Учёные разом окружили её, рассуждая о соли, натрии и возможности подобных опытов в современной химии. Нелли оставалось только спасаться бегством. Она даже сделала шаг в сторону двери, но тут появился доктор Ассад с кофе, явно не ожидавший застать такое бурное обсуждение.
И тогда её осенило! «Надо делать, как Иан!» – решила Нелли. Она выхватила чашку из рук доктора Ассада, глотнула кофе и запустила её через всю комнату в стену. Брызги кофе и осколки разлетелись по лаборатории.
– Это что за отрава?!
Спор тут же прекратился, в лаборатории мгновенно повисла тишина, будто кто-то выключил звук. Учёные глядели на Нелли, разинув рты.
– Смерти моей хотите? – вопила Нелли. – Растворимый? С сухим молоком? Я что, не человек, по-вашему?!
Доктор Вентворт вновь заговорил первым:
– Доктор Горми, я уверен…
Теперь Нелли накинулась на Вентворта:
– Говорили мне в Гарварде, что в вашей лаборатории собралась кучка халтурщиков с обезьяньими мозгами! Я не соглашалась! Отвечала, что нужно подкинуть пару хороших идей, и они ещё всем покажут! И что же? Я приехала, всё для вас разжёвываю, и что взамен?! Вы что, слепые? Или идиоты?
– Но доктор Горми…
– Я сколько лет уже доктор Горми, ты, Вейнворт.
– Вообще, я Вентворт, но…
– Мне некогда с вами возиться. Я всё сказала! Или что, мне придётся всё делать за вас?
– Н-нет. – Доктор Вентворт начал заикаться. – Конечно, нет! Но ведь соль…
– Никаких отговорок! Отчёт мне на стол к концу недели. Мы здесь для людей вообще-то работаем!
– Конечно, доктор Горми.
– А ты, – Нелли вернулась к дрожавшему от страха доктору Ассаду, – чтобы через десять минут на моём столе был двойной карамельный моккачино с обезжиренным молоком, иначе уволю!
– Уже бегу, мэм!
Доктор Ассад помчался за кофе, а Нелли скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стене. Остальные разбежались по своим рабочим местам. Вспыхивали горелки Бунзена.
А быть доктором Надин Горми было совсем не плохо!
Глава 11
– Эми! Эми! Подожди! – Дэн пытался догнать сестру, вбежавшую в фойе гостиницы. – Зачем Пирсу доктор Розенблюм?
– Чтобы добраться до нас.
– Но Пирсу от нас ничего не нужно. Он же просто хочет нас убить, Эми!
Эми пронеслась на полной скорости мимо тройки ошеломлённых туристов и поспешила наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Поднявшись на нужный этаж, она распахнула дверь в номер и сразу кинулась к телефону.
– Ты кому?
– В полицию!
Дэн опередил Эми и схватил трубку раньше.
– Подожди, Эми, ты же сама знаешь. Стоит нам позвонить в полицию, как…
– Но не сидеть же сложа руки! Кто знает, что они сейчас делают с их отцом, Дэн. С Дэмианом Веспером было так же, и я не хочу, чтобы история повторилась.
– Эми…
– Дэн, мы к нему пришли…
Горечь в голосе Эми была невыносимой. Дэну не хотелось признавать, но сестра права. Да, они и раньше теряли людей, но привыкнуть к этому невозможно. А теперь, когда речь идёт об отце Джейка и Аттикуса, надо обязательно что-то предпринять. Дэн отпустил трубку, и её тут же схватила Эми. Но, прежде чем она успела набрать номер, телефон у неё снова вырвали. Обернувшись, они увидели Джейка.
– Позвоните в полицию – и они убьют его, – сказал Джейк. – Раз Пирс его похитил, значит, хочет обменять на что-то. Значит, не всё потеряно. Надо подождать, пока он не объявит, что ему нужно. Тогда мы ему покажем.
– Джейк… – начала было Эми.
– Так и будет, – перебил её Джейк. – Сама знаешь.
– Атт, и ты с ним согласен? – спросил Дэн.
Аттикус стоял позади своего брата, обхватив себя руками и опустив голову так, что дреды заслоняли лицо. Он неуверенно кивнул.
– Что же нам пока делать? – спросил Дэн.
– Закончить начатое, – голос у Джейка дрожал. – Сильфий. Аттикус, пройдись ещё раз по записям Оливии, строчка за строчкой, может, мы чего-то не заметили. Дэн, поищи что-нибудь в Интернете. Эми, а мы с тобой должны выяснить, кто в Тунисе связан с «Основателями Медиа». Может, удастся вычислить, где они держат отца.
– Мы не найдём его, – сказала Эми.
– Да ладно, Эми, – сказал Дэн. – Сколько раз нам удавалось обставить этих головорезов.
– Но Пирс гораздо хитрее, чем все они, – сказала Эми, переводя взгляд с Дэна на Джейка и на застывшего Аттикуса. – Разве нет?
* * *
Ребята разошлись по комнате. Каждый занялся своим делом. Они сидели молча, склонившись над книгами и перед экранами компьютеров. Дэну не хватало их обычных переговоров во время работы, но ему было неловко нарушить тишину первым. Он нет-нет да поглядывал на телефонную трубку. Почему бы Пирсу не положить конец их ожиданиям и не позвонить?
А ещё Дэн посматривал на Аттикуса. Могло показаться, что тот, как всегда, полностью сосредоточен на задании, но Дэн слишком хорошо его знал. Аттикуса выдавало и то, как неловко он вертел в руках карандаш и как задерживался чуть дольше, чем обычно, на каждой странице.
– Всё, – объявил Джейк, потирая воспалённые глаза. – Я просмотрел все, что есть в Интернете, и дошёл до самой последней картинки.
– И что там? – спросил Дэн.
– Ничего особенного, – ответил Джейк. – Очередной котик.
Дэн тоже выбился из сил. Он взял со стола пульт и включил английский новостной канал.
– Дэн, – одернула его Эми.
– Что? Хочу посмотреть, как сыграли мои «Соксы». Насчет «Основателей Медиа» что-нибудь выяснили?
– Нет, – ответила Эми. – Этой компании принадлежат почти все новостные агентства в мире, а ещё фармацевтические компании и интернет-проекты, но не в Тунисе.
– Как такое может быть?
– Вот так, – ответил Джейк. – Мы даже Пони подключили. У Пирса здесь ничего. По крайней мере официально.
– Аттикус, как у тебя успехи?
– Никак, – ответил Аттикус, зажмурив покрасневшие глаза. – Здесь много всего написано, но не поймёшь, что важно, а что на самом деле список покупок четырёхсотлетней давности.
– Ой! – Дэн подпрыгнул в своём кресле и потянулся за пультом от телевизора.
– В чём дело? – спросила Эми. – Дэн, что такое?
– Да ничего! – Дэн быстро выключил телевизор. – Не обращай внимания на меня! Кстати, идея! Кто со мной в Государственные архивы Туниса?
Эми выхватила пульт и снова включила новости.
– Нет, Эми, не надо нам это смотреть!
На экране возникли двое симпатичных ведущих, расположившихся за огромным столом из стекла и металла. Эми уселась в кресло за Дэном, а пульт закинула в большую хрустальную пепельницу, стоявшую на столике неподалёку.
