Заноза пощупал машину и привычно затянул:
– Чего вы все уставились на этот аппарат? Эка невидаль. Красивая машина, спору нет, но в дело не пойдёт, потому что за границей сделана. А заграничная вещь не для наших рук.
Мишин хотел было кое-что сказать Занозе не по-заграничному, но технорук отозвал его в сторону для разговора.
– Слышь, Иван, беда у меня.
– Что за беда? – насторожился Мишин.
– Понимаешь, кобель мой у Занозы барана задрал. Пришлось большие деньги хозяину выплатить. И вот вчера снова сгрёб овцу, ладно, отобрать успели. Эта собака меня со всеми перессорит, по миру пустит. Ты ведь охотник, знаешь, что нужно сделать. Увези кобеля отсюда, Бога ради.
– Э-э, – заколебался Иван, – дак он же укусит.
– Что ты, – замахал технорук, – смирный, хоть ноги об него вытирай. Идём во двор, сам посмотришь.
Во дворе с цепью на шее лежит огромная лохматая собака. С любопытством разглядывая её, Мишин рассуждал:
– Какой же она породы? Кавказская овчарка? Ей в самый раз волков от стада гонять.
– Да нет, – мотнул головой хозяин. – Какая кавказская, когда от дворняжки родилась.
– Даже на прохожих не лает, – встряла в разговор жена технорука. – Поест, молока полакает – и спит весь день, как медведь.
– Ага, – засмеялся хозяин. – За два года голоса ни разу не слыхивали.
– А как кличете?
– Душманом зовём.
Услышав своё имя, кобель приподнял туповатую брыластую морду и глянул на хозяина.
Вдруг Мишину стукнуло: шкуру Душмана можно бы положить на сиденье автомобиля, как это делают городские начальники в своих шикарных машинах.
– Ладно, – согласился он. – Помогу тебе, заберу кобеля. Только ты привяжи его у меня в машине к чему-нибудь.
Мишин поднял капот своего «газика», чтобы осмотреть разогревшийся в работе двигатель, а хозяин собаки, втащив её в кузов, не нашёл ничего лучшего, как привязать её к ручке новой стиральной машины.
Технорук захлопнул заднюю дверцу, а Иван, закончив осмотр, опустил капот.
– Эй, Иван, за сколько бутылок собаку взял? – поинтересовался Заноза.
– Ни за сколько. Бесплатно.
– Зря ты её купил, – продолжал Заноза. – От неё одни убытки, уж я-то знаю.
– Хватит тебе каркать, – перебил его технорук и, повернувшись к Мишину, махнул рукой: – Порядок, привязал кобеля. Можешь ехать.
Через десяток километров Иван свернул с большака на песчаную лесную дорогу. Двигатель натужно загудел. «Газик», подпрыгивая на ухабах, зазвенел атрибутами принадлежностей, в кузове поднялась пыль.
Подбрасывало и Душмана. Он упёрся задом в локоть водителя, мешая рулить. Мишин отталкивал кобеля, но тот упрямился, дрожал всем телом, катясь не по своей воле в неведомые края по трясучей пыльной дороге в душной кутузке.
Иван сердито хлопнул собаку по спине. Душман жалобно посмотрел на обидчика, а потом вдруг не то закашлялся, не то заперхал от пыли.
Ивану вдруг стукнуло в голову: пёс-то стоит как раз над ящиком с ключами, а ну как рыганёт туда, отмывай потом. Глядя на мучения собаки, он решил напоить её водой, сказав примирительно:
– Ладно, уж, не обижайся, что хлопнул. Экий ты, братец, неловкий. Сам виноват. Хватит хозяину за твои хулиганства тыщи выплачивать, всему конец приходит.
Ну, вот и озеро, окружённое густым хвойным лесом. Иван остановился на берегу и направился открывать заднюю дверцу, чтобы выпустить бедолагу. Но едва повернул ручку, как тяжёлый Душман, сбив водителя с ног, пулей вылетел наружу.
Встав на ноги, Иван увидел, что пёс во всю мочь мчится в лес, а за ним так же легко, перекатываясь с боку на бок, удаляется и его «Рига». Привязанная верёвкой накоротке, она била собаку по ногам и наводила на неё ещё больший ужас.
Душман, словно ошпаренный, летел меж кустов и деревьев, и вскоре скрылся из глаз. Иван охал, ругался, стучал кулаком по коленке и костерил технорука, привязавшего пса к ручке новенькой стиральной машины.
До ночи он искал пропажу. При этом его всё донимала мысль, что на кобеле впору бы возить дрова, зря от него избавился хозяин, а то, что на прохожих не лает, – так мало ли… Лошадь тоже не лает, а воз всё же тащит.
Он обследовал всё побережье озера, по колено в воде исходил исток – ручей, вытекающий из озера, обошёл весь лес в округе, выходил на перекрёстки дорог, но не то, что стиральной машины – и следов собачьих не обнаружил. Так и поехал к своей Мариванне угрюмым, опустошённым.
Мнительная супруга не поверила его рассказу, а истолковала факт отсутствия машины согласно своей женской логике. И долго ещё разносились по дому её крики:
– Знаем мы вас, кобелей. Говоришь, на охоту за куницей собрался, а сам к какой-нибудь бабе. Вот и «Ригу» мою ей подарил!
Два дня нездоровилось Мишину, а на третий поехал он к техноруку. Приехал. Глядь, а Заноза уж тут как тут.
Иван спросил хозяина, не прибегал ли кобель. Получив отрицательный ответ, рассказал всё же мужикам, как от него, промысловика, удрал этот кобель, да ещё со стиральной машиной в придачу. Рассказал и тут же пожалел: крепко осмеял его Заноза.
– Я же говорил, говорил тебе… Ха-ха-ха, – злорадствовал он, – что этот аппарат в дело не пойдёт. Твоя «Рига» тю-тю, покинула пределы СНГ.
Как-то Мишин собрался на озеро порыбачить. Идёт он берегом, слышит – ребятишки шумят. Дай-ка, думает, червячков у пацанов попрошу. Подошёл: вот так чудо – его стиральная машина стоит, а из неё дым валит.
– Что здесь происходит?! – Крикнул он так сердито, что ребятишки разбежались кто куда.
Наконец, один осмелился, пролепетал из-за куста:
– Мы дяденька, ничего, мы окуньков коптим.
Мишин бессильно опустился на колени перед своей почерневшей, закопченной «Ригой», совсем не похожей уже на прежнюю, задорно блестевшую своими никелированными деталями, открыл крышку бака, выбросил тлеющие гнилушки и обнаружил вместо электромотора дыру.
– Эй, сорванцы, а куда мотор дели?
– На якорь к лодке свинтили.
– А где стиралку-то отыскали?
– В истоке нашли, в яме.
В тот злополучный день Иван прошёл по всему ручью, но так и не заметил свою «Ригу», лежавшую где-то в яме, образовавшейся в весеннее половодье. Кобель удирал через ручей, здесь-то и оборвалась ручка стиральной машины.
Тяжёлое чувство вновь завладело Иваном, но он взял, как говорится, себя в руки. Сжал кулак, сложил из трёх пальцев известную всем фигуру и крикнул, адресуя свои слова насмешнику Занозе:
– А это видел?! Не покидала моя «Рига» пределов СНГ!
Белки
