Ириша старалась всем сказать хоть одно ласковое слово, никого не забыть и не оставить без внимания. Ей так хотелось поговорить с Лу, но никак не удавалось улучить минутку и подойти к ней.
Выбрав момент, когда все танцевали, Ириша потихоньку выбралась из зала. Здесь она хлопнула в ладоши и мгновенно пара крылышек оказалась у нее в руках. Ириша не нуждалась в посторонней помощи, а потому, быстренько надела крылья.
Вверх! Несколько взмахов, и она очутилась на верхней галерее, опоясывающей главную башню Дворца Отражений. Она стояла, держась за перила, и смотрела, как в небе кружились в танце крылатые сильфы.
Лу оказалась рядом, Ириша не заметила, как та появилась.
– Ты что-то грустная, – заметила хранительница.
Девочка обрадовалась:
– А я тебя ищу повсюду! Так много хочется сказать!
– Ты чувствуешь разлуку, – Девушка с нежностью притянула к себе Иришу. – Не грусти. За расставанием всегда наступает новая встреча.
– Да, я понимаю, – Ириша прижалась к старшей подруге, – я знаю, что мне надо домой, ведь там, в моем мире, часы остановились, и никак не кончится минута после полуночи. А здесь еще столько неясностей…
– Спроси у меня, я отвечу на все твои вопросы, – улыбнулась Лу.
Ириша отстранилась и посмотрела девушке в глаза:
– Идет праздник, все радуются победе, но мы ведь так и не захватили Морану!
– В этом нет нужды. Она бессильна под сетью солнца, там, в Гиблой Топи, ее заперли, не выбраться.
– А Ягина? Что будет с ней? – не унималась Ириша.
– Ах, добрая девочка! Тебе жаль ее? – спросила Лу.
– Не знаю, – вздохнула Ириша.
– Хочешь ее увидеть? – неожиданно предложила девушка.
– А можно?
– Конечно. Ведь Ягина здесь, во Дворце Отражений.
– Она в каком-нибудь подземелье? – Ириша уже схватила Лу за руку, готовая идти, куда та скажет.
– Зачем же, – девушка покачала головой, – у нас нет тюрем.
– Значит, Ягина свободна?
– Даже если бы она хотела уйти, то не смогла бы сделать этого, – сказала Лу, – Ягина очень больна, и ей нужно время, чтоб прийти в себя. Морана слишком долго распоряжалась ее волей. Силы Ягины были на исходе, мы едва успели спасти ее.
– Я не знала, – расстроилась Ириша.
– Идем же! – Лу подхватила девочку, и они заскользили по лабиринтам Дворца Отражений.
На этот раз переходы и лестницы вывели их в сказочный сад, где деревья переплетали свои кроны, образуя причудливые беседки и арки, трава сочно зеленая, так и манила поваляться на ней, по дорожкам бродили смешные зверюшки, перелетали с ветки на ветку и пели невиданной красоты птицы. Здесь тоже повсюду были расставлены столы и столики, и сотни сильфов плясали и пели своими серебряными голосами.
Увидев Иришу, они окружили ее плотной стаей, осыпали золотой пылью, поклонились и разлетелись, давая дорогу.
– Они полюбили тебя, – улыбнулась Лу.
– Как и я полюбила их и всех вас, – призналась девочка.
Они двинулись дальше пешком. И в самой густой и запущенной части сада, Ириша увидела небольшую избушку, сложенную из толстых бревен.
– Нам сюда, – пригласила Лу.
Она приоткрыла тяжелую низкую дверь, и пропустила девочку вперед.
В сумраке комнаты Ириша не сразу увидела хозяйку. Сначала она ощутила горьковатый запах трав, пучки которых сушились под потолком; потом увидела простой деревянный стол и стул с высокой резной спинкой. Несколько дурфов сидели у стола, они толкли что-то в маленьких ступках. Ириша присмотрелась, на блюдах лежали орехи, сотовый мед, какие-то пряности и специи.
Заметив гостей, дурфы не удивились и не бросили своего занятия. Только поздоровались, но тихонько и сдержано. Конечно, ведь в домике была больная, а они ухаживали за ней.
Высокая кровать стояла у единственного окошка. На ней, утонув в подушках, лежала совершенно незнакомая Ирише женщина. Она повернула голову и встретилась с гостьей взглядом. И только теперь Ириша узнала Яну – Ягину. Ее глаза остались прежними – огромные жгучие темные глаза, все так же они были прекрасны, но только теперь в них сквозила боль. Тяжелые мысли владели Ягиной.
– Подойди, девочка, – слабым голосом произнесла она.
Ириша приблизилась и робко присела на скамеечку рядом с кроватью.
– Ты пришла, – прошелестела Ягина, – она приложила последнее усилие, чтоб сказать это. Ее глаза закрылись, женщина отдыхала.
Ириша узнала главаря дурфов, он поспешно поднес к ложу больной кубок с питьем и передал его девочке. Ириша приподняла Ягине голову и осторожно напоила ее.
– Неужели ты простила меня? – спросила колдунья.
– Конечно, – Ириша утвердительно кивнула. – Вы не волнуйтесь. Вам вредно. Все вас простили, и никто не злится.
Бледное подобие улыбки скользнуло по лицу Ягины.
– Спасибо тебе, Ириша…
Лу сделала знак рукой, что пора уходить.
– Поправляйтесь, – пожелала Ириша больной.
Они вышли так же тихо, как и вошли. Теплый вечер опустился на сад, сладко пахло цветами, медом и яблоками.
– Скажи, Лу, возможно ли вернуть силу талисману дурфов? – спросила девочка.
– Это решит общий совет, – ответила Лу, – но, я думаю, мы сможем помочь дурфам возродить их земли.
– Хорошо бы…
Ириша вздохнула:
– Мне надо собираться, – сказала она, – скоро взойдет луна.
Глава 14. Принцесса сильфов
А праздник все продолжался. В небе появились первые звезды, и им навстречу брызнули искры фейерверков: зеленые, алые, оранжевые… Над башнями Дворца расцвели гигантские цветы, среди них мелькали золотые пчелы, они сменились переливающимися шарами и огненными змеями, которые с шипением проносились над головами пирующих, едва не задевая их своими хвостами. Взвились вертикальными столбами золотые спирали, полетели жар-птицы, распуская причудливые перья. Повсюду слышались крики восторга. Ириша как завороженная смотрела на все новые и новые картины, вспыхивающие в ночном небе.
Она стояла на широком балконе, здесь собрались все ее друзья: королева, хранители и хранительницы, сильфы и сильфийки, проделавшие с девочкой весь ее трудный путь.
Притихшие Бобик и Мурка сидели у ног девочки.
– Время близится к полуночи, – печально произнесла Сола, – пора прощаться.
– Пора! – Ириша оторвалась от грандиозного зрелища и повернулась к королеве:
– Я так хотела бы, чтобы ты была моей подругой, – сказала девочка.
– Я навсегда останусь ею, – ответила Дисса.
