Сели ужинать. Платье Тесс выгодно подчеркивало ее расцветающую фигуру, и Кулум едва не терял рассудок от обожания. Вина не жалели, смех стал громче, тосты следовали один за другим. В минуту затишья Струан достал из кармана жесткий конверт и протянул его Кулуму:
– Маленький подарок вам обоим.
– Что это? – спросил Кулум.
Он открыл конверт. Тесс вытянула шею, чтобы посмотреть вместе с ним. Внутри оказались несколько сложенных бумаг, одна была плотно исписана китайскими иероглифами.
– Это купчая на кое-какую землю под самым Глессинг-Пойнт.
– Но ведь земля там еще не продавалась, – подозрительно сощурился Брок.
– Его превосходительство утвердил некоторые бумаги китайцев из здешней деревни, которые владели землей до того, как Гонконг отошел к нам. Это одна из них. Кулум, ты и Тесс теперь совместно владеете акром земли. Вид оттуда превосходный. Да, и вместе с купчей вы получаете достаточно строительных материалов на дом с семью спальнями, садом и летним флигелем.
– О тайпан, спасибо вам! – воскликнула Тесс, одаряя его лучезарной улыбкой. – Спасибо!
– Наша собственная земля? И наш собственный дом? Ты действительно серьезно? – спрашивал Кулум, потрясенный щедростью и великодушием отца.
– Да, парень. Я подумал, что вам, наверное, захочется начать строить его безотлагательно. Я договорился для вас о встрече с архитектором завтра в полдень. Чтобы он мог приступить к планам.
– Завтра мы все уезжаем в Макао, – резко произнес Горт.
– Но, Горт, ты же не станешь возражать против того, чтобы задержаться на день-два, правда? – сказал Кулум. – В конце концов, все это очень важно для нас…
– О, очень! – поддакнула Тесс.
– …и теперь, когда проблема Куинстауна решена и предстоит еще одна земельная распродажа… – Он замолчал и возбужденно повернулся к своей невесте. – Суза – лучший архитектор на Востоке.
– Мне думается, наш Ремедиос будет получше. – Брок злился на себя за то, что мысль дать им построить собственный дом не пришла ему в голову. В качестве свадебного подарка он намеревался предоставить им один из домов компании в Макао, подальше от Струана и его влияния.
– О да, он очень хорош, мистер Брок, – быстро сказал Кулум, почувствовав его ревность. – Если Суза нас не удовлетворит, тогда мы обратимся к нему. – Он повернулся к Тесс. – Ты согласна? – А затем сказал Струану: – Я бесконечно тебе благодарен.
– Не стоит благодарности, Кулум. Молодым людям нужно хорошее начало в жизни и дом, принадлежащий им одним. – Струан был в восторге оттого, что ему удалось разозлить Горта и Брока.
– Да, – удовлетворенно подтвердила его слова Лиза. – Бог ты мой, это сущая правда!
Брок взял купчую и принялся внимательно ее рассматривать.
– А ты уверен, что тут все как положено? – спросил он. – Вид-то у нее больно необычный.
– Уверен. Лонгстафф подтвердил их законную силу. Официально. Его печать стоит на последней странице.
Брок задумчиво посмотрел на Горта, его кустистые брови слились на жестком, обветренном лице в одну толстую черную поперечину.
– Я так думаю, стоит нам выяснить, что это за такие туземные купчие.
– Да, – кивнул Горт, в упор взглянув на Струана. – Только, сдается мне, отец, на продажу там уже ни одной не осталось.
– Думаю, Горт, найдутся и другие, – небрежно ответил Струан, – если ты готов хорошенько поискать. Кстати, Тайлер, как только будут промерены новые участки, нам, возможно, стоит обсудить наши позиции.
– Я подумал о том же. Все как и раньше, Дирк. Только в этот раз ты выбираешь первым. – Он передал документ Тесс, которая бережно разгладила его.
– Кулум, ты по-прежнему заместитель секретаря колонии?
– Думаю, да. – Кулум рассмеялся. – Хотя моих обязанностей никто не определял. А почему вы вдруг спросили?
– Так, ничего.
Струан допил свое вино и решил, что подходящий момент настал.
– Теперь, когда мы оставляем Счастливую Долину и эта проблема решена, а новый город будет возводиться за счет Короны, будущее Гонконга обеспечено.
– Да, – согласился Брок, к которому понемногу возвращалось хорошее настроение. – Теперь Корона рискует своими денежками наравне с нами.
– Поэтому, я думаю, больше нет нужды откладывать этот брак. Я предлагаю, чтобы Тесс и Кулум обвенчались уже в следующем месяце.
Его слова были встречены мертвым молчанием. Время словно остановилось для каждого из собравшихся за столом. В голове Кулума одна за другой проносились мысли: что скрывается за этой улыбкой Горта, которая так плохо у него получилась, и почему тайпан выбрал именно следующий месяц, и – о Боже! – пусть это будет следующий месяц.
Горт понимал, что следующий месяц лишит его власти над Кулумом и что этого, черт побери, не должно случиться. Что бы ни сказал отец, поклялся он, скорому браку не бывать. На следующий год – может быть. Да, может быть. Что же задумал этот дьявол?
Брок тоже пытался разгадать подлинную цель предложения Струана, поскольку такая цель обязательно есть и она не сулит ничего хорошего ни ему, ни Горту. Его первым порывом было отсрочить бракосочетание, это ему подсказывал его инстинкт. Но он, как и Струан, поклялся перед Богом, что даст молодым безопасную гавань, а он знал, что эта клятва связывает Струана так же, как и его самого.
– Мы могли бы объявить о предстоящем браке в следующее воскресенье, – сказал Струан, чтобы разрядить напряженность. – Думаю, следующее воскресенье подойдет как нельзя лучше. – Он улыбнулся Тесс. – А, девочка?
– О да. Да, – сказала она и взяла Кулума за руку.
– Нет, – сказал Брок.
– Это слишком быстро, – вставил Горт.
– Почему? – спросил Кулум.
– Я просто думал о тебе, Кулум, – примирительно ответил Горт, – и о твоем дяде, о твоей печальной утрате. Это была бы неприличная поспешность, прямо очень неприличная.
– Лиза, милая, – хрипло проговорил Брок, – ты и Тесс пойдите-ка погуляйте. Мы присоединимся к вам после портвейна. – Тесс обняла его за шею, прошептала: «О, пожалуйста, папочка», и четверо мужчин остались одни.
Брок тяжело поднялся и откупорил бутылку портвейна. Разлив вино по бокалам, он передал их гостям и сыну. Струан сделал глоток и удовлетворенно кивнул:
– Очень хороший портвейн, Тайлер.
– Урожай тридцать первого года.
– Прекрасный год для портвейна.
Опять наступило молчание.
– Не будет ли неудобно отложить ваш отъезд на несколько дней, мистер Брок? – неуверенно спросил Кулум. – Я хочу сказать, если это невозможно, то… но я, конечно, очень бы хотел, чтобы Тесс посмотрела участок и встретилась с архитектором.
