– Нам известно имя снайпера?
– А полковник Крячко, оказывается, не в курсе. – Шостиков расплылся в улыбке и вальяжно откинулся на спинку кресла. Похоже, что завязавшийся диалог между двумя сыщиками откровенно забавлял его. Он даже успел благополучно забыть о только что проведенном против него силовом приеме. – Становится совсем интересно… Разлад в команде?
– Нет никакого разлада, – нахмурился Гуров. – Ты был занят личными вопросами, Стас, а я тем временем наведался в «Нерпу» и пообщался с Калининой и Кеплер. Александрова попала под подозрение… Я не был уверен на сто процентов, а теперь вижу, что не ошибся…
– Так, может быть, стоит провести опознание? – все с той же широкой улыбкой любезно предложил Шостиков. – Ведь полковник Крячко был в ресторане в тот день, когда убили Зеленскую, и наверняка видел Александрову. Хотите, я найду ее фото в Интернете?
– У меня есть фото, – ответил Гуров. – И в опознании нет уже никакого смысла. Нам нужен адрес, Константин Александрович. Место, где ее можно найти.
– А я бы все-таки хотел, чтобы полковник Крячко взглянул на фото, – не унимался Шостиков. – Уверен, он будет приятно удивлен. Или, напротив, неприятно…
– Какого черта? – Станислав был сбит с толку.
– Стас, он просто уводит нас от темы…
– Дай мне фото, Лева!
– Стас…
– Дай мне фото!
– Ладно, – сдался Гуров, и его рука скользнула во внутренний карман пальто. – Только какой смысл терять время и поддаваться на его провокации?
Он достал фотографию и протянул ее напарнику. Шостиков резко подался вперед, его взгляд вонзился в переносицу Станислава.
– Пока вы не открыли шкатулку, полковник, в последний раз спрашиваю: «Приз или деньги»?
Крячко не обратил внимания на его хохму. Бросил короткий взгляд на снимок бывшей биатлонистки и… почувствовал, как земля зашаталась у него под ногами. Кровь почти полностью отхлынула от лица. Гуров не заметил произошедшей с напарником перемены, он продолжал нависать над Шостиковым.
– Упс! – Константин Александрович победоносно закинул в рот очередную пластинку жевательной резинки. – Какая досада! Не правда ли, полковник? Кажется, брать деньги уже поздновато. А ведь я предупреждал… Так мне писать адрес, по которому вы сможете найти снайпера?
Крячко нервно дернул узел галстука и закрыл глаза. Снова открыл их и еще раз взглянул на фото. Видение не исчезло… Екатерина Александрова… Катя… ЕГО Катя!..
– Не надо, – с трудом выдавил он из себя. – Я знаю, где ее искать.
Гуров обернулся:
– Стас, ты уверен, что с тобой все в порядке?
– Да. Все в порядке.
Они уже двадцать минут сидели в машине на парковочной стоянке перед домом Крячко. Приспустив боковое стекло, Станислав курил третью или четвертую по счету сигарету. Сорванный галстук валялся у него под ногами. Фотографию Екатерины Александровой он так и не вернул напарнику. Впрочем, Гуров особо и не настаивал. Он прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас пребывает Крячко. И, возможно, впервые за долгое время их дружбы и тесного сотрудничества не мог подобрать нужных слов.
Оба сыщика еще минут пять хранили молчание. Станислав выбросил окурок в окно и тут же прикурил новую сигарету. Коротко бросил взгляд на подъезд дома. Он словно рассчитывал, что Катя сама выйдет на улицу и ему не придется подниматься в квартиру. Разговор, который ему предстоял, проще было вести на нейтральной территории.
– Хочешь, я проведу арест? – предложил Гуров.
Крячко покачал головой и машинально проверил наличие оружия в наплечной кобуре.
– Я сам.
Он наконец решился. Выбрался из салона и мягко прикрыл за собой дверцу. Крупные хлопья снега плавно опускались на землю. Зажав сигарету зубами и сунув руки в карманы, Крячко двинулся к дому. Гуров остался ждать в машине.
Поднявшись на свой этаж, Станислав отпер дверь квартиры ключом и вошел в прихожую.
Катя ждала его в гостиной, сидя в кресле перед включенным телевизором. На ней были обтягивающие джинсы и синий свитер с высоким, под горло, воротником. После их утреннего свидания девушка успела переодеться. Она повернула голову на звук шагов:
– Привет!
По губам скользнула улыбка, но тут же исчезла, натолкнувшись на мрачное непроницаемое выражение лица Крячко. Внутри Екатерины все похолодело. Станислав был совсем другим. Она почувствовала… И подсознательно определила причину такого отчуждения.
Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, девушка выключила телевизор. Ноги в белоснежных носочках коснулись пола. Ее взгляд встретился со взглядом Крячко. И он продолжал молчать при этом, мусоля фильтр погасшей сигареты.
– Что случилось, Стас?
Крячко прошел к журнальному столику, достал из правого кармана расстегнутой куртки бархатную коробочку с обручальным кольцом и, не раскрывая, положил ее на стол.
– Стас…
Он двинулся дальше. Миновал кресло, на котором расположилась девушка, и замер на фоне окна спиной к ней. Через стекло на фоне усиливающегося с каждой минутой снегопада он мог видеть стоящий на парковке автомобиль Гурова.
– Мы взяли Шостикова, – глухо и все еще не оборачиваясь, произнес Станислав.
Екатерина зажмурилась. У нее было такое ощущение, будто под сердце загнали острый холодный клинок. Но голос ее остался ровным.
– Он во всем признался?
Крячко щелкнул зажигалкой, прикуривая очередную сигарету. Сизый неровный дым потянулся к потолку.
– Да. Организации под названием «Лига справедливости», или как там вы себя именовали на самом деле, больше нет. И больше не будет никаких заказных убийств. – Он помолчал немного и добавил: – Мне жаль, что ты осталась без работы.
– Стас, я все могу объяснить…
– А надо? Все ведь и так ясно. Да? Ты – серийный убийца. Киллер. И тебе «светит» большой срок.
– Я это знаю, – ответила она, – и готова ответить за содеянное. Перед законом. Но сначала мне хотелось бы ответить перед тобой. Для меня это гораздо важнее…
– Правда? – Крячко выпустил длинную струю дыма. – И когда это стало важным? До или после того, как ты сегодня стреляла в меня?
– Я стреляла поверх твоей головы. – Она говорила все так же ровно, но если бы Станислав обернулся, то заметил бы бегущие по ее щекам слезы. – Я никогда не допускаю промахов, Стас… Никогда.
– А то покушение в подъезде? Ты знала о нем?
– Нет. А когда узнала, я готова была убить Шостикова за это.
– Но не убила.
– Не убила. Я не смогла… Я уже слишком глубоко погрязла в этой истории, Стас. – Екатерина сделала пару робких шагов по направлению к полковнику. Он почувствовал это, но все равно не обернулся. Нервно докуренная до самого фильтра сигарета ткнулась в сухую землю цветочного горшка. – Знаешь, чего я хотела, когда меня взяли на допинге? Умереть. Это было моим единственным желанием… Я всю свою жизнь посвятила биатлону, Стас. С пяти лет я только и грезила об олимпийском золоте. Не существовало ничего, кроме этой цели… Я жила ради нее. А потом у меня просто взяли и отняли мечту. Ни за что… Просто потому, что кому-то захотелось сделать это из зависти… Кстати, ты знаешь, что Зеленскую тоже ловили на допинге? На пробе «А». Но до пробы «В» дело не дошло. Папочка Зеленской, большая шишка из СБР, не допустил этого… Я могу это понять. Но не принять… Все в жизни становится легче, когда у тебя есть такой папочка. Или муж, или дядя, или просто хорошие знакомые. А у меня никого не было, Стас… Я всего добивалась сама. Я просто работала. Ежедневно, ежечасно… И вдруг – как мешком по голове. Вот в таком состоянии и нашел меня Ксенофонтов. Потом свел с Шостиковым. У меня появилась новая цель. Месть! Я не оправдываю себя, ты не думай… Просто говорю как есть. Мне было очень обидно, Стас, и хотелось поквитаться. Хотя… Я не думала, что все зайдет так далеко… А потом в моей жизни появился ты. Совсем недавно и слишком поздно. Слишком поздно, Стас! Потому я и не смогла ничего ответить тебе сегодня в ресторане. Если бы ты появился тогда… до Ксенофонтова, до Шостикова… все могло бы сложиться иначе.
