эту вероятность. Сюда должна была войти кривизна стола, неровность каждой крошки, наклон и сила воздушного потока, а также вероятность того, что Валька свой стакан уберет, тогда «ворота» сильно расширятся…
— А? — поднял голову Севка.
— Я спрашиваю, что происходило в других школах? — Шейкин изучил чисто вылизанный стаканчик и отложил его в сторону.
— Где-то били. — Севка взял свой пирожок с сосиской и попытался определить, какая вероятность того, что он сломает пирожок посередине, и в какой части при этом сосиски будет больше. — Из одной школы меня мама забрала. Там меня закрыли в подвале, а выпустили только утром. Врач сказал, что я отделался сильным стрессом.
— Ты целую ночь просидел в темноте? — ахнула сердобольная Валька. — Я бы с ума сошла от страха.
— Темнота была кромешной, — рассказывал Севка. — И знаешь, я вычислил, на каком расстоянии человек может чувствовать препятствие. Не видеть, а предчувствовать, что оно там есть.
— Может, тебе и отсюда уйти? — Шейкин повертел в руках последний кусочек своей булки и отправил ее в рот. — В другой школе наверняка будет полегче. Можно вообще на индивидуальный план перейти и учиться дома.
— Учиться дома скучно. — Севка после долгих вычислений наконец сломал свой пирожок точно пополам и с удивлением обнаружил, что сосиски в одной части нет, а в другой с трудом удается разглядеть ее далекий кончик. — К тому же антипод все равно найдется. И будет это какой-нибудь неизвестный мужик с железной трубой… — Расстроившийся Тараканов отдал обе части своей булки Кефали и шумно отпил чай. — В школе интересней.
— Я бы дома и двух дней не выдержал, — согласился Мишка, к зависти Шейкина уничтожая вторую булку.
— Надо действовать, — Ленка громко поставила свой стакан на стол. — Иначе нашего Тараканчика выгонят, а мы так ничего и не узнаем. Что мы можем сделать?
— У нас есть три варианта. — Севка обвел пальцем лужицу на столе. — Первый: мы можем взяться за всех двоечников в школе и вытянуть их на тройки.
Шейкин фыркнул, отчего чай из его стакана плеснулся через край.
