ГЛАВА 29
Астра давно не садилась к зеркалу, не зажигала свечей. Боялась искушать судьбу? В этом деле и так хватает огня...
Альрауна она повсюду брала с собой. Домашний божок придавал ей уверенности в благополучном исходе предприятия. Она привыкла ощущать спокойную силу, исходившую от мандрагорового человечка. Опуская руку в карман куртки, она прикасалась пальцами к его крохотному тельцу, завернутому в шелковый лоскут, и странным образом обретала душевное равновесие. В тревожных и опасных снах, куда забрасывало ее воображение, Альраун приходил в ней на помощь и, как заблудившуюся в лесу несмышленую девочку, выводил Астру на верную дорогу.
– Что покупаем? – пробудил ее от грез голос Матвея. – Лопату или...
– Лопату! И фонарь, обязательно...
Они зашли в хозяйственный магазин, чтобы обзавестись необходимым инвентарем. Матвею невольно пришли на ум веревки, топорик и фонарь в багажнике Калмыковского «мерса», о которых говорила Лариса. Он, похоже, шел по стопам своего предшественника.
– Собираешься спускаться в подземелье? – с усмешкой осведомился он. – Как Долгушина?
– С какой стати? Мы отправляемся искать клад, спрятанный господином Брюсом...
– Шутишь?
Он понимал: как ни глупо это звучит – но Астра права. Они дождутся темноты, отправятся в парк и будут копать яму в том месте, где он укажет. Ему кое-что пришло на ум еще там, в квартире пенсионера, любителя старины...
– Я брежу, – сказал он и потер правый висок.
В голове возник тихий назойливый звон, словно в невообразимой дали перекликались церковные колокола.
– Ничего. Это пройдет. Выбирай лопату!
Астра отошла от прилавка и осторожно выглянула в окно. Серый «Рено», стараясь остаться незамеченным, припарковался в тени огромных кленов.
Матвей сделал нужные покупки, и они перекусили в ближайшем кафетерии. Еда оказалась на удивление вкусной. За кофе и блинчиками с вишневым вареньем они вполголоса обсудили свои дальнейший действия...
– Твои фантазии меня умиляют! – не выдержал Матвей. – Вот так запросто явимся в ночной парк – и начнем копать яму? А если нас в милицию сдадут?
– Кто? Отдыхающие будут спать, а охраны там нет. К тому же, мы не собираемся устраивать раскопки посреди усадьбы! Забредем куда-нибудь подальше... в дикие заросли. Ночью туда никто не сунется, зуб даю!
– А если попадемся?
– Извинимся, заплатим штраф, в конце концов...
Кафе было отделано под деревенский трактир. За столиками обедали несколько человек – семья с ребенком и компания молодежи. Одетые по-спортивному парни и девушки переговаривались, смеялись. Они заказали много пива и рыбные закуски. Глядя на их жизнерадостные лица, не верилось, что злые намерения сочетаются в людях с обычными житейскими радостями.
– По-моему, мы затеваем нелепую авантюру... – вздохнул Матвей.
– Можешь предложить что-то другое?
– Нет, но...
– Не снять ли нам номер в местной гостинице? До вечера еще полно времени.
– Разве мы не возвращаемся в Глинки?
– Поедем и туда, только попозже. Ты хорошо ориентируешься в потемках?
– Забыла, чему я учу своих мальчишек из «Вымпела»?
Матвей заплатил по счету, и они поехали в гостиницу. «Рено» не попадался им на глаза, и Астра всполошилась.
– Не волнуйся, он где-то здесь... прячется от нас, – сказал Матвей.
Номер оказался маленьким, с двумя деревянными кроватями и видом на облетающий яблочный сад. На ветках висели красные и желтые яблоки, и это воскресило в памяти Матвея письмо Sworthy... Три века назад такие же забытые в садах яблоки заставили ее сердце содрогнуться от тоски по той жизни, к которой она привыкла...
Астра сняла курточку и прилегла на кровать, закрыв глаза. Она устала. Не физически – скорее, морально. Если ее замысел сорвется, она утратит контроль за развитием событий.
«У нас все получится! – мысленно заклинала она. – Правда, Альраун? Хорошо, что наш номер на первом этаже...»
Она думала так напряженно, что ее мысли словно гудели в воздухе.
– Хватит валяться, поехали! – скомандовал Матвей. – Я хочу еще раз пройтись по парку. Поищем статую Бахуса.
– Бахуса?
– Вернее, то место, где она стояла. Брюс разбирался во многих науках, в том числе, в архитектуре и строительстве. Он знал, как следует понадежнее устанавливать мраморные скульптуры...
Матвей явно на что-то решился. На его переносице залегла вертикальная складка, совсем как на портрете графа в домашнем музее монинского пенсионера. Его громкий резкий смех удивил и даже слегка испугал Астру.
– Что с тобой? – спросила она.
Метаморфоза, которую она вызывала и ожидала, застала ее врасплох.
– Вставай! Едем... – молвил он.
Он привез ее в парку, не к центральному входу, а к противоположной от него стороне. «Рено» призраком вынырнул из боковой улочки и намертво приклеился к «Пассату», пропустив вперед пару автомобилей.
– Молодец! – похвалил его Матвей. – Давай, друг, старайся! Твое терпение должно быть вознаграждено. Было бы несправедливо оставить тебя ни с чем...
Он повел Астру напрямик через глухие заросли, каким-то одному ему понятным путем, бормоча:
– Вот здесь – угол звезды Венеры... а тут был... стоп... не здесь... Возвращаемся!
Астра, затаив дыхание, следовала за ним, продираясь сквозь кусты и поминутно оступаясь. Под ногами что-то хрустело и шуршало. Они обогнули зиявшую провалами окон заброшенную усадебную постройку с колоннами...
– Здесь, кажется, – остановился Матвей. – Или не здесь... О, черт! Не помню...
– Говори громче, – шепнула она.
– Не помню! – повторил он.
Ветер подхватил его слова и рассыпал их между деревьями. Астра и Матвей отшагали более широкий круг и вновь остановились...
– Нет, все-таки здесь! Точно, здесь... Ладно, надо будет проверить... в пределах двух-трех метров.
* * *
Виталий Андреевич, придя в себя в больничной палате, не сразу сообразил, где он находится.
– Что со мной?.. – еле ворочая языком, спросил он у миловидной медсестры, которая делала ему укол.
– У вас был приступ, но сейчас ваша жизнь вне опасности...
Персонал этой клиники был хорошо обучен и вышколен. Главврач не терпел расхлябанности и особенно сурово карал за неуважительное отношение к пациентам. Здесь медикам хорошо платили, но могли уволить за малейшую провинность.
Калмыков прислушался к своему организму. Боли он не ощущал, разве что какую-то рыхлость, «ватность» всего тела, слабость, тяжесть в груди и сухость во рту.
