«Эли, это ты дала кошке целую банку влажного корма? – спросила она. Эли непонимающе взглянула на мать. Миссис ДиЛаурентис с отчаянии уронила руки. – Дорогая, ты помнишь, что влажный корм нужно смешивать с сухим? А потом добавить сверху несколько капель средства для выведения шерсти из желудка. – Эли закусила губу. Миссис ДиЛаурентис со стоном повернулась к двери. – Об этом ты тоже забыла? Теперь у нас весь новый ковер на первом этаже будет в комках шерсти!»
Эли швырнула на стол кисточку для румян из косметички Ханны.
«Может, остынешь? Мама, я учусь в шестом классе, мне задают кучу домашних заданий! Прости, но я слишком занята, чтобы помнить, как нужно кормить кошку!»
Миссис ДиЛаурентис с раздражением покачала головой.
«Эли, ты кормишь эту кошку с тех пор, как пошла в третий класс», – с этими словами она вышла из комнаты.
Через некоторое время из кухни вышел Джейсон с пакетом крендельков в руках.
«Мамочка сегодня не в настроении? – мягко спросил он. – Если хочешь, я могу какое-то время кормить кошку вместо тебя».
Он дотронулся до плеча Эли, но та сбросила его руку.
«Отвяжись! Сама разберусь».
Джейсон отпрянул, его лицо исказилось от обиды. Тогда Арии захотелось вскочить и обнять его. Точно так же Эли повела себя в день начала игры «Капсула времени» – Джейсон подошел к ней, когда она стояла с Йеном перед парковкой для велосипедов, и попросил Йена оставить ее в покое, но Эли прогнала его и высмеяла за чрезмерную опеку. Возможно, Джейсон чувствовал, что отношение Йена к Эли перестало быть невинным, и хотел защитить сестру? Может быть, Эли знала, что Джейсон это чувствует, и поэтому хотела убрать его с дороги? Иными словами, если у Эли и Джейсона и были проблемы, то, скорее всего, их создавала сама Эли.
Но возможно, что Дженна просто соврала. Нарочно наговорила на Эли и Джейсона. Это объяснило бы, почему два дня назад она ошивалась во дворе у Арии и выглядела такой виноватой. Возможно, она хотела признаться Арии в том, что в ее словах, сказанных несколько месяцев назад в изостудии, не было ни слова правды.
Вот только зачем Дженне врать? Что, если у нее какой-то зуб на Джейсона, и она нарочно настраивает всех против него? Вдруг Дженна – это и есть «Э»?
– Вы готовы, – сказал инструктор Арии, возвращая ее к реальности. Он отошел и указал на веревку, присоединенную к потолку и поясу Арии. – Вам нужен урок?
– Я сам ее научу, – вызвался Джейсон. Инструктор кивнул и отошел, чтобы принести зажимы для тросов Джейсона. Не успел он уйти, как Джейсон подошел к Арии и ткнул ее в бок. – Только не пялься! – прошептал он. – Мне кажется, я вижу в зале нашу школьную медсестру. Когда я был маленький, она мне снилась в кошмарах.
Ария невольно посмотрела поверх его плеча. Так и есть, приземистая пожилая женщина с бульдожьим лицом стояла неподалеку от светящегося неоном автомата с газированной водой.
– Точно, это миссис Бут! – шепотом сообщила Ария.
Джейсон выпучил глаза.
– Неужели она до сих пор работает?
– Да, – кивнула Ария. – Каждый раз, когда я вижу ее в коридоре, у меня начинает чесаться голова. Никогда не забуду, как в младшей школе мы выстраивались в шеренгу в ее кабинете для проверки на вшивость.
– О, как я это ненавидел! – передернулся Джейсон.
Они снова посмотрели на миссис Бут. Она глядела на стену скалодрома таким мрачным взглядом, словно перед ней был ученик роузвудской частной школы, симулирующий повышенную температуру. Потом из раздевалки выбежал маленький мальчик и радостно бросился в объятия миссис Бут. Мрачная старушка слегка улыбнулась, и они вместе вышли из скалодрома.
– Мне пришлось часто бывать в ее кабинете, – шепотом признался Джейсон. – Каждый раз, когда я входил, миссис Бут злобно смотрела на меня своим зорким глазом. Я как-то слышал, будто у нее в глазу спрятан лазерный луч, от которого мозги плавятся.
– Я тоже такое слышала, – прыснула Ария. Потом она посерьезнела. – Почему ты часто бывал в ее кабинете? – Она не помнила, чтобы Джейсон отличался слабым здоровьем – осенью он был звездой футбольной команды, весной играл в бейсбол.
– Я не болел, – уточнил Джейсон. Он потеребил язычок молнии на кармане своих тренировочных штанов. – Я… короче, я ходил к мистеру Аткинсону, школьному психологу. Правда, он просил, чтобы я звал его Дейв.
– О! – пискнула Ария, пытаясь улыбнуться.
Психолог – это же ничего такого, правда? Однажды Ария сама просила родителей отправить ее к психологу – это было через несколько месяцев после исчезновения Эли, когда они только переехали в Рейкъявик. Вместо этого Элла посоветовала Арии заняться хатха-йогой.
– Это была идея моих родителей, – пожал плечами Джейсон. – Когда мы переехали в Роузвуд, я учился в восьмом классе, и мне было нелегко привыкнуть к новой жизни. – Он закатил глаза. – Я был жутко застенчивый, вот мои родители и решили, что мне пойдет на пользу побеседовать с кем-то со стороны. Дейв был не таким плохим малым. Не говоря уже о том, что общение с ним освобождало меня от занятий.
– Я знаю многих, кто ходит к Дейву, – поспешила сказать Ария, хотя на самом деле она не знала никого. Возможно, это и был тот большой секрет, на который намекала «Э»? Вряд ли это повод для волнений!
Инструктор вернулся, пристегнул Джейсона и ушел. Джейсон повернулся к Арии и спросил, с какого уровня она хотела бы начать – с простого, среднего или сложного. Ария громко фыркнула.
– Тебе не кажется, что это глупый вопрос? – рассмеялась она.
– Надо же убедиться, – улыбнулся Джейсон. Он привел ее к легкому участку, объяснил, что левую ногу нужно ставить на нижний выступ и с помощью правой руки подтягиваться на верхний, а потом показал, как это делается, вскарабкавшись на несколько футов. Когда Джейсон это проделывал, все казалось очень просто. Ария ступила на первый камень, мышцы сразу свело от страха. Она нащупала рукой выступ над головой, подтянулась. Как ни странно, она не сорвалась. Джейсон все время не сводил с нее глаз.
– Отлично получается! – с улыбкой воскликнул он.
– Ты так всем девушкам говоришь, – простонала Ария.
Однако она не остановилась и вскарабкалась еще на несколько выступов. «Не смотри вниз!» – твердила она себе. Обычно у нее начиналось головокружение даже на самом низком трамплине в местном бассейне.
– Так ты говорила, что переехала к отцу и его новой подружке? – спросил Джейсон, поднимаясь вровень с ней. – С чего вдруг?
Ария нащупала еще один камень.
– Мои родители разошлись, когда мы вернулись из Исландии, – начала она, на ходу размышляя, как об этом рассказать. – Отец завел роман со своей бывшей студенткой. Теперь они собираются пожениться. Кстати, она беременна.
Джейсон покосился на нее.
– Круть.
– Жуть, а не круть. Она ненамного старше тебя.
