Ария пошла по дорожке к гаражу, волнение жгло ее изнутри. Неожиданно она услышала клацанье и громкий лай. Из узкого пространства между гаражом и кованой оградой выбежал ротвейлер, волоча за собой длинную металлическую цепь, завязанную вокруг шеи.
Ария отскочила. Из пасти у пса брызгала пена. У него было крепкое коренастое тело, состоящее из одних мышц.
– Ш-ш-ш, – Ария попыталась успокоить пса, но смогла выжать из себя только слабый шепот. Собака грозно зарычала, несомненно, почуяв ее парализующий страх. Ария в отчаянии вскинула глаза на окна квартиры над гаражом. Джейсон сейчас спустится и спасет ее, правда же? Но на втором этаже тоже не горел свет.
Ария выставила перед собой руки, пытаясь казаться спокойной, но этим только еще сильнее распалила пса, который зафыркал, пошире расставил лапы и оскалил свои длинные острые клыки. Ария с беспомощным всхлипом попятилась назад. Она ударилась бедром обо что-то твердое и удивленно вскрикнула. Оказалось, что она врезалась в перила лестницы, ведущей в квартиру. Ария с ужасом осознала, что проклятая собака загнала ее в угол – она загораживала собой тропинку, ведущую на задний двор и к выезду, а каменная стена, отделявшая гараж от главного дома, была слишком высокой, чтобы через нее можно было быстро перелезть. Единственным путем к спасению была деревянная лестница, ведущая в квартиру Джейсона.
Ария судорожно сглотнула и помчалась вверх по ступенькам, ее сердце колотилось, как сумасшедшее. Собака бросилась за ней, ее лапы разъезжались на мокрых деревянных ступеньках. Ария замолотила кулаком по двери.
– Джейсон! – заорала она.
Тишина. Ария лихорадочно подергала дверную ручку. Заперто.
– Какого черта? – взвизгнула она, прижимаясь спиной к двери. Собака была уже в нескольких ступеньках от нее. И тут Ария увидела открытое окно около двери. Она медленно протянула руку к подоконнику и подняла окно повыше. Сделав глубокий вдох, Ария повернулась и влезла в окно. Она ударилась спиной обо что-то мягкое. Матрас. Ария опустила окно. Собака с диким лаем скреблась в дверь. Грудь Арии ходила ходуном, сердце грохотало в ушах. Отдышавшись, она огляделась по сторонам. В комнате было темно и пусто. Возле двери была вешалка для верхней одежды, но крючки на ней пустовали.
Ария вытащила из кармана телефон и набрала номер Джейсона. Звонок сразу же переключился на голосовую почту. Ария отключилась, положила телефон на кровать и замерла посреди комнаты. Собака продолжала надрываться, следовательно, выйти не было никакой возможности.
Квартира Джейсона оказалась больше похожа на студию, разделенную на спальную зону, столовую и небольшой закуток, где стоял телевизор. В глубине комнаты была ванная, справа висело несколько книжных полок. Ария прошлась по комнате, скользнула взглядом по книгам: Хемингуэй, Берроуз, Буковски. Она обратила внимание на небольшой принт одной из картин Эгона Шиле
[28], одного из ее любимых художников.
Присев на корточки, Ария провела пальцем по корешкам DVD-дисков, отметив, что в коллекции Джейсона было много европейских фильмов. Над его кухонным столом висели фотографии, многие из которых, судя по всему, были сделаны в Йеле. Рассматривая фотографии, Ария обратила внимание на миниатюрную улыбающуюся девушку с черными волосами и в очках в темной оправе. На одном из снимков Джейсон и девушка стояли рядом, оба одетые в одинаковые йельские футболки. На другой фотографии они были на футболе, с красными пивными стаканами в руках. На третьем снимке девушка целовала Джейсона в щеку, уткнувшись носом в его лицо.
Желчь подкатила к горлу Арии. Возможно, это и был тот секрет, на который намекала «Э»? Но почему тогда Джейсон попросил ее приехать? Чтобы сказать, что Ария ему нравится только как друг? Она зажмурилась, разом сникнув от разочарования.
Вернувшись к книжным полкам, Ария заметила стопку школьных ежегодников, расставленных по годам. Один из них был слегка выдвинут, как будто его совсем недавно листали. Ария вытащила его и взглянула на обложку. Это был ежегодник четырехлетней давности. Выпускной год Джейсона. Год, когда пропала Эли.
Ария медленно открыла его. От ежегодника пахло пылью и чернилами. Она пролистывала фотографии выпускников, ища Джейсона. Вот и он – в черном костюме, смотрит куда-то далеко за спину фотографа. На этой фотографии у Джейсона был задумчивый вид, плотно сжатый рот и длинные светлые волосы, падающие на плечи. Ария провела пальцами по его носу и глазам. Джейсон выглядел таким юным и невинным. Просто не верилось, как много ему пришлось пережить с тех пор!
Еще через несколько страниц Ария наткнулась на фотографию Мелиссы Хастингс, сестры Спенсер, которая совершенно не изменилась. Кто-то написал что-то красными чернилами над ее фотографией, но потом так усердно зачеркнул, что Ария не смогла разобрать ни слова. Самой последней была фотография Йена Томаса. Его волнистые волосы тоже были длиннее, чем сейчас, а лицо выглядело немного утонченнее. Он улыбался своей фирменной лучезарной улыбкой, которая когда-то заставила весь Роузвуд свято верить в то, что перед ними самый умный и самый красивый парень, которому всегда будет сопутствовать удача. В то время, когда была сделана эта фотография, Йен уже спутался с Эли. Ария зажмурилась, содрогнувшись. Она до сих пор не могла поверить в то, что между ними что-то было.
В конце страницы была еще одна фотография Йена, на этот раз неформальная – он был снят в классе, с приоткрытым ртом и поднятой рукой. Кто-то пририсовал ему член во рту и дьявольские рожки на кудрявой макушке. Под фотографией было что-то написано черными чернилами, мелким кособоким почерком.
«Привет, старик. Чокнемся пивком за то золотое времечко, когда мы чуть не угробили машину Тревора, когда как-то на выходных устроили классные покатушки, и за то времечко в подвале у Ивонн… ну, ты понимаешь, о чем я. – Ниже была пририсована стрелка, направленная в голову Йена. – Просто не могу поверить в то, что сделал этот урод. Мое предложение все еще в силе. До скорого, Даррен».
Ария отодвинула от себя ежегодник. Даррен? Это кто, Вилден? Послюнив палец, она перевернула несколько страниц и нашла его фотографию. Волосы Вилдена торчали вверх шипами, а на его лице была написана та же наглая ухмылка, с которой он когда-то смотрел на Арию, заставшую его за кражей двадцатки из шкафчика какой-то девушки.
Значит, Вилден и Джейсон были друзьями? Ария никогда не видела их вместе в школе. И что Вилден имел в виду под этим: «Просто не могу поверить в то, что сделал этот урод. Мое предложение все еще в силе…»?
– Какого черта?
Ежегодник выскользнул из рук Арии и с глухим стуком шлепнулся на пол. В дверях стоял Джейсон. На нем была черная кожаная куртка и красный шарф. Собаки нигде не было видно. Ария настолько увлеклась ежегодником, что не услышала, как Джейсон поднимался по лестнице.
– Ой, – пролепетала она.
