– Нам важно знать, в каком они состоянии?
– Тоже ничего конкретного сказать не могу. Знаю, что Асма какие-то места и отдельные здания для себя не то улучшал и перестраивал, не то реставрировал. Ну и раз вам так интересно, хочу вас предупредить: будьте готовы сразиться с тварями, которые прорываются на материк из Эфира. Или еще откуда-то, я не придавал никогда этому значения. И если раньше Асма уничтожал любых посмевших вторгнуться в его вотчину созданий, то за два десятка лет их там развелось предостаточно. Мне докладывали, что даже в крупных реках появились некие противные чудовища, пытавшиеся выйти в океан. Наши пограничники их уничтожили, но тенденция для ваших поселенцев может сложиться несколько сложная. Не забудьте их хорошенько вооружить.
Это «второстепенное» предупреждение прозвучало весьма негативным диссонансом ко всему прежде сказанному. Четверым властителям самых больших государственных объединений на Изнанке было над чем задуматься.
А как только чудовище-миротворец уплыло на другом чудовище в глубины, родственники приступили к обсуждению. Общую оценку случившегося дал Алексей как самый старший в семье:
– Феноменально! Фактически это конец войны с морскими чудовищами и начало новой эры в освоении обширных территорий.
– И можно будет на новом месте сразу наладить интенсивную форму сельского хозяйства, – заметил средний брат.
Ну и младшенький о своем, о наболевшем, не преминул высказаться:
– Это ж сколько там сокровищ лежит нетронутых?! Асма хвастался, что некоторые дома там построены из полудрагоценного камня! И мы… Там!.. Ух!..
– Мальчики! Мыслите более приземленно! – призвала их сестра. Еще и Виктора за ухо потянула, чтобы он на нее глянул и внимательнее слушал. – Учитывайте два самых негативных фактора. Первый – расплодившиеся там монстры. Причем Глад понятия не имеет, где конкретно они расплодились и в каком количестве. Его только водоплавающие волновали, и то лишь самим фактом своего наглого вторжения в океан. Ну и второй фактор: условие, при котором первыми на берег должны ступить мы четверо. С одной стороны, это символично и правильно. Но, с другой стороны, именно в тот момент легче всего организовать для нас западню. Как вы считаете?
Считали все отлично. Как и думали неплохо. Потому что на подмеченное Викторией и сами обратили внимание. А уж споры и обсуждения затянулись настолько, что венценосные родственники часа два лишних задержались на побережье. И только практичная владычица Зари вовремя вспомнила:
– А не пора ли нам, братики, в Хаюкави? Представляю, что там творится во время нашего долгого и неожиданного отсутствия. И что думают о нашей отлучке наши благоверные.
Глава 17
Кто кого?
Несмотря на ожидания чего-то неожиданного или неприятного, а также широкий фронт предстоящих работ, семейству Загребных удалось выспаться от всей души. Первым проснулся Семен, по совокупности десятка признаков прикинул, что удалось поспать часов шесть. Но будить больше никого не стал, тихонько отправившись на главный пост наблюдения. Раньше бывали случаи, когда младшие, да и старшенькие изредка, засыпали на вахте.
Но в этот раз дисциплина оказалась на высоте. Булат хоть и зевал, рискуя выломать челюсть, но бдел, исправно посматривая по сторонам.
– Без происшествий! – доложил он отцу. – И облака живицы ведут себе нормально.
Как раз по облакам наблюдатель ориентировался, не приближается ли опасность столкновения снизу массива. Все-таки взгляд мог ухватить только верхнее полушарие, а нижнее никак не просматривалось. Зато согнанные туда в огромном количестве облака живицы своими толчками друг о друга и разлетом в стороны заблаговременно предупреждали о приближающейся опасности.
– Молодец! – похвалил папа младшего ребенка. – Тебя сменить?
– Если надо тебе помочь, то да. А так могу еще и час, и два простоять. Пусть остальные выспятся.
– Да нет, я за хрусталем в нижний слой. Туда ты никак не достанешь. Присматривай пока…
Ушел в свою лабораторию и только настроился на проникновение в иную реальность все того же Эфира, как примчалась заспанная Люссия:
– Ты чего всех не разбудил? – сразу напала она с претензиями. – Тут такое творится, работы столько!..
Не дождавшись никакого ответа, кроме изучающего взгляда, сразу же умчалась на кухню с криками:
– Подъем, лентяи! Если не хотим, чтобы нас отсюда выжили разные нехорошие редиски, надо сегодня поработать в поте лица!.. И завтра…
– Ма-а! – послышался недовольный голос Аллы. – А что такое «выходной день»? Это когда чуть меньше работы и спишь на полчаса больше?
Под эти вопросы Дим и проснулся. У каждого была своя персональная комнатка, но дверей как таковых не было совершенно. Разве что спальни родителей и девочек прикрывали плотные коврики, сплетенные из растительных волокон.
Сейчас в проеме арки, ведущей к нему в спальню, парень увидел мохнатика, уже облачившегося в свои одежды. Для него они шились из самой прочной кожи, благо выбор в этом мире качества, толщины, фактуры и цвета имелся феноменальный. Обилие тварей порождало целый пласт производства и выделки шкур. Даже нижнее белье шилось умелыми руками триясы и ее дочерей из тончайшей, мягонькой и в то же время прочной кожи болотных варанов.
– Е-е… а-ать? – в своей немногословной манере поинтересовался друг.
– Конечно, оставлять! – возмутился парень, вскакивая на ноги и спешно начиная одеваться. – Когда это я от завтрака отказывался в твою пользу?.. Обжора… Выспался?
– О-о! – поднятая лапа с большим пальцем вверх говорила без слов об отличном самочувствии и готовности горы сворачивать. А вот другая лапа дублировала иную жалобу, поглаживая красноречиво живот: – Ас-ся!
– Ха! Я тоже проголодался! Но тут мы сами виноваты. Надо было встать пораньше и на кухне самим что-то приготовить.
– Не-е!.. А-ам! – опечалился здоровенный и явно голодный увалень.
– Ну да, маму я тоже боюсь, – с прискорбием согласился Дим, уже протискиваясь мимо огромного приятеля в коридор и понижая голос. – Особенно когда она нас застает на кухне с личной инициативой. Поэтому мне иногда кажется, что титул «трияса» переводится как «наиглавнейший и наигрознейший повар-кормилец всего мира».
– И-и-и! – последовало несогласие.
– Длинно?.. Хе! Зато правда.
К расстройству парней, завтрак еще оказался не готов. Зато их, для разогрева аппетита, послали заделать хоть парочку отверстий на третьем уровне. Отправились. Заделали четыре щели. Позавтракали кашей с вкуснейшими побегами синего перца и с огромными кусками мяса. Порции были не ограничены, ели от пуза. Видно было, что мать не жалела домашнюю птицу и самые лучшие стратегические запасы продуктов, откармливая главных работников, словно на убой.
Затем очередная порция работы.
Обед. Снова работа. Ужин. Короткий сон.
