«А, точно! Сейчас».
Спустя мгновение пришло сообщение: «Хранилище № 1, ряд № 8, контейнер № 63». Из коридора донесся громкий металлический щелчок. Выглянув, Эми увидела, как распахнулась одна из бронированных дверей.
«Пони, ты молодчина!» – написала Эми, но ответа не последовало. Да уж, хорошими манерами Пони явно не блещет.
Эми переступила порог хранилища № 1, и её накрыла волна холодного воздуха. Она словно попала в сверхмощный холодильник. Пар вырывался изо рта плотными белыми клубами, руки и лицо обжигало холодом. Эми снова надела перчатки и затянула тесёмки капюшона. «Найти сильфий и уйти», – напомнила себе Эми.
Хранилище было огромным, размером с футбольное поле. На тридцать футов вверх – от пола до потолка – поднимались голубоватые стеллажи. На каждом – бесконечные ряды серых пластиковых контейнеров.
Эми отыскала восьмой ряд и шла вдоль него, пока не увидела контейнер № 63. В контейнере лежало множество алюминиевых пакетиков, на каждом – этикетка с названием растения. Окоченевшими пальцами она перебирала скользкие пакетики, пока не нашла то, что искала. Эми выудила пакетик и, подняв его к глазам, прочитала: «Сильфий. Пять (5) семян».
«Нашла», – подумала Эми.
– Неплохой трюк ты тогда провернула с журналистами.
Эми молниеносно развернулась и увидела, что в конце прохода, небрежно облокотившись на одну из полок, стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с ног до головы в чёрном, отчего его неестественно голубые глаза кажутся еще ярче. Эми спрятала пакет с сильфием за спину и напряглась, приготовившись бежать.
– Но мы тоже люди находчивые. – Он пожал плечами. – Теперь все вместе не путешествуем. Не привлекаем внимания журналистов. Без смекалки никуда, да?
Холодильные установки с громким шипением выпустили струю воздуха, и мужчина обернулся на звук. Эми рванула с места, со всего размаху огрев мужчину рюкзаком. Эми застала его врасплох и потому сумела проскочить мимо. Изо всех сил помогая себе руками, Эми бежала к двери, до которой оставалось всего ничего. Ещё пара секунд, и…
Эми словно врезалась в кирпичную стену. Она отлетела назад, ударившись спиной об пол. Пакетик с сильфием вылетел из руки. Порог хранилища переступил еще один наёмник Пирса. Он скрестил руки на своей мощной груди.
Голубоглазый мужчина со смехом направился к Эми:
– Мы, конечно, все вместе не путешествуем, но ты же не думала, что я тут один?
Наёмник у двери потянулся за пистолетом, но голубоглазый подал ему знак уйти:
– Иди подгони грузовик.
Второй наёмник исчез в коридоре. Дверь открылась и закрылась: на секунду в хранилище ворвался ветер. Подходя к Эми, голубоглазый мужчина подобрал с пола пакетик с сильфием.
– Неужели ты проделала такой путь ради какого-то пакетика с семенами?
Он впился взглядом в Эми, но она молчала. Мужчина пожал плечами, разорвал пакетик и, высыпав семена на бетонный пол, занес над ними ботинок.
– Не надо! – Эми бросилась к нему, но было слишком поздно. Ботинок с размаху опустился на пол. Голубоглазый наёмник поднял ногу, и Эми увидела, что семена превратились в порошок.
Она в яростном отчаянии уставилась на остатки семян. Не успела она опомниться, как наёмник схватил её за ноги и потянул к себе. Попытки вырваться оказались тщетны. Одной рукой наёмник держал Эми, а другой сдирал с нее теплую одежду.
– А теперь давай-ка придумаем хороший заголовок, – сказал мужчина, сминая и засовывая её телефон и остальные вещи в рюкзак. – Как тебе вот такой: «Взломщик, проникший во Всемирное хранилище, умер от переохлаждения».
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась Эми вслед наёмнику, уходящему с её рюкзаком на плече. – Нельзя же…
Дверь за ним захлопнулась. Эми бросилась к ней, стучала кулаками по металлу. Щёлкнули замки.
– Пожалуйста!
Дверь в туннель с грохотом закрылась, и наступила тишина. Эми сползла по двери на пол. Холодильные установки снова выпустили струйки холодного воздуха. На Эми остались только тонкий свитер и термокостюм. Ни куртки, ни капюшона, ни перчаток, ни лыжных штанов. Холод проникал сквозь кожу, пробирая до костей. Эми обняла себя руками и оглядела хранилище из бетона и стали, в котором ей суждено умереть.
Глава 24
Эми поднялась и пошла по периметру помещения, дрожа от холода, исследуя каждый закоулок своей тюрьмы. На мгновение она обрадовалась, увидев совсем рядом вентиляционный воздуховод. Возможно, ей удастся по нему проползти и выбраться в диспетчерскую, где можно включить отопление. Напрасная надежда – стальная решётка, закрывавшая вентиляционный ход, крепилась на болтах, так что замерзшими пальцами сдвинуть её не получилось.
Вновь она приободрилась, когда обнаружила на дальней стене компьютерный терминал, но его возможности, похоже, ограничивались поиском семян растений в базе данных. Дверью он не управлял и к Интернету подключен не был.
Рядом с терминалом Эми нащупала мышь и защёлкала по опциям в списке команд, отображавшемся на норвежском языке; пальцы замерзли так, что она их почти не чувствовала. Она наткнулась на схему расположения всех компьютеров в здании. Значки указывали, что есть три компьютера на одной линии (наверняка три терминала, что установлены внутри самого хранилища), и еще четыре, примыкающие друг к другу, находятся в отдельном помещении. Это, должно быть, и есть диспетчерская! Эми пришлось подталкивать мышь ладонью. Пальцы с каждым мгновением коченели всё сильнее, распухали и тяжелели. Потерев ладони, Эми опять взялась за мышь и стала поочередно щёлкать по каждому из значков, пока экран вдруг не потемнел, а внизу не появился маленький зелёный курсор. У нее получилось!
«Пони! – напечатала. – 911. Чрезвычайная ситуация. Меня заперли в хранилище. Выручай!»
Эми отправила сообщение, затем отступила от компьютера на шаг, обхватила себя руками и принялась притоптывать, борясь с холодом. «Ну же, Пони, поспеши». Система автоматического охлаждения заработала вновь, обдав её безжалостным ледяным дыханием. От холода по рукам и плечам побежала дрожь.
Эми понимала, что долго так не продержится – нужно как-то согреться. Она отошла от терминала и пробежалась вдоль стеллажей, оставляя за собой белый пар дыхания.
Не останавливаясь, Эми перебирала в памяти, сколько раз за последние несколько лет ей приходилось совершать побег. Сколько безнадежных ситуаций, в которых она в последний момент находила выход? Сотня? Или всё-таки больше? Хотя бы одна из них должна походить на ту, в которой она оказалась сейчас, хотя бы одна натолкнет на решение, поможет сбежать. Но все сценарии, которые Эми прокручивала в голове, оказывались бесполезными. Почему так? В чём же разница между тогда и теперь? Ответом в сознании вспыхнуло одно-единственное слово.
«Дэн, – подумала она. – Вот в чём разница. Дэн, Джейк, Аттикус, Иан, Гамильтон. Тогда я была не одна».
