Тетеревиная спальня
Проходя вдоль опушки, ещё издали заметил облепивших вершину одинокой берёзы тетеревов. Судя по тому, что птицы внимательно озирались по сторонам, тетери готовились к ночлегу. Так и есть. Выждав, они один за другим стали падать вниз, тут же теряясь среди заснеженных ёлочек. Здесь, у опушки леса, находится сейчас тетеревиная спальня.
Благодаря надувам, снежное одеяло, покрывающее слой наста, здесь достаточно для того, чтобы укрыть птиц от холода во время сна. К тому же, спальня должна всегда быть на открытом месте. А ну как ночью нагрянет враг и придётся срочно оставлять свою постель. В темноте, да ещё спросонья, ненароком и о дерево удариться можно.
Забравшись под снежное одеяло, тетерева спят очень чутко, врагов у них хоть отбавляй. Не только рыси, куницы и лисы, но даже колонки, норки и горностаи только и ждут, как бы схватить зазевавшуюся под снегом тетерю. Не раз приходилось видеть мне, как злая позёмка разносила по лесным закоулкам тетеревиные пёрышки.
Впрочем, в сильные холода, набив зоб берёзовой «кашей», тетери и днём предпочитают проводить время под снегом. Очень уж много времени требуется для усвоения такого корма. Не будешь же весь день торчать на морозе да мозолить глаза пернатым хищникам.
Не хотелось мне тревожить расположившихся на ночлег птиц, а только времени на обход стороной тетеревиной спальни у меня совсем не было. Несмотря на то, что я ожидал встречу с тетеревами, вылет из-под снега первого из них оказался для меня неожиданным! Почти у самой лыжни внезапно поднялся фонтан снежной пыли, из которой ошалело, хлопая крыльями, вырвался лирохвостый, краснобровый красавец. Напуганные моим появлением, птицы в панике разлетались в разные стороны.
Минут через 30-40 я возвращался в обратную сторону. К моему великому удивлению, на том самом месте из-под снега снова выпорхнуло несколько тетеревов. Видимо, понравилась тетерям их спальня.
Крылатые сеятели
Тихо стало в осеннем лесу, и только в верховьях горных рек и ручьёв неустанно кричат кедровки. У них началась страдная пора. Хороший урожай дал нынче здесь кедр, вот и слетелись они отовсюду. Шишки легки и легко шелушатся. Нужно спешить, а то опадут сами. Много охотников до этого дара тайги. Бродят под деревьями медведи, снуют бурундуки и мышки-полёвки.
На вершину огромного кедра, где среди шелковистой хвои виднеются гроздья шишек, присела кедровка. Осмотревшись, быстро срывает одну из них и, распустив веером с белою лентою хвост, опускается на замшелый ствол упавшего дерева. Ловко очищает шишку от чешуек и торопливо глотает спелые, шоколадного цвета орешки. Хорошо видно, как, заполняясь, полость под языком всё больше и больше топорщит пёрышки на её пестрой шейке. Набрав орехов, птица перелетает на покрытую зелёным мхом валежину и, воровато оглядевшись по сторонам, торопливо прячет их под слоем мха. Часть орешков – в лесную подстилку.
Не всё, спрятанное про запас, удастся собрать ей потом. Из забытых семян вырастут новые кедры. Значит, идёт не только сбор урожая, но и посев новых деревьев. Тяжёлые, крупные семена сосны сибирской не имеют приспособлений для распространения. Вместо крылаток лёгких семян обычной сосны или ели природа снабдила семена кедра сильными крыльями кедровок. Вот почему ареалы распространения птицы и дерева полностью совпадают.
Мне тоже хочется полакомиться спелыми орешками. Дождавшись, когда кедровка доставит на ток новую шишку, быстро выхожу из укрытия. Птица испуганно улетает, оставив добычу. Вскоре она вернулась, но не нашла шишки и отправилась за новой. Но и эта тоже в моих руках. Терпению птицы приходит конец, она поднимает гвалт. Кричат и другие кедровки. Уходя, я ещё долго слышу их громкую ругань.
Любители сбора кедровых шишек не любят кедровок. Уж очень часто по их вине остаются они без орехов. Не следует обижаться на этих полезных и умных птиц. Ведь кто посеял, тот и пожал! Разве не так?
Обманутый ястреб
«Пии, пии, пии», – доносятся до меня гнусавые крики ястреба-перепелятника. Птенцы уже достигли размеров своих родителей, но ещё не научились самостоятельно добывать себе пропитание. Издавая протяжные свисты, слётки настойчиво требуют корм у родителей. При этом птенцы демонстративно садятся на самых открытых местах и часто перелетают с одного дерева на другое. Для родителей сейчас самое трудное время. Попробуй накормить досыта эту крикливую ораву. Вблизи места, где поселились эти разбойники, я не встретил ни одной птички. Прямо на тропе валяются останки съеденного перепелятниками молодого рябчика.
Несмотря на небольшой размер, перепелятник очень ловкий и смелый хищник. Однажды такой ястреб напал на находившегося у меня в клетке снегиря. Услышав хлопанье крыльев, я выбежал на балкон и, увидев вцепившегося в клетку ястреба, попытался взять его в руки. Изловчившись, разбойник впился в меня когтями. В считанные секунды он успел не только поранить руку, но и вырвать хвост у моего любимца. В другой раз на охоте перепелятник схватил упавшего после моего выстрела рябчика, и своё право на обладание трофеем пришлось доказывать хворостиной.
Один из птенцов, взгромоздившись на вершинку сухостойного кедра, начинает настойчиво требовать обед. На его крики, держа что-то в когтях, прилетела ястребиха. Оторвав кусочек от принесённой добычи, она быстро вложила его в широко раскрытую глотку птенца. Не успел тот судорожно проглотить приношение, как пернатая мамаша улетела кормить другого отпрыска.
А что будет, если и мне попробовать издавать такие же несложные звуки? Удобно расположившись на валежине, начинаю свистеть, подражая свисту птенцов. В течение нескольких минут я громко «требую» корма, да так, как не может голосить самый голодный птенец. Когда я уже хотел было прекратить это бесполезное занятие, над моей головой промелькнула какая-то тень. В ту же секунду в двух метрах от меня, держа в когтях растрёпанную полёвку, опустился папаша.
Ястреб удивлённо озирается по сторонам, ища того, кто только что вопил на весь лес. «Нашёл время в прятки играть», – говорит его недовольный вид. Немного выждав и стараясь не двигаться, снова издаю характерный для птенца свист. Ястреб удивлённо уставился на меня жёлтыми с чёрными зрачками глазами. «Вот те на!» – говорил его немигающий взгляд. Пернатый папаша никак не мог взять в толк, каким образом одно из его прекрасных созданий превратилось в этакое страшное чучело. Наверное, также должен был бы чувствовать себя человек, услышавший голос любимого дитяти из уст динозавра. Резко взмахнув руками, быстро встаю. Перепуганный хищник, громко крича, шарахнулся в сторону. «Кей, кей, кей, кей!» – несётся по лесу сигнал тревоги. Услышав его, разом замолкли птенцы.
У моих ног валяется брошенная ястребом полёвка. Только зачем мне она? Я же пошутил!
Рябушкино потомство
В пору, когда белые цветочки ветрениц словно снегом покрыли лесные поляны, снесла рябушка своё первое, покрытое частыми крапинками яичко. Место для гнезда выбрала она под упавшим еловым стволом, укрытое от посторонних глаз еловыми ветками. Всесильный инстинкт продолжения рода невидимыми нитями притянул рябушку к избранному ею для гнезда месту. Всё чаще и чаще находилась в гнезде рябушка, а когда появилось в гнезде последнее, десятое, яйцо, то и вовсе перестала покидать его. Только в самое тёплое время суток оставляла ненадолго она своё сокровище, чтобы подкормиться появившейся зеленью.
