Поражённая, Нелли молча кивнула. Как в тумане, она поднялась на ноги.
– Спасибо, что уделили мне время.
Нелли, спотыкаясь, вышла из кабинета и побрела по бурлящему жизнью коридору.
– Простите, – бормотала она, шагая сквозь толпу посетителей и медсестер. – Извините.
С Фиске мысли перескочили на Эми и Дэна. Неужели их ждёт такое же будущее? Напряжённая, полная опасностей жизнь сломает и их? Она вдруг поняла, что скучает по ребятам.
От мрачных раздумий ее отвлёк донёсшийся откуда-то смех. Девушка в красном пиджаке вышла из другого кабинета. Она помахала на прощание врачу и направилась по коридору в ту же сторону, что и Нелли, постукивая острыми каблучками. Из сумки у нее по-прежнему свисала, раскачиваясь туда-сюда, карточка с большой красной «А».
Нелли расправила плечи, не сводя глаз с карточки. Мысли об Эми и Дэне подождут – у неё появилась работёнка.
Нелли направилась за девушкой, надеясь, что её плечи выдержат вес этого мира.
Глава 23
Остров Западный Шпицберген, архипелаг Шпицберген
Весь мир вокруг Эми – снег и ничего больше. Ноги её утопали в сугробах, всё вокруг скрывала непроглядная пелена метели. Хотя, наверное, ничего интересного вокруг и не было. Она провела в пути не меньше часа и за всё это время видела лишь бескрайние снежные просторы с редкими серыми скалистыми выступами.
Эми вытащила из кармана утеплённой куртки навигатор и перчаткой смахнула с экрана снег.
Её местоположение отмечала голубая точка, медленно продвигающаяся по территории Западного Шпицбергена, острова в середине Северного Ледовитого океана. Он входит в состав архипелага Шпицберген, самой северной части Норвегии, и находится за полярным кругом, примерно в сотне миль от Северного полюса. Голубая точка ползла вдоль дороги, соединяющей аэропорт Лонгийра, где она лишь несколько часов назад сошла с борта самолёта, и Всемирное хранилище семян.
Даже в этом крошечном аэропорту она могла бы взять такси. Пилот всё говорил, что, хотя термометр показывал всего минус два градуса (здесь и далее градусы по Фаренгейту. – Прим. ред.), Эми, несмотря на ее тёплую одежду, грозила опасность переохлаждения на суровых островных ветрах. Но Эми не собиралась рисковать и брать такси. Возможно, её местоположение уже известно всем газетам и телеканалам, а раз так, то наёмники Пирса не упустят возможности подстроить несчастный случай. Эми не хотела, чтобы пострадали невинные люди. Как бы ни было трудно проникнуть в хранилище, Эми обрадовалась, узнав, что его фонды обновляют только дважды в год, в соответствии с графиком поставок новых семян. В хранилище никого не будет ещё несколько месяцев, и, значит, никто из работников не пострадает.
Экран навигатора замигал. Она почти дошла. Порыв ветра на мгновение разорвал пелену снега, и Эми заметила вдали пульсирующий свет. Она положила навигатор в карман и, с трудом переставляя ноги, начала взбираться по каменистому холму, преодолевая оставшуюся сотню ярдов. Эми двигалась осторожно, пригнувшись, цепляясь руками в перчатках за каменные выступы и просовывая ноги в тяжёлых ботинках в малейшие уступы. Наконец каменистая тропа кончилась, и Эми вышла на покрытую толстым слоем снега дорогу.
Впереди виднелись лишь очертания входа в хранилище: незамысловатый стальной прямоугольник двадцати футов в высоту, стоящий на краю дороги, подобно огромному надгробию. На верху фасада располагался сверкающий сине-бирюзовыми оттенками квадрат, который, как прочитала Эми в самолёте, должен напоминать огни северного сияния.
От входа к хранилищу шёл стальной тоннель. Над горой виднелась только его часть. Далее он уходил внутрь горы почти на четыреста футов. В конце этого длинного тоннеля находилось охлаждаемое хранилище. Хотя, на взгляд Эми, система охлаждения здесь и ни к чему. Но внутри хранилища нужно поддерживать постоянную нулевую температуру. Семена в хранилище служили своеобразным запасом на чёрный день. Если, например, тропические джунгли лишатся какого-нибудь растения, то его можно будет вырастить заново из семян, что хранятся здесь. Наверное, смотрители хранилища были счастливы получить сильфий. Ещё бы! Растение, восставшее из мёртвых!
Вытащив из рюкзака бинокль, Эми поднесла его к глазам. Снег, запорошивший землю у входа в хранилище, лежал нетронутым. На дороге тоже не заметно никаких следов наёмников Пирса. В паре километров к югу виднелось несколько зданий, но свет в окнах вроде не горел. Несмотря на безлюдность, Эми была настороже: она слишком хорошо знала людей Пирса. Если их не видно – это ещё не значит, что их здесь нет.
Эми убрала бинокль и пересекла дорогу перед входом, согнувшись от сильного ветра. Оказавшись у входа, она вытащила карманный компьютер, подсоединённый нитями проводов к ключ-карте. Она вставила карту в сканирующее устройство на двери, и всё получилось. Раздался щелчок, дверь открылась. Эми заглянула в тоннель. Она высматривала на полу следы подошв, любые признаки человеческой деятельности, но ничего подозрительного не обнаружила.
Эми закрыла за собой дверь. Пар от дыхания наполнял сумрак тоннеля. Ветер остался за дверью, но внутри теплее не было. К счастью, надолго она там не задержится. Хранилище находилось примерно в трёхстах футах прямо по курсу, за бронированными дверями. Справа от хранилища – небольшая комната для персонала. Туда и лежал её путь.
Эми осторожно шла по коридору. Нервы напряглись до предела. Она остро осознавала собственную уязвимость: это место идеально подходило для засады. Напади на неё сейчас наёмники Пирса, ей некуда бежать и некого звать на помощь.
В нужной комнате стояло всего несколько столов с компьютерами и стулья. На стене висел термостат, но смысла повышать температуру в помещении не было – не успеет оно нагреться, как Эми уже уйдёт. Она сняла перчатки и включила ближайший системный блок. Экран компьютера заполнили незнакомые ярлыки и непонятные норвежские слова. Но Эми и не требовалось их понимать. Всё, что нужно, – это войти в Интернет и загрузить программу с сайта, созданного Пони ещё в Эттлборо. Как только загрузка завершилась, экран три раза мигнул зелёным, и на нем возник зелёный череп, сопровождаемый сообщением: «Я. ВАС. ХАКНУЛ!!!»
Эми закатила глаза и подождала, пока зелёный череп не исчезнет, сменившись зелёным курсором.
«На месте», – напечатала Эми и нажала кнопку «Отправить».
Минуты шли, а ответа всё не было. Эми дышала на руки, пытаясь их согреть и ощутить хоть какое-то тепло.
«Ну же, Пони. Куда ты запропастился?» – думала Эми.
Она выглянула в коридор. Никого! Но пульс у Эми всё равно участился. Тишина была такой глубокой, словно на дне морском, а тяжесть горы над головой будто давила ей на плечи. Эми чуть не подпрыгнула, когда раздался сигнал сообщения.
«В смысле?»
– Он, может, и гений, – вслух проворчала Эми. – Но с памятью у него точно проблемы.
«Мне нужно попасть в хранилище, – напечатала Эми. – Забыл? Взломай систему, узнай, где хранится сильфий, и впусти меня в хранилище!»
