Даже с таким малым числом групп, как три, охват территории получался приличный. Вполне возможное рассеивание перекрывалось. Ну а чтобы более тихоходные девушки не отставали, то у них получался более короткий маршрут, по меньшему радиусу. А парни сразу выдвинулись по радиальным линиям, проверяя наиболее проблематичные места.
За Отелло и сестер Дим практически не волновался. Ничего с ними не случится. Стреляют отлично, да и бегают выше всяких похвал. А что девчонки слабей и не совсем охотницы, так их же две, обязательно подстрахуют друг друга. Поэтому бежал спокойно и размеренно, изредка останавливаясь на верхушках превалирующих высоток и просматривая внимательно все окрестности.
Чтобы вот так сразу кого-то заметить и обнаружить, и мыслей не было. Понималось, что Даритель не сразу сумеет забросить должные копии в должное место. Да и вообще подобное деяние не укладывалось в голове. Полноценная физическая копия? Да со всеми силами его сотворившего шабена? И с каким-то несуразным шарфиком на шее? Три раза «ха!». А четыре раза «ха!» – по поводу заброски сюда полноценного тела.
Поэтому даже окаменел на месте и добрую минуту с недоверием пялился на «виденье дивной красоты». Эфемерная, в воздушном платьице женщина потерянно брела по дорожке из промерзшей глины. Руки и плечи открыты, как и ножки до середины бедер, прекрасное личико, длинные до поясницы волосы светлого оттенка и, самое главное, красный шарфик, словно сотканный из тумана. Он обвивал шею и свисал примерно до колен умопомрачительной богини.
Глядя на нее, Дмитрий пропал.
Глава 23
Неудачная погоня
Именно что пропал! Как морально, так и духовно.
Ну а как должен был реагировать парень на изощренно, провокационно одетую самку своего вида? Двадцать лет ему все-таки! В таком возрасте мужчины на стенку лезут, мечтая сбросить пар и хоть как-то дорваться до женских прелестей. Другой вопрос, что Дим этих прелестей никогда не видел и не слишком-то о них даже догадывался. Точнее, догадывался, но на уровне общих познаний про тычинки, пестики и основываясь на том, что видел в отношениях представителей разнообразной фауны Эфира. Мать всегда одевалась в закрытые одежды, сестры – в охотничьи костюмы, увешанные многочисленным оружием, талисманами и вспомогательным инвентарем. Да и сам факт отношения к кровным родственницам как к особам противоположного пола – никоим образом не умещался в сознание старших названых братьев.
Отношение Отелло к семейству Загребного походило на отношение восторженного пса к своему хозяину, другу и полубогу. Самку своего вида он вообще себе представить не мог, так что раннее взросление никак не сказывалось на его давно сформировавшихся половых возможностях.
А вот у человека-демона физическое, неосознанное желание любви трансформировалось в нечто сказочное, невесомое, неощутимое и эфемерное. Порой ему что-то такое вот снилось, порой он и бодрствуя впадал в некие фантастические грезы. Порой даже сам пытался рисовать нечто подобное. Мать-то с отцом рисовали много, частенько и про моды в мире Изнанки или Земли рассказывали в рисунках. Большинство таких рисунков висело в комнатах у «будущих светских дам», коих в должном духе воспитывала мать из сестер.
Но мало кто знал, что часть рисунков Дим припрятал в своей комнате, среди шкур, мебели и личных вещей и украдкой ими любовался. Особенно теми, где женская мода была подана в виде легких женских платьев открытого, летнего фасона. На них лица почти не прорисовывались, так, легкими штрихами, лишь образно конкретизируя представительниц слабого пола. Да парню и не надо было лиц! Все остальное он додумывал в своих грезах и пытался рассмотреть в своих снах.
Именно что рассматривал, ничего более! Но зато при этом было так сладко, так томительно, так необычно и трепетно… что порой просыпался мокрым. Вначале удивлялся этому, скрывал, потом все-таки поделился с отцом.
– Не переживай, это нормально для твоего возраста, – тяжко вздохнул Семен. – Просто старайся, чтобы об этом никто, кроме меня, не узнал, ну и всегда с утра старайся после этого ополоснуться.
Парень несколько успокоился. Но мечтал еще больше. А подобные конфузы стали происходить во сне еще чаще.
И вдруг!.. Вожделенная, ожившая мечта совсем рядом! Каких-то жалких сорок-пятьдесят метров отделяют разведчика от реального воплощения его грез! И это воплощение вот-вот скроется среди крупного нагромождения скал…
Вначале даже ноги не слушались, не желая двигать окаменевшее тело к цели. А губы вели себя еще хуже: ничего, кроме мычания! Словно человек-демон стал разговаривать намного хуже своего приятеля-пса. Подобного шока и онемения всех мышц ни разу в его жизни не происходило.
А может, это адреналин в кровь хлынул, парализовал при этом все тело? Отец рассказывал, что такое порой случается во время крайнего и невероятного стресса. Порой и умереть от такого можно.
Вот и получилась короткая такая «смерть». Как говорится, «убила одним только взглядом!». А ведь пока еще на парня это светлое виденье и не взглянуло, только прошло вдалеке. Получается, что одним видом сразила? Тогда хорошо, что так, что все-таки не взглянула, подойдя в упор.
Но пока ноги делали первые, через силу шаги, пока горло пыталось протолкнуть наружу воздух в виде мычания, легко одетая красавица скрылась в лабиринте из обломков тверди. Пришлось ускоряться, на ходу разминая застывшие мышцы лица, смачивая губы и готовясь выдать призыв, достойный Тарзана. Об этом герое, выросшем в диких джунглях, Семен тоже как-то рассказывал изумительную историю.
Вбежал в лабиринт Дим уже довольно резво и соображать уже стал не в пример лучше. Понимал, что спокойно идущая женщина никуда от него не скроется и не спрячется. Но… в небольшом обозримом пространстве никого не оказалось!
Пришлось еще более ускориться, заметавшись по изгибам запутанного пространства и бегло заглядывая в каждый из тупичков.
Потому что умом, пусть и подспудно, разведчик понимал, на кого он наткнулся: та самая помощница, о которой предупреждал Райзек Бавэл. Верная примета – красный шарфик. Общее состояние – явная потеря памяти. Сам факт появления – так больше тут никого и не ждали. Ну а форма одежды, не совсем подходящая для условий выживания в Эфире, – так это же копия. Никому от ее смерти-гибели-ранения ни жарко ни холодно.
Но следует дивное видение поймать как можно быстрее, успокоить, придержать, помочь вернуть память… ну и все такое прочее. Хотя, представив себе, как он ее будет ловить, хватать и удерживать, Дим чуть не оконфузился точно так же, как во сне. Пришлось останавливаться, откладывать взятый на изготовку арбалет и поправлять свое вздыбившееся хозяйство. Только потом вновь продолжать поиски.
Причем поиски стали сопровождаться все более нарастающей паникой. Складывалось такое впечатление, что неразумная копия чего-то испугалась и забилась куда-то в щель или в узкую нору. Слава еще всем светлым демонам, что каких-либо хищников вокруг не наблюдалось. Но раз прочая мелкая живность, особенно многочисленные медузы, таракуши и кузнечики здесь прямо-таки кишели, следовательно, на них могут подтянуться малые хищники или вполне безобидные пожиратели местного «планктона». А вот уже за теми могут охотиться воистину опасные твари.
