Последовали несколько приятных часов, Максим предлагал Наде остаться у него ночевать, однако она знала, что в общежитии с этим строго: новая комендантша была бабой злобной. Навлекать на Максима ее гнев она не хотела, поэтому, поцеловав своего жениха и велев ему засесть за учебники, отправилась восвояси.
На квартиру, расположенную на улице Куприна, недалеко от центрального ЗАГСа, Надя возвращалась пешком. Было уже поздно, но так как стоял конец мая, смеркалось поздно.
Надя свернула на свою улицу, отыскивая на ходу ключи. Внезапно зажглись фары стоявшего около соседнего дома автомобиля. От неожиданности Надя уронила связку ключей на асфальт.
Раздался стук открываемой двери, и дружелюбный голос произнес:
– Подвезти?
Любовь
Максим вышел из аудитории и, заметив надвигавшихся на него нескольких спортивного вида парней, вжался в стену. А он-то думал, что все осталось в прошлом.
– Извини, ты ведь Макс Петров? – спросил один из них, наиболее брутального вида, и вдруг широко улыбнулся. – Ты разрешишь с тобой селфи сделать?
Максим разрешил. Что же, он сделался своего рода местной знаменитостью, многие из тех, кто его раньше не замечал, стали набиваться ему в друзья. Или хотели сделать селфи. Или пригласить к себе на эксклюзивную вечеринку. Девицы тоже подкатывали, двое даже прямым текстом заявили, что готовы с ним переспать.
Максим был горд тем, что соблазну не поддался: у него была его Надюшка!
Да, была, только вот где именно? Потому что со вчерашнего дня, после того, как она ушла от него из общежития, он не мог до нее дозвонится: каждый раз надоедливый, способный довести любого, даже самого терпеливого человека до белого каления голос сообщал ему, что «абонент временно недоступен».
И предлагал оставить сообщение на автоответчике. Максим и оставил – не меньше дюжины уже. Но Надя до сих пор не объявилась.
Его сообщения по вотсапу до нее не доходили, что свидетельствовало о том, что мобильный ее был выключен. Только вот почему? Она что, забыла свой смартфон на подзарядку поставить?
Но если и так, то она давно должна была обратить внимание на то, что он сдох.
– И кстати, моя сеструха хочет с тобой познакомиться! – произнес брутальный бугай, который был одним из блатных, сынком крутого бизнесмена. – У нее на следующей неделе днюха, приезжай к нам на Горную Поляну.
Горная Поляна была местом обитания богатых и влиятельных жителей города, вернее даже наиболее богатых и влиятельных.
– Туда маршрутки не ходят, – ответил Максим, что было чистой правдой. – А мой «Ламборджини», увы, в ремонте.
Раньше бы эти брутальные юноши за подобные крамольные высказывания явно с саркастическим подтекстом его по стене размазали, той самой, к которой по старой привычке Максим все еще прислонялся. А теперь, вслед за своим предводителем, заулыбались и захохотали.
– Ты юморной, Макс! Крутой перец, че! Ладно, ты в «Контакте» есть? Мы тебя заберем и отвезем к нам. Сестренка будет пищать от восторга!
Максим внес в список контактов своего телефона номер нового приятеля, клятвенно пообещав, что объявится на днях. Переться на днюху к его младшей сестренке не хотелось, но и наживать врагов среди «позолоченной молодежи» тоже.
Выходило, что он, став знаменитостью, избавился от старых, зато приобрел новые проблемы. Лучше всего оставили бы его в покое! И позволили делать то, что ему нравится.
Снова не дозвонившись до Нади, Максим поехал к ней домой. Но в квартире на Куприна ее не было. Максим приуныл. Интересно, и куда Надежда могла деться? Да к тому же так внезапно и не прислав весточки. Он все-таки ее жених как-никак.
Раздражение сменилось беспокойством, которое уступило место панике. Максим вдруг вспомнил, что не так давно точно так же внезапно исчезла Вера Кудымова.
Та самая, на поминках по которой он недавно присутствовал в ресторане «Милль пардон». Банкет был организован Тамарой Федоровной и оплачен ее сыном-олигархом.
Бредя по улице, Максим набрал номер Филина. Тот к телефону не подходил, и молодой человек послал ему короткое сообщение, прося как можно быстрее связаться с ним.
Он бы не беспокоился так, если бы… если бы не знал, опять же от Нади, что в городе по-прежнему действовал маньяк! Она ведь более чем убедительно представила ему версию о том, что истинный монстр, который виноват в смерти множества жертв, так и не пойман. Более того – никто и не помышляет о существовании этого чудовища!
Максиму сделалось страшно. Ему хотелось тотчас бежать на вокзал, купить билет в родной город и уехать туда. Но как же учеба, как Надя, как его стремление отпочковаться от родителей и начать свою собственную, взрослую жизнь?
– Максим Петров? – услышал он женский голос и, не глядя в лицо особе, которая весьма бесцеремонно подкатила к нему прямо на улице, буркнул:
– Автографов не даю, селфи не делаю, на чужие дни рождения не хожу.
А затем поднял глаза и окаменел. Перед ним стояла она – та самая светловолосая девица, с которой он подсел во внедорожник к своему тезке. И которая была скоро год как мертва.
– Чур меня! – визгливо вскрикнул юноша и попятился. Неужели она пришла к нему с того света? – Оставь меня в покое!
И, развернувшись, бросился бежать. Впрочем, далеко не убежал, так как налетел на фонарный столб и почувствовал, как кто-то схватил его за плечо.
Разве призраки могут хватать за плечо? Об этом, к своему стыду, не увлекавшийся мистическими и эзотерическими материями Максим ничего не знал. Неужели она пришла с того света, чтобы его покарать?
– Что ты хочешь от меня? – захныкал он, разворачиваясь и видя перед собой светловолосую девицу, крепко держащую его за плечо. – У меня не было выбора.
– Выбор есть у всех! – заявила девица, и Максим, прикрывший от страха глаза, вдруг приоткрыл один. Голос… И как он сразу не обратил на это внимания?! Голос был другой!
Похожий, но другой.
– Ты… Ты кто? – выдавил он из себя, а девица, усмехнувшись одними уголками губ, произнесла:
– Любовь. Можешь звать меня Любой. Тебе я разрешаю. Я – сестра Лики.
– Лики? – протянул юноша, ничего не понимая. Он знал нескольких Лик, как в своем родном городе, так и здесь.
Особа, которая разрешила ему называть себя Любой, сообщила, пристально глядя Максиму в глаза:
– Лика – это твоя попутчица. Та самая, с браслетом на щиколотке и яркими ногтями. Та, которую убили.
И как же он сам до этого не допер?! Максим с облегчением посмотрел на девушку: в самом деле, она была очень похожа на его попутчицу – те же светлые волосы, голубые глаза, породистое лицо. Однако это была не она, а выходит, ее сестра. Интересно, младшая или старшая?
