В этот момент заиграла чудесная музыка, все присутствующие разом заговорили, задвигались, расступились, создавая проход. Ириша выглянула и увидела, как прямо навстречу ей шла тоненькая девочка в струящемся красном платье, ее длинные золотистые кудри развеваются, она улыбалась и смотрела прямо на Иришу.
– Королева, – чуть слышно сообщили ей на ухо.
Подбежав, красавица поздоровалась со своими соплеменникам, и обратилась уже к Ирише:
– Приветствую тебя, девочка, во Дворце Отражений. Я рада тебе и твоим друзьям. Что же ты прячешься?
Ириша вышла вперед и встала перед хозяйкой, опустив голову.
– Ты знаешь, кто я? – спросила девочка.
Ириша слегка кивнула:
– Ты – королева сильфов, – сказала она.
Девочка улыбнулась и протянула обе руки:
– Я рада тебе!
– Королева, – Ириша протянула шкатулку, – мы привезли Сильфидрион.
– Спасибо! – королева приняла шкатулку и поклонилась Ирише.
Потом она опустилась на корточки и немного шутливо обратилась к Бобку:
– Чем наградить тебя за верность и бесстрашие, доблестный пес?
Бобик смутился:
– Да чего уж, там… я и не сделал ничего…
Королева засмеялась и потрепала Бобика по загривку.
– А ты, добрая, мудрая кошка, чего хочешь ты? – спросила она у Мурки.
– Ваше величество, – кошка приосанилась, – с Вашего позволения, у меня все есть.
– Какое бескорыстие, – улыбнулась королева. – Но, на правах хозяйки я, все-таки, кое-что могу для вас сделать. Вы ведь очень устали… Всю ночь в лесу, Бобик сражался, как лев… Вам надо хоть немного отдохнуть и подкрепиться. К сожалению, сейчас я не могу отправить вас домой. – Она развела руками, – сами понимаете. Ворота Луны нарушены, Ворота Солнца не откроются, пока морок полностью не исчезнет. Есть еще Радуга, но… нужен дождь…
– Нет, нет, – поспешно перебила ее Ириша, – мы никуда не пойдем, мы решили остаться и помочь чем сможем.
Бобик и Мурка выступили вперед. Друзья сильфы встали плечом к плечу с Иришей.
– Славная команда, – королева улыбнулась. – А теперь, позвольте, я представлю вас.
Королева обернулась к залу и звонко крикнула:
– Друзья мои, вы все знаете, какая беда обрушилась на наш мир. Морана и…, – она слегка запнулась, – Ягина сумели проникнуть в Гиблую Топь. Мы в опасности. Всем нам известно, чего хочет Морана, она хочет безраздельно править нашим миром. Но для этого ей нужен Сильфидрион. – Королева подняла резную шкатулку над головой. – Девочка Ириша из мира людей со своими спутниками сегодня доставили Сильфидрион во Дворец Отражений, – продолжила королева.
Крики приветствий раздались со всех сторон. Ириша совсем растерялась, она замотала головой и проговорила:
– Спасибо вам большое за добрые слова. Но я никакая не героиня! Это я виновата в том, что произошло. Я из-за своего глупого любопытства открыла Ворота Луны, потеряла серебряную монету, с помощью которой Морана и Ягина смогли открыть проход в ваш мир. Я поверила Ягине, когда она пообещала мне, что сделает меня волшебницей, – Ириша опустила голову и всхлипнула.
Крики смолкли. Насупила тишина.
Королева успокаивающе коснулась ее руки, Мурка потерлась теплым боком, Бобик ткнулся носом, сильфы плотнее обступили ее.
– Но, ты же не знала, – услышала она, – Морана, она кого угодно обманет. Главное, что ты быстро разобралась и хочешь все исправить. Мы справимся, не волнуйся…
– Мы правимся, – зазвенели сильфы.
– Мы справимся, – шепнула королева.
К Ирише подходили, жали руки, гладили по голове, успокаивали. И скоро она начала улыбаться и благодарно кивать всем.
– Ну вот, теперь, вам действительно надо отдохнуть, – напомнила королева. – Пойдем, я покажу тебе твою комнату. О друзьях не беспокойся, для них найдется все, что только душа пожелает.
И королева увлекла Иришу за собой.
Они вышли из зала, миновали ряд коридоров с отполированными, как зеркало, стенами, наполненными отражениями; поднялись по белой лестнице, закрученной, как спираль, причем, стоило поставить ногу на ступеньку, как ты уже оказывался вверху, именно там, где надо. На каждой площадке несколько причудливо украшенных дверок вели в комнаты. И только присмотревшись, Маша поняла, что это и не комнаты вовсе, а небольшие домики, они окружали лестницу, словно гирлянда ветку елки.
– Проходи, – пригласила королева.
Ириша робко ступила в распахнутую дверку и снова удивилась: «какая уютная комнатка» – подумала она. Стены и окошко покрыты чем-то блестящим, будто изморозью, но при этом в комнате тепло, весело горит огонь в очаге, пышная кровать так и манит ко сну, мягкое кресло на толстом ковре, старинный шкаф у стены, свечи потрескивают и оплывают воском в своих подсвечниках…
– Вот, ты сможешь переодеться и отдохнуть, – сказала королева.
– Спасибо, – только и смогла произнести Ириша.
Королева открыла шкаф, там Маша с удивлением обнаружила свою собственную ночную рубашку, только чистую, выглаженную и не рваную. На плечиках висело длинное золотое платье, расшитое драгоценными камнями и чудесный охотничий костюм: короткая куртка и брюки того же, золотисто-желтого цвета. Королева выдвинула нижний ящик, там оказались сапожки, под стать костюму, бальные туфельки и домашние мягкие тапочки.
Ириша с любопытством рассматривала содержимое шкафа:
– Можно спросить? Кто это все делает? Ну, я имею в виду, кто шьет вам платья и делает разные вещи?
– Все что нам нужно, мы делаем сами, – начала объяснять королева. Правда, многое берем из вашего мира. Например, мы используем шерсть животных, конечно, не так, как вы, ведь из одной шерстинки мы можем сделать целое платье, – она засмеялась. У нас много помощников: шелкопряды прядут для нас шелк, пауки дают паутину, шмели поставляют пыльцу, пчелы – воск и нектар. Конечно, без Сильфидриона нам было бы очень тяжело, потому что наш мир построен при помощи волшебства, и все-таки он – не больше чем иллюзия, иллюзия, в которой все возможно.
– Как странно, – произнесла Ириша.
Она взяла тапочки и посмотрела с сомнением на свои запыленные босые ноги.
– Стоит тебе чего-нибудь пожелать, просто подумай об этом, —
Сказала королева. – Думаю, тебе не повредит легкая закуска, ведь ты сегодня не завтракала.
Ириша покачала головой:
– Честно говоря, я меньше всего думаю о еде, – призналась она.
– Я оставлю тебя.
– Погоди, – спохватилась Ириша, – я не знаю, как тебя, то есть, – она смешалась, – как вас зовут, Ваше величество?
Королева немного подумала и ответила:
