– Как Йен мог изобразить свою смерть? – выпалила Эмили, подходя к кружку подруг. – Мы все его видели! Он выглядел… синим!
Ханна, кутавшаяся в белое шерстяное пальто и шарф из искусственного меха, только пожала плечами. Единственным ярким пятном на ее лице были опухшие красные веки; похоже, она тоже не спала всю ночь. Ария, одетая в тонкую ультрамодную кожаную куртку и зеленые перчатки без пальцев, покачала головой, но не произнесла ни слова. Сегодня она была без своего обычного яркого макияжа. Даже всегда подтянутая и аккуратная Спенсер сегодня выглядела помятой, ее грязные волосы были кое-как собраны в неряшливый конский хвост.
– Все логично, – хрипло сказала Спенсер. – Йен притворился мертвым и вызвал нас в лес, потому что знал – мы тут же побежим в полицию и расскажем, что видели труп.
Ария опустилась на сиденье детских качелей.
– Но почему он не мог просто сбежать? Зачем ему нужно было устраивать этот цирк?
– Затем, что когда копы узнали, что Йен удрал из-под домашнего ареста, они немедленно начали поиски, – объяснила Спенсер. – Но когда мы вдруг нашли труп, они, конечно, тут же переключились на прочесывание леса. Мы отвлекли их на несколько дней, дав Йену время удрать. То есть сделали именно то, чего он от нас хотел. – Она подняла глаза на низкие облака, на ее лице появилось беспомощное выражение.
Ханна подбоченилась.
– Как ты думаешь, «Э» имеет к этому отношение? Она выманила нас в лес, чтобы мы увидели Йена. Наверняка она действует с ним заодно!
– Судя по ее вчерашнему сообщению, они с Йеном были в сговоре, – ответила Спенсер, протягивая девушкам свой телефон.
Эмили еще раз перечитала две первые строчки: «Дорогая Спенс, когда я сказала, что его пришлось убрать, я вовсе не имела в виду – убить. Тем не менее во всей этой истории есть некоторая неясность… и тебе предстоит выяснить, какая…» Крепко закусив нижнюю губу, она посмотрела на горку в виде дракона, высившуюся у них за спиной. Много лет назад, когда Эмили кто-то пугал в школе, она прибегала на эту площадку, забиралась в голову дракона и сидела там, пока ей не становилось легче. Вот и сейчас ей вдруг отчаянно захотелось спрятаться там.
– Похоже, «Э» помогла Йену сбежать, – продолжала Спенсер. – Они действовали сообща, когда на прошлой неделе Йен пришел ко мне на веранду, «Э» пригрозила мне расправой, если я обращусь в полицию. Если бы я рассказала копам, они бы снова засадили Йена под арест… и он не смог бы скрыться!
– «Э» постоянно волновалась, как бы кто-нибудь из нас не сболтнул чего-нибудь, – напомнила Эмили. – Во всех сообщениях, которые я от нее получала, «Э» говорила, что, если я буду хранить ее тайну, она никому не расскажет о моей.
Ханна взглянула на Эмили, уголки ее губ слегка приподнялись в заинтересованной улыбке.
– Значит, «Э» знает какие-то твои тайны?
Эмили пожала плечами. Некоторое время назад «Э» язвительно намекала, что Эмили скрывает от Айзека свою сексуальную ориентацию.
– Уже нет, – ответила она.
– Что, если Йен и есть «Э»? – предположила Ария. – Это многое бы объяснило.
Эмили покачала головой.
– Сообщения были не от Йена. Копы проверили его телефон.
– То, что сообщения не были посланы с телефона Йена, еще не доказывает, что они не были посланы Йеном, – рассудительно заметила Ханна. – Он мог попросить кого-нибудь отправить их. Или у него был одноразовый мобильник, а может даже телефон, купленный на другое имя.
Эмили прижала палец к губам. Об этом она не подумала!
– А все хитрости, на которые он пустился в ту ночь, когда мы якобы увидели его труп, на самом деле очень легко провернуть, если уметь обращаться с компьютером, – продолжала Ханна. – Он мог отложить отправку сообщения, так чтобы мы получили его как раз в то время, когда увидели нечто, похожее на его труп. Помните, как Мона посылала сама себе сообщения от «Э», чтобы запутать нас? Наверное, это не так сложно.
Спенсер указала на лист бумаги, который она держала в руке. Это была распечатка ее вчерашней беседы с Йеном в мессенджере.
– Вот, посмотрите сюда, – сказала она, указывая на строки: «…они меня ненавидели… Ты же знаешь. Они узнали, что мне все известно. Поэтому мне пришлось бежать». – Йен отключился до того, как я успела спросить, кто такие эти «они». Но что, если все гораздо серьезнее, чем просто организация побега Йена? Что, если Йен в самом деле узнал что-то действительно важное об убийстве Эли? Что, если у него были основания думать, что когда он скажет об этом в суде, то его убьют? В таком случае, инсценируя собственную смерть, он пытался избавиться не столько от копов, сколько от тех, кто угрожал его жизни!
Ария перестала раскачиваться на качелях.
– Думаешь, те люди, которых боялся Йен, могут расправиться с нами, если мы слишком много узнаем?
– Вполне возможно, – ответила Спенсер. – Но это еще не все. – Она указала на несколько строчек внизу распечатки. Это был IP-адрес отправителя сообщений. – Судя по этому, Йен писал из Роузвуда.
– Из… Роузвуда? – взвизгнула Ария. – То есть, он все еще… здесь?
Ханна побелела.
– Но почему он остался в Роузвуде? Почему не уехал из города?
– Возможно, он еще не узнал всю правду, – предположила Спенсер.
– Или еще не расправился с нами за то, что мы его сдали, – сказала Ария.
Эмили подскочила от страха, услышав шорох за спиной. Ворона медленно кружила над детской площадкой. Когда Эмили повернулась к подругам, глаза у нее были широко раскрыты, зубы плотно сжаты.
– Ария права, – сказала Ханна, продолжая прерванный разговор. – Если Йен жив, то мы не знаем, что у него на уме. Он запросто может отомстить нам. Кроме того, он может быть виновен в убийстве.
– Я в этом не уверена, – слабо возразила Спенсер.
Эмили растерянно посмотрела на нее.
– Но ведь это ты сказала копам, что он убийца! Ты же вспомнила, что видела Йена с Эли в ночь ее смерти?
Спенсер глубоко засунула руки в карманы пальто.
– Теперь я уже не уверена в том, что помню это… возможно, мне просто хотелось в это поверить!
У Эмили разболелся живот. Что было правдой, а что нет? Она бросила взгляд через площадку. Компания школьников брела по тротуару в крыло шестого класса. За длинным рядом школьных окон мелькали толпы учеников, направляющихся в раздевалку. Эмили уже успела забыть, что у шестиклассников нет нормальных шкафчиков, поэтому им приходится держать свои вещи в крошечном закутке при раздевалке. Из-за этого уже в полдень в раздевалке стояла страшная вонь – это благоухали принесенные с собой обеды школьников.
– Когда Йен разговаривал со мной на веранде, он сказал, что мы ошибаемся – он не убивал Эли, – продолжала Спенсер. – Он сказал, что не тронул бы волоска на ее голове. Они с Эли долгое время просто флиртовали, но именно по инициативе Эли их отношения перешли на следующий уровень. Йен сначала думал, что она сделала это, чтобы насолить кому-то. Когда Йен обмолвился об этом, я подумала, что Эли имела в виду меня – она же знала, что Йен мне нравился. Но Йен так не думал. В ночь убийства Эли он видел в лесу двух блондинок – одна была Эли, а вторую он не разглядел. И тут я снова подумала, что он говорит обо мне. Но Йен сказал, что это мог быть кто-то другой.
