Круг сужался. Жестко, планомерно, неумолимо… Катастрофа, последствия которой станут необратимыми, готова была разразиться в любую секунду.
Он это чувствовал. И его это изрядно напрягало. Прошлой ночью он даже не смог заснуть, а ведь такого с ним никогда прежде не случалось. Требовалось предпринять что-то. Немедленно! Завтра уже может быть поздно. Завтра для него уже может и не наступить…
Он взялся левой рукой за ручку и распахнул дверцу со стороны водителя. И в ту же секунду почувствовал рядом присутствие постороннего. Всего в паре шагов позади себя. Кем бы ни был этот человек, он умел передвигаться бесшумно.
Рука с пистолетом выпрыгнула из кармана, но была стремительно перехвачена.
– Эй! Это я, – прозвучал над ухом знакомый голос. – Успокойся. Ты что, стрелять задумал? С ума сошел? У тебя даже пистолет без глушителя…
– Я мог убить тебя.
– Знаю. Будем считать, что мне повезло.
– Что ты тут делаешь?
Он обернулся. Бледный неоновый свет, падавший с потолка подземной парковки, наполовину осветил бородатое лицо Ксенофонтова. Длинные седые волосы плетьми падали ему на плечи, глаза скрывались за зеркальными очками.
– Я ждал тебя. У меня неприятности.
– Я уже в курсе. Это очень и очень неприятная информация, Роман. Мне она в корне не нравится. Тяжело говорить об этом, особенно учитывая, как давно мы с тобой знакомы, но… Ты теперь отыгранная карта.
Ксенофонтов невольно сделал шаг назад. За густой бородой и темными очками нельзя было рассмотреть выражения его лица.
– Ты намерен ликвидировать меня? – спросил он.
– Не говори глупостей. И давай наконец сядем в машину. Не хватало еще, чтобы нас с тобой видели вместе.
Пистолет скрылся в кармане пальто, как наглядная демонстрация мирных намерений. Ксенофонтов подчинился. Забрался на заднее сиденье автомобиля и машинально потянулся за сигаретами.
– Не кури, – остановил его собеседник, занимая привычное место за рулем. Теперь Ксенофонтов мог видеть только его коротко стриженный затылок и стальные мертвые глаза в зеркале заднего обзора. – Не люблю, когда в салоне пахнет табаком. Потерпи, я не отниму у тебя много времени.
Мужчина за рулем расстегнул дубленку, сунул руку за отворот и извлек из внутреннего кармана записную книжку в кожаном переплете. Пару минут сосредоточенно перелистывал страницы. Ксенофонтов хранил молчание. Ждал.
– Вот, – наконец нашел он то, что искал, вырвал лист из записной книжки и, не оборачиваясь, протянул его Роману. – Это надежный человек. Позвони ему и скажи, что от меня. Он позаботится о тебе.
– Что значит «позаботится»? – насторожился Ксенофонтов. – Он ведь не киллер? Нет?
– Да хватит уже дергаться! – В голосе собеседника промелькнуло неприкрытое раздражение. – Ты ведешь себя как трусливый первокурсник, трахнувший школьницу на выпускном вечере. Если бы я хотел отправить тебя к киллеру, я бы сам позвонил ему, а не просил сделать это тебя.
– Кто знает? С твоей изощренной фантазией…
– Заткнись! Я просто хочу, чтобы ты залег на дно. На неопределенное время. А там посмотрим… Человек, телефон которого я тебе дал, бывший тренер. Он найдет для тебя тихое, уютное местечко, где ты спокойно затаишься.
– Он из нашей организации, этот тренер?
– Не совсем. Он просто мне должен по жизни и не откажет в столь незначительной услуге. Его не стоит опасаться… Это старый безобидный алкаш. Все, что его интересует, это выпивка. Он и вопросов-то лишних задавать не станет… Кстати, когда поедешь к нему, купи пару бутылок хорошей водки. В качестве презента. Он будет счастлив.
– У меня ни копейки, – признался Ксенофонтов. – Слишком спешно пришлось уносить ноги…
– Ладно. Я понял.
Человек за рулем раскрыл портмоне, отсчитал несколько купюр и, так же не оборачиваясь, протянул их назад. Ксенофонтов взял деньги.
– На первое время тебе хватит. Если не станешь шиковать.
– Мне не до шика.
– Согласен. В общем, ляжешь на дно и не высовывайся, пусть вся эта шумиха вокруг тебя уляжется.
– И как долго мне прятаться?
– Вопрос не ко мне. Кому из нас «легавые» прищемили хвост? Тебе или мне?
– Я понятия не имею, как они на меня вышли.
– Постараюсь это выяснить. И постараюсь все утрясти. А потом дам тебе знать. Но… Сам понимаешь, Рома, гарантировать в такой ситуации ничего нельзя.
Ксенофонтов по-прежнему мог видеть посредством зеркала заднего вида только глаза собеседника. Глаза, в которых никогда ничего нельзя было прочесть. Глаза, которые и в лучшие дни пугали своей непроницаемостью до чертиков, а уж теперь…
– А если утрясти не удастся? – осторожно спросил он. – Меня убьют? Да?
– Вот заладил! Ты, как попугай, Рома. «Убьют, убьют»… Других заученных фраз нет? Я ведь уже сказал тебе, что ничего с тобой не случится. Мы ведь, можно сказать, друзья… Я даю тебе слово. Веришь мне?
– Верю, – не сразу ответил Ксенофонтов.
– Ну, вот и славно. А теперь проваливай. Звони человеку и не забудь сказать ему, что ты от меня. В противном случае он и пальцем не пошевелит. Усек?
– Усек.
Ксенофонтов выбрался из салона. Воровато огляделся по сторонам, щелкнул зажигалкой, подпалил кончик сигареты и быстрой бесшумной походкой двинулся по направлению к выходу с подземной парковки. Мужчина за рулем автомобиля долго смотрел на его удаляющуюся спину, пока та совсем не скрылась из виду. Обе руки крепко сжимали рулевое колесо. Лицо не выражало никаких эмоций. Решение уже было принято. Окончательно и бесповоротно…
Другого выхода в сложившейся ситуации он не видел. Набрав на мобильнике нужный номер, он приложил аппарат к уху. Дождался ответа.
– Это я. У меня есть для тебя очередной заказ. Встречаемся в метро через полчаса на станции «Краснопресненская». И не опаздывай. Срок исполнения будет очень сжатый. Каждая секунда на счету. Для нас обоих.
Мужчина бросил телефон на соседнее сиденье и запустил двигатель. Автомобиль тронулся с места. При отсутствии пробок на дорогах добраться до «Краснопресненской» можно было в течение десяти минут. А потом… Потом он легко уладит неприятную проблему. Точно так же, как он это делал всегда. И ситуация вернется в прежнее русло. Надо только сделать небольшой перерыв. В полгода или около того… Но, помимо Ксенофонтова, придется избавиться еще кое от кого. От двух дотошных сотрудников уголовного розыска. Остановить этих двоих сумеет только пуля профессионального снайпера. Только так. И больше никаких экспериментов с нападениями в подъезде. Никакого риска. Избавляться от сыщиков нужно наверняка. И от Крячко, и от его напарника…
А что делать? Производственная необходимость. Ничего личного.
Глава 8
– Лева! – Генерал зашел Гурову за спину и опустил обе руки ему на плечи. – Я спрошу так же, как и в тот день, когда Крячко присвоили звание полковника: что, собственно говоря, происходит?
