Джеффри хотел было вновь поднять меч, а затем нанести удар, но не сделал этого и резко закричал, а после достал кинжал и упал на колени. Всё же любовь к брату оказалась сильней, чем Тёмные Силы, и даже мощней инстинкта самосохранения. Джефф пырнул себя в живот. Тем самым ему удалось изгнать душу умершего грешника из своего тела.
С очей его сошла чёрная пелена, и они снова начали излучать человечность. Из одного глаза покатилась слеза, и с напряжённой, нервной улыбкой он упал на правый бок, держа орудие в руках. Ричард тут же подбежал к нему и бросился останавливать кровь.
– Всё будет хорошо, это всего лишь царапина, – успокаивал он ещё находившегося в сознании Джеффа.
– Прости меня… – еле слышно сказал он Ричарду, крепко держа его за руку и корчась от боли. Ричард готов был прослезиться, однако громкий шум шагов направляющегося на него демона заставил его на время оставить брата. Он поднял глаза, а на пороге уже стоял безглавый разрушитель, который на интуитивном уровне и с помощью наводки Тёмных Воинов шёл к диббуку на подмогу но опоздал.
Демон направился к Ричарду и замахнулся на него топором, но появившаяся вовремя Лайт сделала щит из невидимой энергии и заблокировала им выпад неприятеля. Он повторил попытку, потом ещё раз. На руках Лайт с каждым ударом появлялись кровоподтёки, и она теряла силы, и потому оборонное поле потихоньку ослабевало. Он ударил вновь, и защитный искусственный щит исчез.
Ричард, поднявшись на ноги, со словами мести за брата набросился на демона и ударил его изо всех сил, но тот нанёс встречный удар и разбил клинок Ричарда на мелкие кусочки, а лезвие топора пролетело в нескольких миллиметрах от его лица. Мгновенно последовал бы второй удар топора, но ярчайшая вспышка осветила комнату и всех находившихся там.
С каждой секундой глаза начинали видеть лучше. Ричард заметил несколько ярких очертаний появившихся там уже знакомых ранее персонажей, хотя зрение было ещё слабо.
В помещении оказалось ещё два ангела, не считая Элис. Это были Найт и Стар.
Они подошли к безглавому демону, и Найт, стоявший между Старом и Лайт, ближе всего к воину, опустился на одно колено и протянул к нему руки, в них был человеческий череп, который всё же удалось достать из-под лавины снега. Стражи головы погибли, но наверняка обрели долгожданный покой.
Воин выронил свой топор и поднял руки ладонями вверх, ангел вмиг уместил на них то, что тот так долго искал и из-за чего погибло столь громадное количество людей.
Взяв в руки свой череп, воин ощупал его и погладил, а затем незамедлительно уместил туда, где ему было самое место. Череп тут же начал прирастать к шее магическими нитями, а затем, покрываясь плотью, принял соответствующий вид. Теперь перед ними стоял не демон-убийца, а молодой человек приятной наружности лет двадцати восьми, брюнет с длинными волосами и красивыми зелёными глазами. Он ещё долго поглаживал и ощупывал своё лицо, улыбаясь, а слёзы лились из его глаз, но ныне они были тёплыми и добрыми.
Побыв ещё какое-то время в этой комнате, он стал растворяться в воздухе вихрями разноцветных красок до тех пор, пока совсем не исчез.
Слово Франциска
Ричард вошёл в комнату своего отца, в которую едва проникал свет, но в каждом углу стояло множество свечей, и потому всё было отчётливо видно. Внутри находились двое солдат, Бруно и Пьер, король, стоящий возле кровати, и любимая жена Ричарда, лежавшая на ней. Ричард осмотрелся, и взор его пал на присутствовавшего там бесцеремонно развалившегося в кресле Франциска, который потягивал из бокала красное вино. Увидев Ричарда, Франциск даже поперхнулся. Рич, оставив дверь за собой открытой, прошёл в центр комнаты и низко всем поклонился.
– Сын мой! Ты живой! – радостно поприветствовал его отец и хотел было направиться к нему, но Франциск перебил его, вставив своё слово.
– А как же чёрный рыцарь? – спросил он быстро и скорее больше раздосадованно.
– Чёрный рыцарь уничтожен! – ответил Рич.
– Слава Богу! – наигранно произнёс Франциск и поднял бокал. – За это надо выпить!
– Дорогой Франциск, а не рано ли ты празднуешь смерть своего отца? И почему на тебе была его корона в тот самый момент, когда он захлёбывался на полу в луже собственной крови? – спросил Ричард, после чего у Франциска затряслись поджилки и руки до такой степени, что содержимое его бокала вылилось на пол, ведь он рассчитывал, что Ричард не заметил этого, а ещё лучше было бы, чтобы он и вовсе не вышел из комнаты живым.
– Я?! На мне?! – нервно озираясь по сторонам, переспросил он и встал с кресла, а бокал его упал на пол, стукнулся и украсился узорами трещин, словно вмиг постарел на пару десятков лет и порос морщинами, как человек.
– Да, да, именно ты, милый Франциск, – подтвердил Ричард. – Ты не ослышался.
– Изволите потешаться надо мной или наговаривать в столь тяжкий час для меня и для нашего государства?! – начал он оправдываться, нападая на Ричарда. – Такого не было! Хотя тебе могло и померещиться, ведь в последнее время всякая чертовщина происходит, – произнёс он более мягко. – И если ты попросишь простить тебя за этот вздор, то можно считать, что разговора не было.
– Звучит убедительно и щедро, мой брат… Но как же ты тогда объяснишь то, что все были убиты, а тебя чёрный рыцарь пожалел? К тому же Анри и Рафаэль лучше многих владели мечом, но даже они пали. Да и руки у тебя до сих пор в крови, хотя в бой ты не вступал, – добавил Ричард, и Франциск с испугом спрятал свои руки за спину, чем и выдал себя, хотя они были чисты. А после этого резко дёрнулся к постели, где была Гертруда, потянул её грубо за руку и поднял, держа крепко за шею и угрожая её жизни кинжалом. Солдаты и Ричард насторожились и обнажили клинки.
– Не подходите ближе, иначе её прекрасная голова отделится от её божественного тела! – закричал он.
– Отпусти её немедленно, мерзавец! – вступился Генрих Второй. – Если ты её тронешь, то погубишь двух человек, включая того, что ещё не родился!
– Как?! Что?! – в волнении произнёс Ричард.
– Убери оружие, и ты будешь помилован за все свои гнусные дела и предательство! – продолжил король.
– Нет! – завопил Франциск. – Я единственный наследник и теперь действующий правитель Франции! Покиньте этот замок, и тогда, может быть, я пощажу вас!
– Тебе уже никто не поможет, ведь все твои союзники побеждены! – сказал Ричард.
– Этого не может быть! Они бессмертны!
– Как оказалось, нет! Так что лучше сдайся, и я тебя прошу! – сказал Ричард.
– Тогда лучше умереть и забрать как можно больше людей с соб… – не успел он закончить фразу, как стрела, влетевшая в открытую дверь рядом с Ричардом, воткнулась Франциску в лоб.
– Исполнено, – произнёс еле слышно Джеффри, выронив из рук арбалет, из которого выстрелил, стоя в коридоре, и тут же упал на холодный пол. Он был в сопровождении Ламберта и Жана, и они сразу начали помогать ему подняться. Ричард тут же подбежал к Гертруде и крепко обнял свою любимую, жадно расцеловал её в губы, в щёки и в лоб. Генрих Второй с остальными выбежали в коридор на помощь Джеффри.
