Продолжаю спуск, теперь уже оседлав сучковатую жердь. Но та цепляется за выступающую из-под снега ветку, и я, пробив головой наст, застреваю в снегу. А одна из моих лыж, сорвавшись с ноги, лихо устремляется вниз. Постоянно проваливаясь в глубоком снегу, иду по следу беглянки. Преодолев около километра трудного пути, нахожу её в распадке. Обливаясь потом, сажусь на валежину рядом с поджидавшей меня лыжей. Вспомнился забавный случай, когда на этом пути у одного из сотрудников заповедника лыжа ухитрилась удрать вместе с валенком, и тому пришлось догонять её, прыгая по снегу в одном носке. Раздражение тут же сменяется смехом.
Вот такие случаи поджидают лыжника в месяц большого наста, когда по дну распадка под снегом журчит ручей, а в глубине неба, вторя ему, поёт пролетающий к северу жаворонок.
Танец весны
Неимоверно стремителен весенний бег времени. Кажется, ещё вчера освободившиеся от снежного плена лесные поляны были мёртвыми, а сегодня запестрели цветами. Я стою на одной из них, любуясь обилием ветрениц. В своих ажурных зеленоватых юбочках они похожи на маленьких балерин. Тысячи этих милых созданий, повернув свои белоснежные головки в сторону восходящего солнца, под неумолчные звуки ручья и звонкие песенки зяблика начинают исполнять величественный танец весны. Чем выше поднимается солнце, тем выше поднимают свои головки ветреницы, повторяя движение светила. Однако иногда бывают и сбои. Вот куртинка цветов попадает в полосу тени от стоящей на поляне сосны. В поисках солнца цветочки тянутся к ближайшим от них солнечным бликам и оказываются направленными в разные стороны. Такой цветочный переполох можно увидеть довольно часто.
На прогретом солнцем пригорке пестреют синие цветы медуниц и золотистые звёздочки гусиного лука – одной из самых ранних и самых маленьких лилий наших лесов. Куртинки хохлаток похожи на одетых в сиреневый бархат придворных дам, обсуждающих светские новости. В их облике черты благородства. Эти цветы – кормилицы гусениц чёрного аполлона или мнемозины, как ещё принято называть эту бабочку. Там, где много хохлаток, в июне можно увидеть (кстати, всюду редких) белых, с чёрными глазками на крыльях представителей семейства кавалеров.
Моё внимание привлекли лишённые листвы, но плотно усыпанные мелкими сиреневыми цветочками прутики волчьего лыка. Чтобы блеснуть красотой, дафна, так ещё зовётся это растение, явилась на бал цветов почти обнажённой. Только после бала, сбросив цветы, наденет она наряд из листвы и станет совсем неприметной.
Стремительно бежит время, и так же стремительно меняются декорации на лоне природы. Всё новые и новые певцы и танцоры вступают в весенний бал цветов. Пронеслась черёмуховая метель, и через несколько дней луга и лесные поляны за– хлестнёт золотое половодье купавок.
Отбивая бег времени, кукушка сообщит о смене сезона – приходе лета.
Цветочный переполох
Тёплый ветерок ласково теребит серёжки на ветвях ольхи. Каждый раз, встречая весну, ольха надевает эти жёлто-зелёные украшения. Серёжка – это мужское соцветие, рядом с которым находится кисточка крохотных женских цветков-шишечек. Ради их опыления мужские цветы дают огромное количество пыльцы. Я щёлкаю пальцем по одной из серёжек, в воздухе повисает облачко жёлтой пыльцы. Вскоре мужские цветы опадут, а женские будут развиваться в соплодия.
Фенологи считают начало цветения ольхи началом весны. Кто-то из философов сказал, что цветы не появляются раньше листьев. Появляются, и сколько угодно. Примером тому служит ольха. Роль листьев для неё в это время выполняет кора, содержащая много хлорофилла, прикрытого прозрачной плёнкой бересты. Это позволяет ольхе развиваться значительно раньше других деревьев.
Рядом с ольхой красуется куст ивы, украшенный жёлтыми соцветиями. Роль листьев у неё выполняет зелёная кора веточек. Жёлтые цветы – это мужские цветы, в отличие от ольхи, ивовые женские и мужские цветы находятся на разных растениях. А вот пыльцу у ивы переносит не ветер, а насекомые. И не случайно цветение ивы совпадает с вылетом шмелей, пчёл и других опылителей.
Среди сухой прошлогодней листвы яркими глазками светятся цветочки медуниц. Латинское название цветка – пульминария. Так древние жрецы называли предназначенные для богинь подушечки, украшенные драгоценными каменьями, перед которыми ставились блюда с пищей богов.
Разве синие цветы медуницы не похожи на сапфиры, а розовые – на рубины? На одном из таких соцветий я увидел крылатое «божество», ради которого красуются эти цветы. Это была дородная волосатая и полосатая шмелиха. Самцов шмелей в это время ещё не бывает. Сердито ворча, «божество» пьёт нектар из предназначенных для неё «кубков». Шмелиха предпочитает розовые цветы. В синих цветах нектара уже нет. Различие в цвете помогает насекомым экономить время. Весной в поисках места для гнёзд шмели часто залетают в жилища людей и погибают. Они не нападают на людей, и убивать их нельзя. Смерть шмеля – это смерть целой семьи, которая могла бы опылить миллионы цветов.
Весна украсила лесные поляны множеством белых цветов – анемонов, или ветрениц. На отдельных участках цветов так много, что, кажется, снег выпал. Каждый такой цветок повёрнут венчиком в сторону солнца. А вот в одном месте порядок этот оказался нарушенным. Что могло вызвать этот цветочный переполох? Виной тому – ажурная тень от сосны. Оказавшись в тени, цветы повернули головки в сторону находящихся на почве ближайших солнечных бликов. Перемещение тени и бликов стало причиной переполоха.
Вечером цветочки закроются и поникнут, чтобы утром вновь открыться для солнышка. А пока оно ещё не спряталось, над полянкой разносятся звуки веселой песенки зяблика. Он уже «застолбил» полянку для своего гнездования и теперь неустанно оповещает об этом других. Это ещё и сигнал для самки, которая должна прилететь на его зов. Ведь самочки зябликов прилетают немного позже самцов, которым предоставляется право выбора места. Этот выбрал хорошее место.
Цветы нашего детства
Тёплый весенний ветер перебирает цветочные серёжки на веточках ольхи. Щёлкнешь пальцем по одной из них, и в воздухе повисает облачко жёлто-зелёной пыльцы. Стоящая рядом с ольхой ива тоже украсила свои ветки золотистыми соцветиями. А пыльцу переносят пчёлы и шмели. Не отстает от ивы и осина: принарядилась длинными серёжками, похожими на гусениц.
У осины, как и у всех ивовых, мужские и женские соцветия находятся на разных деревьях, ветер переносит пыльцу с одного дерева на другое. В начале июня появятся семена и с помощью пушинок разнесутся ветром. А осина долго будет стоять почти голой, обзаведётся листвой позже других деревьев. Кора осины содержит много хлорофилла, потому она и зелёного цвета.
А вокруг, среди сухой прошлогодней травы, призывно светятся синие и розовые глазки медуницы – любимые цветы нашего детства. Когда-то, в военную и послевоенную голодную пору, мы, пацаны, искали эти нежные цветочки, чтобы полакомиться их соком. Особенно много его в розовых цветках. Различие в цвете помогает шмелям и пчёлам экономить своё «рабочее время». Вот на соцветие медунки садится шмелиха (самцов в эту весеннюю пору ещё нет), деловито собирая нектар, она цепляется за один из синих цветочков. Венчик отрывается, и шмелиха вместе с ним падает на землю. Сердито ворча, она улетает, но больше не будет держаться за венчики без нектара.
