- И вы распечатаете мне этот материал?
- Если вы подождете несколько минут…
Ева сидела ни жива, ни мертва… так взбудоражила ее воображение заказанная Мартовым справка. Она взяла бумаги дрожащими руками, спрятала их на дно сумочки и любезно попрощалась с хозяйкой кабинета.
Укрытая снегом аллея, по которой Ева шла к остановке троллейбуса, казалась нескончаемой. Щеки у Евы горели, сердце учащенно билось. Она боролась с желанием сейчас же углубиться в чтение.
* * *
Врач, по личной просьбе господина Смирнова приезжавший к больной подруге Риммы Лудкиной, нашел у нее острый бронхит, осложненный нервным истощением.
- Надо бы ее госпитализировать, - сказал он, вздохнул и выписал необходимые лекарства. - Уколы кто будет делать?
- Я, - обрадовалась Лудкина.
- По часам. Я все написал, - объяснил врач. - Если наступит ухудшение, звоните в любое время. Телефон есть?
- У соседей.
Определенность лучше неизвестности, и после визита доктора Римма повеселела. Она поняла, что ее драгоценная Маша не умрет.
- Посидите тут, пока я сбегаю за лекарствами? - робко попросила она.
Смирнов остался у постели больной один. Ева уехала еще до прихода врача - надо было пошарить по архивам. Сыщик скептически отнесся к ее идее - выяснить, не окажется ли в архивных данных чего-либо, связанного со смертью Мартова.
- Ну, что может послужить поводом для убийства? Мартов - наследник английской короны? Или потомок тайных шпионов немецкого канцлера в царской России? В обоих случаях это уже не имеет значения. Кровная месть? Так Мартов не горец. И за давностью лет любая месть потеряла бы смысл.
- А вдруг он наследник? - не сдавалась Ева.
- Чего? Родового имения князей Юсуповых? - улыбнулся Всеслав. - Допускаю. Но имения национализированы еще в начале прошлого века. Если уж здесь имеют место корыстные мотивы, то скорее всего связанные с деньгами и недвижимостью фирмы «МиМ». Эта версия вряд ли будет отражена в архиве вековой давности.
- Я все равно поеду! - упрямилась Ева.
Сыщик не стал ее отговаривать. Проверить не помешает. А ну как Мартов и впрямь наследник сокровищ, которые привез из Индии его троюродный прапрадедушка-англичанин, ветеран колониальных войск? Выйдя в отставку, прапрадедушка, ослабленный тропическими болезнями, женился на прелестной русской барышне из обедневшей дворянской семьи, переехал из туманного, сырого Лондона в Россию…
Смирнов едва сдержал смех. Мечтательная, романтическая натура Евы успела повлиять на него. Еще три года назад подобная чепуха ни при каких обстоятельствах не пришла бы ему в голову.
- Кро-о-овь… - пробормотала больная, беспокойно перебирая руками край одеяла. - Кро-о-овь…
Всеслав обратил внимание на ее изящные запястья, длинные, красивые пальцы. Ногти овальной формы были коротко острижены, чисты. Кожа на руках слегка загрубела, но это не портило их. Порода, она и в Африке порода. Густые, спутанные волосы женщины рассыпались по подушке, лихорадочный румянец придавал лицу неповторимое выражение трагической страстности… Так бы сказала Ева.
- Я начинаю думать, как она, - усмехнулся Смирнов.
Он произнес это вслух, и женщина приоткрыла глаза. Ее сознание на миг прояснилось, но не настолько, чтобы узнать сыщика.
- Кто вы… - едва шевеля губами, прошептала она.
Смирнов решил использовать свой шанс.
- Если вам трудно говорить, просто закрывайте глаза в знак согласия, - предложил он. - Вы меня поняли?
Женщина закрыла глаза. Ресницы и брови у нее были темные, шелковистые, а губы - полные, четко очерченные. В прошлый раз из-за низко повязанного платка Всеслав ее не рассмотрел как следует. Что-то шевельнулось в его сердце… Жалость, желание помочь?
- Римма мне все рассказала. Вас зовут Мария Симанская? - спросил он.
Женщина опустила веки, и сыщик заметил, какие мягкие, длинные у нее ресницы.
- Вы из Кострова?
Ему показалось, что больная вздрогнула, в ее глазах промелькнуло смятение, но все же она снова опустила веки.
- Не бойтесь меня, - с сочувствием произнес Смирнов. - Я хочу помочь вам.
Она так долго не открывала глаза, словно вновь провалилась в беспамятство.
- Мария… вы меня слышите?
Из-под ее ресниц выползли две прозрачных слезинки. Сыщик понял, что его слышат. Он обдумывал следующий вопрос, который так и не пришлось задать. Явилась Римма Лудкина - с пакетом, полным одноразовых шприцев, ампул с антибиотиками, таблеток и микстур.
- Я подожду в кухне, - сказал Всеслав, освобождая место у постели больной. - Мы еще не все обсудили.
Римма напоила подругу горячим чаем, сделала укол, убедилась, что та уснула, и отправилась на кухню. Она падала с ног от усталости.
- Вроде ничего не делала, только съездила в пару аптек, а сама - как выжатый лимон. Это все нервы и бессонная ночь. Слава богу, теперь Маша начнет поправляться! У меня просто гора с плеч свалилась.
- Напугала она вас, - поддакивал Смирнов. - И нас с Евой тоже.
- Вы хотели о чем-то спросить… - напомнила Римма.
Сыщик решил зайти издалека.
- Да. О вашем бывшем супруге. Вы уверены, что в квартире побывал именно он?
Лудкина пожала плечами. У нее были сомнения.
- Иногда за мной кто-то наблюдает… Это похоже на Валерку. Он имел отвратительную привычку красться по пятам, подкарауливать в темных углах. - Внезапно в ее памяти всплыла сцена в метро, когда она увидела мужчину в темных очках. - Знаете, недавно в метро я почувствовала чей-то взгляд, и… мне показалось, что за мной следит мужчина.
- Как он выглядел?
- Высокий… в черных очках. Я удивилась: зима - и вдруг очки! Но это был не Лудкин.
Больше ни одной приметы незнакомца Римма не вспомнила, как ни старалась.
- Ваш отец сказал, что Симанская уехала из Кострова весной, - вернулся Всеслав к интересующему его вопросу. - А у вас она появилась после Рождества. Как вы это объясните?
- Папа не говорил, что Маша уехала, он просто с весны ее не видел! - возразила Римма. - После похорон Вершинина она не могла больше работать в музыкальной школе вместе с его сестрой… наверное, уволилась и сидела дома, пока не начала сходить с ума от этого ужаса. Где ни появишься - на тебя пальцами показывают, перешептываются… вот она и сбежала. Где Москва, а где Костров! Надеялась, что сможет начать новую жизнь. Почему бы и нет? Я скоро уеду в Испанию, квартиру ей оставлю - пусть живет, сколько хочет. Хозяин против не будет. Какая ему разница, кто платит?
- У Вершинина есть сестра? Она работала в одной школе с Симанской?
