– Гости будут завтра, а сегодня дело к вечеру, ты устала, посидим вдвоем, поговорим. Ну, садись к столу. Тут все моего приготовления: вот огурчики соленые, аж хрустят, а вот помидорки, особый засол, сохранили свою твердость, а вот капуста пластиками с клюквой, все с моего огорода, это тебе не голландские или немецкие овощи, у которых никакого вкуса, одна химия. Сейчас пельмени будут готовы. Давай по рюмочке с устатку. И тетя Люся налила из графина прозрачный белый напиток.
– Что это? – спросила Варвара.
– Ну, как что? Это чистая, как слеза, наша местная водочка.
– Да я не пью водку.
– Как не пьешь? А что же ты пьешь?
– Ну, вино хорошее, мартини.
– Совсем испортилась, девка, если пьешь всякую гадость! Даже Джуна говорит, что водку полезно пить каждый день, но понемножку, для профилактики рака. Вот и давай выпьем понемножку, я и налила – то всего по 100 граммов, она под такую закуску хорошо пойдет. А ты, говоришь, мартини, фу, гадость!
Варвара не стала обижать тетю Люсю и выпила всю водку в рюмке, закусила хрустящим огурчиком и помидорчиком, по телу пошло живительное тепло, подоспели пельмени.
– Ох, и взаправду, как хорошо! – выдохнула Варвара.
– Счастье-то какое!
– С чем тебе пельмени? – спросила тетя Люся.
– Со сметанкой? У меня есть деревенская, хоть ножом режь! Или, может, с хреновинкой, поострее, сама делала.
– Давай, тетушка, и то, и другое понемножку. Как хорошо! Как хочется петь, танцевать!
Обе голосистые, дед Варвары еще на клиросе пел, затянули они любимую:
Старый клен, старый клен, старый клен стучит в стекло,
Приглашая нас с друзьями на прогулку…
Напелись, поплакали немного, успокоились.
– Давай-ка, Варвара, возвращайся домой, в Россию, нечего тебе там делать среди этих фашистов. Я видела объявление здесь, по соседству, в какой-то фирме бухгалтер требуется. Ты поди еще не забыла свою профессию? А дом у меня большой, все поместимся.
– Да не фашисты они, а просто клоуны! У нас тоже есть свои подвижки. Вот Антсип, например, выступил против однополых браков.
– Каких браков? Однополых? И как же они детей-то рожать собираются? И кто такой Антсип?
– Ну, кто, кто? Как его там? Короче говоря, он в Эстонии главнее президента.
– Как главнее? А у нас самый главный – это президент, Путин, и мы его уважаем и любим. Он нам пообещал пенсию увеличить и увеличит, он свое слово держит. Это там всякие тунеядцы, типа оппозиционеров, его грязью поливают, а мы, простой народ, верим в него.
У Варвары начали закрываться глаза.
– Давай, иди ложись вон в ту комнату, постель уже готова.
Варвара погрузилась в мягкий пуховый матрац, положила голову на пуховую подушку, укрылась пуховым одеялом. Тетя Люся когда-то держала гусей.
И подумала, засыпая:
– И кто это выдумал, что на мягком спать вредно? Конечно, пора возвращаться домой и побыстрее.
Миражи
Ты – моя дорога в никуда,
По тебе иду слепым дождем.
Мы с тобою будем навсегда
Самым лучшим в этой жизни сном.
Из песни Евгения Григорьева
Посвящается проф. В. В. Данилову
Алиса стояла на берегу и любовалась ласковыми волнами, целующими светлый, промытый до белизны песок. Солнце покрывало всю поверхность моря сверкающими бликами, изумрудная вода завораживала и манила к себе, хотелось войти в нее и окунуться. Но в мае вода была еще холодная.
Алиса вставала раньше всех и шла к морю, пока остальная научная братия спала сладким сном после долгих дискуссий и сидения допоздна в баре. Она подумала, что ей здорово повезло, что Наташка отдала ей это приглашение на школу по баллистике.
Наташка уже сделала карьеру, защитила диссертацию и стояла у той сытной кормушки, которая обеспечивала ей стабильное положение на работе и высокую зарплату кандидата наук. А у Алисы все складывалось плохо. Диссертация написана, но кто ж ей даст защититься, если у нее нет за спиной могущественного шефа, который бы продвигал и защищал ее? Поэтому шансов на успех практически не было.
Финансирование урезали, и борьба за выживание становилось все жестче. В первых рядах стояли те, кто защитил диссертацию, они старались зажать и вытеснить тех, кто ее не имел. Вот и поехала Алиса на эту школу и одновременно решила заглянуть в Н-ск по пути, где в университете могли заинтересоваться ее работой. Да и обмен квартиры на этот город был вполне возможен, была бы работа, тогда и переезд организовать нетрудно.
Алиса посмотрела на часы, пора возвращаться, завтракать и идти на утреннее заседание. Так не хочется. Впереди два длинных доклада, первый – профессора из Москвы, второй – профессора из Ленинграда.
– Ладно, послушаю, – решила она и, проваливаясь в глубокий песок, побрела к высокому зданию, нависающему над морем.
Первый доклад Алиса почти весь проспала, даже вопросов не было.
После небольшого перерыва вышел второй докладчик, невысокий, коренастый мужчина с седыми волосами, лицом он походил на какого-то артиста, фамилию которого Алиса никак не могла вспомнить.
Мужчина энергично двигался около доски, что-то писал на ней мелом, иногда иллюстрировал свои выводы с помощью плакатов. Он много и интересно рассказывал об интеллектуальных системах и в конце добавил:
– И наши ракеты не будут падать, когда ими будут управлять умные системы.
Что-то знакомое и близкое было в облике этого профессора, его манере говорить и думать.
Алиса проснулась и стала внимательно слушать докладчика. Все было логично, доходчиво и понятно. Но не это было главным, а главным было чувство покоя, которое он пробуждал в ней.
После доклада она, как заколдованная, встала и подошла к профессору, задала ему несколько ничего не значащих вопросов, побеседовала о том, о сем, представилась.
Петр Иванович с интересом посмотрел на нее, ее имя и фамилия показались ему знакомыми, верно, он вспомнил, что года полтора назад один из самых солидных журналов прислал ему статью на рецензию, в которой имя и фамилия автора совпадали с именем и фамилией этой молодой женщины, абсолютно непохожей на человека, занимающегося наукой. Она смотрела на него наивным взглядом своих открытых зеленых глаз, словно прося о помощи.
Петр Иванович, будучи человеком добрым и отзывчивым, почувствовал себя чем-то обязанным ей и не спешил уходить, хотя коллеги уже ждали его.
– Давайте сбежим отсюда, – тихо предложила Алиса, сама не понимая, куда ее несет. Петр вопросительно посмотрел на нее, не понимая суть предложения.
