- Что за папка? - оживился Эдуард.
- Незадолго до гибели твой брат дал Уваровой на хранение папку с чертежом и дискетой. - Смирнов показал присутствующим папку, достал из нее бумагу с планом и дискету. - Ему угрожали, он предчувствовал свою смерть. Источником возникших проблем Олег считал совершенный им около двух лет тому назад спуск в неисследованное подземелье, изображенное на монастырском плане. Он предостерегает других от повторения своей ошибки и не хочет открыто обозначать вход. Полагаю, инженер умышленно переставил местами буквы: К - керосиновые и С - склады. Это было бы логично, если мы увидели бы на чертеже КС, а не СК. Но таким образом Олег уводит нас к другим ассоциациям: кладбище, инициалы, клад - что угодно. Именно упоминание о найденном в прошлом веке при строительстве складов замурованном своде, разобранном и расчищенном рабочими, о котором потом забыли, навело меня на идею о керосиновых складах.
- И она подтвердилась! - воскликнул Проскуров.
- К счастью. Благодаря данным из архива, собранными Уваровой, я смог указать Эдику примерное местонахождение бывших складов. Только человек, спускавшийся через тот вход в подземелье, изображенное на плане инока Силуяна, мог точно знать, где он находится. Этим человеком, шантажирующим Проскурова и приехавшим на встречу с ним якобы для получения денег, оказался Владимир Корнеев.
- Я все-таки не понимаю, - привстал со своего места Петр Данилович. - Зачем ему деньги? Заниматься шантажом, когда ты и так ни в чем не нуждаешься, бессмысленно!
- Конечно, ни Владимиру, ни Нане деньги были ни к чему, - кивнул сыщик. - Они инсценировали похищение и потребовали выкуп с одной целью: заманить Проскурова в Рябинки. Но не будем забегать вперед! Усердие, профессиональные знания о городских коммуникациях и тщательная предварительная подготовка позволили Хованину обнаружить заветный вход - чутье и сноровка диггеров в своей области вызывают восхищение. Таким образом, наши любители приключений во главе с Олегом спускаются под землю. Их ждет неизведанное…
- Можно еще раз взглянуть на чертеж из папки? - спросил господин Корнеев.
Феодора молчала. Казалось, черное одеяние вдовы отняло у нее живость и речь. Или она была все еще слишком подавлена случившимся, так что глаза ее загорались лишь на краткое мгновение и вновь гасли.
- Этой красной прерывистой линии на моем плане не было, - повторил сказанное ранее Петр Данилович. - Откуда она взялась?
- Думаю, красным пунктиром диггер обозначил путь, который он, Владимир и Нана сумели проделать под землей. Они добрались до того самого места, где, как верили монахи, судя по надписи на обороте оригинала, «Ангел заключил низвергнутого в бездну змия древнего, который есть диавол и сатана, и положил над ним печать». Я сделал этот вывод, изучив текст с дискеты Олега. Он упоминает обнаруженные на своде подземелья знаки - перевернутый полумесяц и христианский крест. Крест, вероятно, начертали обитатели монастыря, имитируя так называемую печать, а полумесяц выбили… неизвестно, кто. Это могли сделать как монахи, так и их предшественники.
- Ты хочешь сказать, что подземелья существовали до строительства монастыря? - уточнил Проскуров.
- Не исключено. Москва полна тайн, и ее «нижние ярусы» - одна из них. Строители Симонова монастыря могли просто наткнуться на подземные галереи, так же, как строители загородного дома в Рябинках наткнулись на стрешневские подвалы. Монастырь в древности выполнял роль оборонительного сооружения, и монахи, возможно, использовали подземелья в каких-то своих целях, пока не почувствовали неладное. Тогда они и «запечатали» гиблое место, наложили на него запрет, а план на всякий случай хранили. Как в надписи сказано? «После же сего ему до?лжно быть освобожденным на малое время». Значит, место заключения насовсем забывать нельзя, вот и передавали иноки бумагу из рук в руки. Что происходило в том подземелье при монахах, мне неведомо, но мы можем составить некоторое представление о том, что довелось пережить нашей троице - по записям Хованина. Я распечатал текст с дискеты, чтобы вы ознакомились. Прошу…
Смирнов раздал листы присутствующим, и те углубились в чтение.
- О чем идет речь? О дьяволе? - с нервным смешком воскликнул Проскуров, первым пробежавший глазами текст. - Древняя, порядком надоевшая страшилка. Я мало что понял.
- Первое, что приходит в голову, обычно самое правильное, - заметила Ева. - Первый ответ возникает из пустоты, а потом подключается ум и все «объясняет». Если явление не поддается объяснению ума, его игнорируют. То есть делают вид, что его не существует. Монахи по-своему истолковали влияние подземелья - так, как подсказывала им их вера. А вы толкуйте по-своему.
Петр Данилович поднял голову.
- Мой дед рассказывал о бесах, которых изгоняли из одержимых монахи Симонова монастыря, отправляли под землю и запирали там молитвами и священным символом-печатью. Может быть, эти слухи имели какие-то основания? В подземелье существовало нечто враждебное, опасное и зловещее, порождая суеверия и небылицы.
- Диггеры говорили мне о «сумеречных зонах», - продолжил Всеслав. - Это особые участки подземелья, в которых время, пространство и объекты не подчиняются законам физики. Назовите их аномальными, геопатогенными, какими угодно - вы не передадите словами их качественной сути. Они другие - и этим все сказано. Люди, побывавшие в таком пространстве, невольно приобретают его признаки. Они тоже меняются, становятся другими. Профессор Вятич намекал на нечто подобное, но я пропустил его подсказку мимо ушей. Олег, Владимир и Нана ощутили на себе последствия пребывания в «сумеречной зоне» и… ужаснулись. Думаю, окружающие не могли не заметить за ними некоторых странностей. Именно эти изменения Олег называет «ядом, проникшим в их жилы». Время идет, но, вопреки расхожему утверждению, не лечит. Признаки отчуждения нарастают, пугая прежде всего самих «меченых», как пишет о себе инженер Хованин. Вероятно, им было тяжело переносить внутренний разлад, страшные метаморфозы психики, необходимость постоянно притворяться. Троица ищет спасение, противоядие. Год спустя, измученные, они решаются повторить роковой маршрут. Тщетно! Незримый сумеречный портал закрылся, выпустив на свободу зло. Именно об этой, второй встрече у Симонова монастыря Хованин сделал запись в книге клуба «Ахеронт». Его, по-видимому, начала подводить память.
- Они пытались второй раз спуститься в тот же колодец? - дрогнувшим голосом пробормотала Феодора.
- Получается, что так. Это был шаг отчаяния.
- Брат оказался в плену галлюцинаций, - сказал Проскуров. - В подземных помещениях мог накопиться газ, ядовитые испарения, радиация, любая гадость! То же воздействие испытали на себе и его спутники. Ничего удивительного, что у них «крыша» поехала. Потом ему Двуликая мерещилась, а остальные ребята ее не видели. Глюки! Белый Спелеолог и все прочие диггерские басни - чушь собачья!
- Потому остальные и не видели, - вмешалась Ева. - Олег был уже не такой, как они.
- Ну да. Чужой!
- В каком-то смысле она права, - поддержал Еву господин Корнеев. - Владимир в последнее время просто в тупик меня ставил своим поведением. Его выходки переходили всякие мыслимые границы, а от его взгляда жуть брала.
