Хотя стремление к лидерству свидетельствует об определенном эгоизме, Гейтс хорошо понимает, что настоящий руководитель взращивает компанию, которая может процветать почти независимо от него. В 2006 году на пресс-конференции, во время которой Гейтс объявил об уходе с постоянной работы в Microsoft, он сказал: «Мир уделяет мне слишком много внимания». Таким образом, лидерство для Гейтса не столько путь возвеличивания себя, сколько возможность убедиться в том, что работа ведется в соответствии с его высокими стандартами. У него есть завидная способность сфокусироваться на стоящей перед ним задачей и работать не жалея сил и времени, чтобы убедиться, что его бизнес функционирует так, как он хочет. Гейтс работает не только упорно, но и очень методично. Например, он редко посещает заседания, если у него не подготовлен краткий обзор всех вопросов, которые будут обсуждаться на этой встрече. В 1996 году он скажет New York Times: «Когда я иду на совещание, я держу в голове определенные цели. Там не бывает светской болтовни, особенно если это встреча с коллегами, которых я хорошо знаю». Он твердо убежден, что стоит попотеть над какими-то вопросами сразу, чтобы не делать бессмысленную работу позже. Убедившись в том, что он разобрался во всех тонкостях вопроса, Гейтс уверен в том, что сможет точно обозначить задачи с первого раза.
«Не принимайте одно и то же решение дважды. Всесторонне обдумайте вопрос, чтобы определиться с первого раза и не возвращаться к нему потом».
Билл Гейтс, 1997
Он уверенно управляет бизнесом, отталкиваясь от фактов и руководствуясь инстинктом. Каждый сотрудник должен быть готов объяснить, как и для чего он делает свою работу, в то время как новые идеи подвергаются самому пристальному изучению. Но Гейтс также доверяет своему внутреннему голосу. В 1997 году он скажет Time: «Сейчас я уже не думаю, как раньше, что IQ решает все. Для успеха, помимо высокого IQ, вы должны уметь делать выбор и широко мыслить». Он разовьет эту мысль, в ходе выступления 2008 года, посвященного креативному капитализму, заявив: «Рациональность имеет свои пределы».
Если вам покажется, что Гейтс принимает свою роль лидера чересчур серьезно, то следует отметить, что он совсем не забывает о развлечениях, как для себя, так и для тех, с кем он работает. Спонтанные вспышки озорства, когда Гейтс начинает попросту дурачиться, Эд Робертс (руководитель MITS) как-то прокомментировал так: «Он чем-то похож на Элвиса Пресли – никогда не станет взрослым». Это правда, что в Гейтсе есть что-то от Питера Пэна, и не только с виду. Он сохраняет наивную веру, что можно сделать все, что угодно, и что он именно тот человек, который на это способен. В своем выступлении в Колумбийском университете в 2009 году он скажет: «Бывают такие волшебные моменты, когда вы должны верить в себя. Моменты, когда вы доверяете себе и говорите да, все может получиться, – вы должны ухватиться за них, потому что их будет не так уж много».
Кроме того, не приходится сомневаться, что Гейтс не тратит свое время на то, что не кажется ему захватывающим. Достаточно привести такой его комментарий о своей работе, данный в интервью Time в январе 1997 года: «Она и сейчас кажется мне обалденной». Но, пожалуй, наиболее точно он сформулировал эту мысль в New York Times годом ранее:
«Даже сейчас мне совершенно не интересно делать деньги ради них самих. Если бы пришлось выбирать между моей работой и огромным богатством, я бы выбрал работу. Вести за собой тысячи талантливых, ярких людей гораздо круче, чем владеть большим счетом в банке».
Итоги его деятельности в роли генерального директора были подведены консультантом Аланом Бру, слова которого приводит Wall Street Journal: «Билл Гейтс – это Microsoft … Характер всей компании вылеплен по образу и подобию ее боевого, юного, заносчивого лидера».
Учись на своих ошибках
Ваши самые недовольные клиенты – лучший объект изучения для вас.
Билл Гейтс, «Бизнес со скоростью мысли», 1999
Следует отметить, что многие величайшие спортсмены говорят, что радость, которую они испытывали после своих выдающихся побед, была сравнительно недолгой. Их стремление к новым высотам в большей степени подстегивается желанием избежать провала, чем удовольствием от успехов. Это черта, которая присуща и Биллу Гейтсу. Он не любит почивать на лаврах. Вместо этого он всегда готовится к новым вызовам. В 1995 году в книге «Дорога в будущее» он пишет: «Успех – плохой учитель. Он заставляет умных людей думать, что они не могут проиграть».
Годом ранее он затронул эту тему в интервью журналу Playboy, заметив: «Страх должен направлять нас, но оставаться при этом скрытым. У меня есть один страх. Я всегда боюсь потерпеть поражение». Это постоянное беспокойство кто-то может посчитать надуманным, но оно заставляет его критически оценивать все свои достижения, которые большинству простых смертных могут показаться безупречными.
В своей работе 1999 года «Мастера бизнеса», посвященной современным предпринимателям, Генри Брандс приводит такое высказывание Гейтса: «Я всегда был очень суров в оценках того, что мы сделали неправильно. Мы не слишком много времени проводим, думая о вещах, которые нам удались. Но мы можем быть безжалостны к себе, анализируя то, что у нас не получается». Несмотря на то что он создал компанию, являющуюся мировым лидером на рынке программного обеспечения, а также стал самым богатым человеком в мире, было несколько неудач, о которых Гейтс может вспоминать до сих пор. На заре развития Microsoft его самым большим разочарованием было то, что базирующаяся в Юте компания Novell нанесла упреждающий удар на едва зарождающемся рынке LAN (локальных вычислительных сетей). Речь идет о технологии, благодаря которой несколько компьютеров могут быть соединены в пределах определенной территории. Вытесняя доминировавшую прежде модель мейнфреймов, LAN сыграли огромную роль в наступлении эры ПК. И Гейтс был очень огорчен из-за того, что не успел вскочить в этот поезд.
Еще одной заметной неудачей был Microsoft Bob, анимированный персонаж, представленный компанией в конце 90-x в качестве помощника для пользователей. К сожалению, это приложение было настолько требовательным к аппаратной части, что нередко оказывалось скорее помехой, чем помощью, так что ему не удалось завоевать сердца большого числа потребителей. В тот раз Гейтс решил, что компания переоценила развитие рынка, и он был просто не готов к таким решениям. (Между прочим, хочется думать, что Гейтс не отправился устраивать разнос менеджеру этого проекта, которым была не кто иная, как Мелинда Френч – будущая миссис Гейтс.)
Но каждая неудача, в конечном счете, становилась для Гейтса стимулом, чтобы стать еще сильнее. Как он сказал в 1998 году:
«Обычно компании склонны действовать согласно поговорке „Хорошие вести не ждут на месте“. О, мы только что выиграли тендер! О, дела идут прекрасно! Но хорошие новости имеют один изъян: они не требуют принятия мер… Зато плохие новости взывают к немедленному действию. Чем раньше до вас дойдут плохие известия, тем лучше для вас: тем скорее вы соберетесь с силами, измените план производства, переговорите с людьми и реально разберетесь в проблеме».
