– Аттикус! – позвал младшего сына доктор Розенблюм. Он выглядел настолько поражённым, будто очнулся в параллельной вселенной.
– Ребята, – сказала Эми, вставая между Аттикусом и Джейком, – вы же не можете…
– Твоё мнение меня тоже не волнует, – перебил её Джейк. – Мы не для тебя стараемся – так поступил бы каждый на нашем месте. Но мы никуда не поедем, если вы против. Оба.
Эми посмотрела на Дэна, сидевшего впереди.
Он взглянул сначала на неё, потом на Аттикуса с Джейком.
– Одни мы не справимся, Эми, – сказал Дэн. – Едем все вместе.
– Стоять! – на бегу крикнул доктор Розенблюм. Джейк и Аттикус запрыгнули в машину, Дэн затащил внутрь Эми.
– Едем! – крикнул он водителю. – Быстро!
Дэн украдкой посмотрел на Эми, когда машина сорвалась с места, подняв облако пыли. Выглядела она так же, как тогда в библиотеке. Опять думает, что её предал тот, кому она доверяла больше всех.
Дэн отвернулся.
– В Тунисе мы будем через пару часов, – сообщил он. – Нам нужен план. Какие у кого мысли?
Эми сидела не шевелясь, едва дыша. Последнее время Дэн смотрел на неё так, будто они чужие. Что же случилось? Ведь он знает, что она пытается защитить остальных от Пирса. Знает же?
Эми перелезла через спинку заднего сиденья в багажник «Лэнд Ровера» и склонилась над рюкзаками. Могло показаться, будто проверяет, всё ли они взяли. Она вытащила из кармана телефон и, глядя на Дэна, Джейка и Аттикуса, набрала номер. Наблюдать, как они без неё строят планы, не так-то легко.
Наконец гудки прекратились, трубку взял их пилот.
– Это я, – зашептала Эми. – Мне кое-что понадобится…
На одном дыхании она продиктовала ему список вещей и снова посмотрела на ребят. Они настолько увлеклись обсуждением, что, казалось, салон машины разделился на два разных мира. И вдруг Эми придумала.
«Там они точно будут в безопасности. Конечно, такая даль. Нужно было давно так сделать».
Пилот что-то спросил, возвращая Эми к действительности.
– Отбой, – сказала она. – Я передумала. Поступим так…
Глава 20
Притаившись в туалете, Нелли вслушивалась в голоса, доносившиеся из лаборатории: учёные из вечерней смены покидали свои рабочие места. Разговоры затихли, и полчаса спустя гудение пылесосов и стук швабр по полу оповестили о том, что за дело взялись уборщики. Наконец наступила тишина, нарушаемая лишь слабым гудением выключавшихся на ночь кондиционеров.
Нелли глубоко вдохнула и осторожно опустила ноги с крышки унитаза на пол.
Выскользнув из туалета, Нелли оказалась в коридоре, где в этот час горели только лампы аварийного освещения. Кое-где залегли глубокие тени. Под потолком – камеры наблюдения. Датчики движения, к счастью, отсутствовали, а значит, можно проскользнуть незамеченной.
Крадучись, Нелли поднялась по лестнице на этаж выше. Каждую дверь на своем пути она открывала и закрывала с крайней осторожностью, чтобы та не скрипнула. На четвёртом этаже Нелли остановилась, стараясь припомнить расположение комнат. Чтобы попасть в тупик, скрывающий ход к потайной лестнице, ей оставалось три поворота: налево, направо и ещё раз налево.
Нелли устремилась к первому повороту, но где-то впереди открылась дверь, и она нырнула в тень. Прижавшись к стене, Нелли наблюдала за вышедшей из комнаты невысокой женщиной. Та двинулась по коридору, с растущим раздражением ощупывая карманы своего белого лабораторного халата – явно что-то искала. Женщина скрылась из виду, и Нелли, немного выждав, пошла дальше. Через некоторое время стало очевидно, что женщина направляется туда же, куда и Нелли.
«Что, если она меня заметила и хочет заманить в ловушку? Может, в конце пути меня поджидает пара головорезов вроде тех, что чуть не убили Эми и остальных?» – пронеслось в голове у Нелли.
Но она поспешила отогнать от себя эти ненужные мысли и, ощущая дрожь в коленях, устремилась дальше. Налево, направо, теперь опять налево. Притаившись в тени, Нелли заглянула за угол: женщина стояла в конце коридора и что-то бормотала себе под нос, продолжая шарить в карманах. До Нелли донеслись звон монет и громкое дзиньканье. Затем женщина чуть отошла в сторону, и Нелли удалось рассмотреть, что находилось в конце коридора.
Увы, женщина загораживала собой вовсе не потайной ход, а торговый автомат с закусками. Она выудила упаковку хрустящих свиных шкварок, разорвала её и разом умяла все содержимое. Последние крошки она вытряхнула в рот прямо из пакетика.
«Хм-м… Нет, на участницу преступного заговора она не тянет», – подумала Нелли.
Перекусив, женщина зашагала обратно, и Нелли вновь пришлось вжаться в стену. Едва любительница свиных шкварок скрылась из виду, Нелли на цыпочках подкралась к автомату и внимательно обследовала стену в поисках стыков и углублений, которые выдали бы потайную дверь. Ничего.
Торговый автомат тоже вроде бы не таил в себе загадки: просто большой металлический ящик со стеклянной витриной, щелями для монет и кредитной карты. За стеклом – ряды пакетиков с леденцами, чипсами и мятным драже. Нелли попробовала сдвинуть его с места, но ничего не вышло. Тогда она начала толкать, упершись плечом. Автомат не поддавался.
– Дурацкий ящик! – сердилась Нелли. – Давай! Двигайся! Я же знаю, ты не просто так здесь стоишь!
Когда очередной толчок не принёс результата, раздражение Нелли достигло предела. Она пнула автомат, а потом схватилась за него, пытаясь раскачать из стороны в сторону.
– Ну двигайся же! За тобой точно дверь! Сезам, откройся!
– Доктор!
У Нелли перехватило дыхание. Она резко повернулась и оказалась лицом к лицу с мужчиной, по габаритам не уступавшим злополучному автомату: темно-серый костюм, в ухе – наушник, под пиджаком угадывается пистолет.
Мужчина направился к Нелли, на ходу засовывая руку в пиджак. Прижавшись спиной к автомату, Нелли оставалось лишь в ужасе наблюдать за его приближением.
– Нет, погодите, я просто…
Охранник вытащил горсть мелочи.
– Все вы, учёные, одинаковые, – он покачал головой, – нервные такие. С техникой же как надо? Бережно. А то ничего не выйдет.
Он повернулся к Нелли – на его грубом лице сияла странная улыбка.
– Ну? Что будете, док?
Нелли открыла рот, собираясь ответить, да так и застыла, заметив свисавшую с пояса охранника карточку с именем – белая, как и её собственная, только вот на ней не синяя «Д», а ярко-красная «А».
Нелли оглянулась на автомат: на нём краснела точь-в-точь такая же «А». В голове у неё словно грянул фейерверк.
