Лука Каменный тоже был выходцем с Земли. Да не простым, а механиком и Кулибиным от бога. Он в свое время стал верным соратником Семена Загребного, отреставрировал ему корабль «Лунный» и к данному моменту, достигши семьдесят второго уровня шабена, считался несомненным авторитетом во всех отраслях науки, магии и техники.
Как только начались неполадки, Лука отправился на станцию, где и провел безвылазно целых полгода. А потом и сделал пространный доклад, краткая суть которого заключалась в следующем:
«Энергию, необходимую для перемещения живых существ и багажа, устройства телепорта берут из грозовой тучи. А вот хранят какой-то из видов этой энергии и концентрируют его в виде зеленоватого тумана в гигантских резервуарах. Того самого тумана, который использовался станцией для уничтожения любого врага Загребного на территории континента. Все они сгорали мученически и довольно быстро в столбах того самого тумана, в ярком пламени сапфирного оттенка. Причем не факт, что бестелесный демон Сапфирное Сияние приписал себе эту заслугу (защиту Загребного) неправомочно. Вполне возможно, что он, будучи искусственным интеллектом с широкими полномочиями, попросту перенастроил телепорты, экстраполируя убийственный столб энергии на любого, кто подымет оружие на избранного. Для этого не сложно было и на самого Загребного поставить некую особую отметку. А то и превратить его в цельную метку.
Далее. Известно со слов Асмы, самого крупного телесного демона планеты, что побежденный Сапфирное Сияние уснул сном младенца на три тысячи лет. Чтобы добиться этой победы, Семен Загребной и трияса Люссия пожертвовали не только своими жизнями, но и жизнью своего только что зародившегося, но уже тогда бессмертного ребенка. Еще и копье, называемое Убийца богов, исчезло с места событий.
А почему, спрашивается, Сапфирное Сияние нельзя уничтожить окончательно? Навсегда и бесповоротно? А потому, что он наверняка и есть суть того самого зеленоватого тумана, концентрат накопленной в нем энергии.
Исходя из этого вывода, получаем закономерный вопрос: какие изменения произошли в Бублграде, при которых сон СС, то есть Сапфирного Сияния, может стать неверным? А то и вообще прекратиться?
Ответ: при слишком интенсивном использовании телепорта. Потому что тогда Искусственный Интеллект просто обязан проснуться, дабы управлять энергопотоками станции, блюсти размеры грозовой тучи снаружи и вести охрану внутренних помещений от несанкционированного проникновения местных аборигенов. Ибо вряд ли строители этого чуда возвели сложнейшее устройство для перемещения потоков всех желающих из центра на окраины. Скорей всего Бублград создали некие пришельцы именно для своих нужд, когда им хотелось перебраться в иные миры или в иные галактики.
Главный вывод: Сапфирное Сияние (или кто он там на самом деле?) просыпается все чаще и чаще. Но, находясь пока на уровне умственного развития младенца, только пробует свои силы, балуется, пытается себя осознать как разумную личность. Этим в данный момент обуславливается резко возросший уровень активности «таможни». Ребенку нравится все, что блестит, вот он и изымает драгоценности у богатеев. Ну а одежду с них снимает уже ради чистого баловства».
Также давались рекомендации: срочно отыскать способ отключения Искусственного Интеллекта окончательно. А то у него в «мозгах» явно превалирует тенденция уничтожения всех местных аборигенов, потому что они не входят в перечень приоритетных клиентов. Скорей всего ни людей, ни тем более демонов Изнанки вообще не допускали к подобному чуду.
Что еще являлось весьма интересным, это сама личность очередного, являющегося раз в сто лет, «Загребного». Каждый раз им являлся человек, рожденный вне Изнанки. Порой это были отсталые варвары, порой технически подкованные представители высших цивилизаций, но в любом случае ИИ станции всегда выводил его в столицу Сапфирного, в момент тотального уничтожения там всех людей. А уже потом делал из него Загребного, иначе говоря, избранного.
То есть ИИ станции умел присматривать за всеми иномирцами без исключения. А скорей всего, и как-то умудрялся перехватывать тоннели телепорта из иных миров, переводил стрелки на здешний мир и понуждал «иных» как можно быстрей акклиматизироваться в новой обстановке. А как у него получался «перевод стрелок»? Да наверняка в Бублграде имелась возможность приема высоких гостей из иных галактик. Где она? Где нужный зал? Как проверить эту версию?
На этом доклад оканчивался.
Лука Каменный задал много вопросов, но ни на один из них не смог дать ответа. Как ни изгалялся, как ни искал, что только не творил в своих экспериментах, вынужден был расписаться в собственном бессилии.
Разве что в личной беседе грустно пожаловался на судьбу:
«Вот вернулся бы Семен, мы бы с ним вместе живо эти все тайны раскрыли!» – он являлся ярым сторонником версии, что Загребной не погиб, а его попросту куда-то забросило взбесившимся телепортом. И верил в эту версию больше родных детей Семена. Хотя и они всегда надеялись, что отец когда-нибудь вернется. Но шли годы… Десятилетия… И даже в ментальном плане никакого отблеска на духовное единение при мимолетном контакте…
Так что помочь решить очередную проблему было некому.
А решать ее следовало, и немедленно. Ибо, если Лука Каменный оказался прав в своих выводах, могло случиться что угодно. Сапфирное Сияние мог резко выпасть из младенческого маразма, вспомнить все или отыскать резервные копии собственного сознания и натворить таких бед на Изнанке, что никаких совместных усилий может не хватить для гашения пожара.
Получалось, что Виктор прав, обвиняя братьев и сестру в попытках занять выжидательную позицию, обойтись полумерами и свести все дебаты к потере императорского престижа.
Следовало немедленно откреститься от второстепенных проектов, и все силы бросить в Бублград. И не уходить оттуда, пока главная опасность не будет опознана, выявлена и устранена. Вот и стали императоры составлять списки команд из ученых, техников и высших шабенов, которые уже в следующем месяце отправятся в долину Свияти. И договорились составить списки довольно оригинальным способом
Вначале сами написали по двадцать имен. Потом стали править списки других, куда смело вписывали иных знаменитостей, не упомянутых прижимистыми владыками и владычицей. То есть тех, кто был упрятан или оставлен у трона по случаю его крайней необходимости, незаменимости, болезни, беременности, инвалидности, чрезмерной занятости… и так далее и тому подобное. А так как все прекрасно знали о зажиленных специалистах в штате своих родственников, то семейный обед вскоре превратился в сущий бедлам.
Кричали и ругались все четверо. Истина в этом споре и взаимных обвинениях рождалась с огромным трудом. И оказалось очень кстати, что Виктор сегодня трапезничал без меча. Иначе в столовой императора Иллюзий вскоре появилась бы новая музейная мебель.
Глава 9
Аврал и упущенные возможности
Столкновение массивов тверди, изрезанных пещерами, всегда было чревато негативными последствиями. Самый минимум, когда они разойдутся после касательного удара, – это солидное землетрясение, побитая посуда, размочаленные напрочь ближайшие пастбища, угодья и утрамбованные лесные насаждения. Да плюс горы и озера чужеродных ингредиентов, выпавших с иного массива и часто оказывающихся не только непригодными к чему-либо, но и ядовитыми.
