Денис никак не отреагировал на прикосновения. Только странно хрюкнул, будто поперхнулся чем-то. Кира поняла, что он плачет. Так, все, надо срочно его отвлечь, отвести в палатку, уложить спать. Иначе парень тронется умом.
– Денька, – твердо сказала Кира, пытаясь придать голосу спокойствие и уверенность, – все, пора спать. Элечка наша уже вовсю подушку давит. Пойдем! Замерзнешь тут, к чертям собачьим!
– Кира! Как ты не понимаешь? – Он резко повернул голову, шейные позвонки хрустнули. – Все бесполезно! Мы – уже покойники. Это гиблое место забрало наши жизни, наши души – вон они, разуй глаза и посмотри!
Денис перешел с шепота на крик. Оттолкнул от себя Киру и вскочил на ноги. Она тоже поднялась и встала рядом с ним.
– Мы уже давно здесь – с самого лета. Я только сейчас это понял! Мы так и не вернулись домой, разве до тебя не доходит? Все время были здесь! Отсюда уехали обратно в город только наши оболочки, а наши жизни оказались вырваны из тел! – Голос его набирал обороты, поднимался все выше, ввинчивался Кире в уши. – Мы погибали, дохли, как мухи, один за другим. Ленька, Элка, Миля, ты, я – блуждали в этих вселенных, про которые плел Суханов!
– Перестань вопить! Успокойся!
– Скоро все успокоимся! – проорал Денис еще громче и отшвырнул свою шапку. – Вспомни сказку про Безликого! Люди, которые здесь ночевали, больше не были прежними! А почему?! Да потому, что они покойники! У них какое-то время еще оставались тела, но не было душ. Живые мертвецы! Он забрал их жизни! Наши жизни!
– Хорошо, пусть так! – Кира не выдержала и тоже закричала в ответ: – Но у нас есть шанс! Мы еще можем спастись!
Она задыхалась от отчаяния и никак не могла найти подходящих слов, чтобы убедить его. Как же он сам не видит? не понимает?
– Посмотри – их здесь трое! Этих… призраков! Их же трое! Мили нет, и Леньки… Они не попали сюда, не вернулись, как мы… Получается, у нас троих еще есть возможность выжить!
– Чушь! Ничего не получается – мы тоже умерли! Нас нет, про нас никто и не помнит! Поэтому и телефоны молчат! Абонент уже не абонент! Что толку барахтаться?
– Есть толк! – исступленно заговорила Кира. – Да что с тобой?!
Она шагнула вперед и вцепилась Денису в куртку, глядя на него снизу вверх.
– Ты же никогда не был таким! Я хочу жить! Я люблю Сашку и рожу ему сына! И дочку! Я не собираюсь умирать только потому, что однажды меня принесло в какую-то чертову дыру! И тебе, и Элке тоже есть ради чего пытаться выжить! Мы уже через столько прошли и не сдались! Да что ты… – Голос ее сорвался, Кира захлебнулась словами и закашлялась.
– «Есть ради чего жить», – передразнил Денис. – Кому – нам?! Да мы же убийцы!
– Замолчи!
– Убийцы, – упрямо повторил Денис, – поэтому сюда и попали! И Ленька с Милей тоже кого-нибудь прикончили, вот и поплатились, – с маниакальной убежденностью проговорил Грачев.
– Что ты несешь, придурок! Да каждая вторая женщина делала аборт. – Кира говорила быстро, не замечая, что трясет Дениса за плечи. – Я не оправдываю этого, но… Мы живые люди. Пусть ошибались – любой может ошибиться. Но ведь раскаивались! Если Бог есть, Он это видит и позволит искупить грехи.
– Тебе хочется так думать! Только это неправда. А правда в том, что мы умрем. Это расплата! Иди в палатку, спи, если сможешь. А я останусь и посмотрю. Может, даже искупаюсь!
Денис визгливо, по-бабьи захохотал, глубже погружаясь в подступающее безумие. Кира размахнулась и ударила его по щеке. Удар вышел сильным, Денис качнулся и непонимающе уставился на Киру.
– Извини, – охрипшим от крика голосом проговорила она. – У тебя началась истерика. Нужно было как-то остановить.
Грачев молчал, но взгляд его стал гораздо более осмысленным. И растерянным.
– Ты не убийца. Что бы сейчас тут ни говорил. Да, это был плохой поступок. – Кира секунду подумала и добавила: – Отвратительный. Но ты сам себя целых шесть лет за него наказывал. И если выберешься отсюда, то сумеешь искупить грех. Придумаешь как. Пойдем, Денис.
Она потянула Грачева за собой, но он не двигался с места.
– Ты и Элка – вы и вправду достойны того, чтобы вернуться и жить дальше. А я… Был человек, да весь вышел. – Денис потерянно замолчал.
Зеленое свечение уже почти достигло берега. Времени уже не оставалось. Скоро, совсем скоро призрачная дымка подползет еще ближе, окутает палатку. Мягко, как преданный пес, лизнет Кирину руку, жадно обнимет, растворит в себе, словно кислота… И все для нее на этом свете кончится. Девушке казалось, что сердце ее вот-вот лопнет от ужаса.
– Ты не убийца, – еще раз повторила Кира, из последних сил стараясь не сорваться, – но станешь им, если не пойдешь со мной. Я ни за что тебя здесь не брошу. Застрянешь тут – отнимешь последний шанс не только у себя, но и у меня.
– Кира… – Он запнулся и не договорил.
– Все, идем. – Кира взяла Дениса за руку, чуть повыше локтя, развернула его в сторону палатки и мягко подтолкнула. – Давай же, лезь.
Денис подчинился, не делая больше попытки воспротивиться. Кира протиснулась вслед за ним и в последний раз оглянулась на озеро. Купальщики все так же беззвучно резвились в дрожащей болотной дымке. Кира решительным жестом закрыла выход из палатки. Отрезала себя и Элю с Денисом от внешнего мира.
Элка спала все в той же позе, повернувшись к ним спиной. Тихо спала, даже дыхания не слышно. «Ускользнула, и ей теперь уже не страшно», – не без зависти подумала Кира. Сумеет ли она, как Эля, сбежать от всего этого?
Денис сидел и ждал дальнейших указаний. «Сдулся», – выплыло откуда-то из глубин сознания грубое, хлесткое словечко. Кира одернула себя, не успев додумать. Денис просто оказался менее выносливым. И значит, нужно о нем позаботиться.
– Денечка, снимай куртку. Обувь тоже. Полезай в спальник. – Она говорила мягким, успокаивающим тоном. – Где у тебя таблетки?
Грачев послушно протянул ей пачку.
– Выпьем-ка еще по две штучки. А то пока что-то не берет.
Начатого блистера в упаковке не было: видимо, Элка выронила его где-то возле палатки. Ничего страшного, еще один остался. Хватит за глаза. Кира протянула другу пилюли, похожие на маленькие глянцевые пуговицы.
– Держи.
Денис покорно взял лекарство.
– Сможешь проглотить? Без воды?
Он ничего не ответил. Засунул белые кругляши в рот и разгрыз, морщась от залившей рот горечи.
Кира не стала жевать таблетки, просто проглотила. Ничего, проскочили, не застряли. Быстрее бы подействовали, что ли.
– Теперь давай ложиться. Пора баиньки.
Денис улегся с краю, оставив место посередине Кире.
Она выключила свет, тараща глаза во внезапно обрушившуюся на них темень. Как ни старалась Кира, она никак не могла разглядеть очертаний знакомых предметов. Мрак был полным и непроницаемым. В самом деле, хоть глаз выколи. Кругом так черно, что и зрячий и слепой находились бы в равном положении.
