Брейн понял, что это и есть старшина Жидловский, отличавшийся своеобразным чувством юмора. Но не успел Брейн заговорить, как в гараж вошел молодой ефрейтор в новеньком мундире.
– Кто здесь старшина Жидловский? – спросил он.
– Вот этот, – произнес Жидловский, указывая на Брейна.
Он ожидал сцены смущения, негодования – всего чего угодно, но Брейн сказал:
– Да, это я, что вам нужно?
И не успел посетитель начать свой рассказ, как Брейн крикнул, обращаясь с настоящему Жидловскому:
– Чего расселся тут?! Иди работай!..
Неудавшемуся режиссеру только и оставалось, что козырнуть и, пробормотав:
– Слушаюсь, сэр, – выскочить в соседний бокс.
– Ну так что у тебя случилось? – спросил Брейн, обращаясь с посетителю.
– Не тянет двигатель, сэр. Я даю обороты, а он чихает.
– Машина где?
– Ну там, у входа…
– Ты хочешь, чтобы я туда бежал? – развел руками Брейн.
– Ой! Извините, сэр, сейчас пригоню!
– Ну так пригоняй!..
Полицейский убежал, а сварщик на минуту прервался и, подняв маску, посмотрел на Брейна. Затем снова опустил ее и продолжил работать, а Брейн сел на стул, оставленный отступившим старшиной.
Послышался шум двигателя – две турбины из трех работали, третья подсасывала воздух, и Брейн знал, отчего так, хотя прежде имел дело со старыми поршневыми и чуть более новыми – роторными двигателями.
Собственно, разница была небольшой – в одном случае множество цилиндров, в другом – множество контуров.
Общим было одно – ровное звучание здорового двигателя и дерганые хлопки больного.
Оставив трофейное место, Брейн вышел во двор и небрежным жестом указал на капотный узел. Ефрейтор сразу все понял и, выскочив из кабины, поднял чехол.
Брейн наклонился над дергающимся движком и скоро нашел проблему – отошедшая стыковка: сборщики или ремонтники накинули колпак и забыли законтрить его замком, оттого и случилась поломка – колпак отошел, нарушился контакт с панелью и третий турбинный контур стал работать с перерывами.
– Да, парень, дело тут не простое, – озабоченно произнес Брейн, обходя машину вокруг.
– А что же делать, сэр? Мне приказано после обеда выезжать на объект, а двигатель не тянет! Тяга пропадает!..
– Колесо криво стоит, – заметил Брейн и пнул по колесу. Потом вернулся к капотному узлу и, накинув колпак как положено, закрыл фиксирующий замок.
Все контуры зажужжали на положенной частоте, и двигатель заработал ровнее.
– Все, забирай таратайку, будет ездить как надо.
– Спасибо, сэр, с меня теперь подарок – вы меня просто спасли! – обрадовался полицейский. А когда он уехал, Брейн вернулся в бокс и увидел старшину Жидловского на прежнем месте – на стуле у стены.
– Привет, Томас Брейн.
– Привет, старшина, – ответил Брейн.
– Я и не знал, что ты во всем спец.
– В чем «во всем»? – уточнил Брейн.
– Ну, это же ты восемь стволов приволок от холдинга «Элеватор»?
– Я их нашел.
– И Григора с Боршингом мордой в грязь уложил, – усмехнулся старшина.
– Ладно, я по делу пришел.
– Да знаю я, – сказал Жидловский, поднимаясь с колченогого стула. – Карету тебе надо. Пойдем, подберем что-нибудь.
И он направился к двери в соседнее помещение.
29
В смежном боксе находилось едва ли не полсотни автомобилей, и Брейн сразу понял, какие из них являлись «каретами».
– Ну вот, смотри, эти три после капремонта. Движки – свежайшие, рекомендую.
– А какая мощность? – спросил Брейн, заглядывая в окно ближайшей машины.
– Ну, паспортная мощность триста киловатт, но у нас тут кругом оптимизация и экономия топлива, поэтому спецпрошивка снижает мощность до ста пятидесяти киловатт.
– Для патрулирования нормально, – сказал Брейн, открывая дверцу и садясь за руль.
– Для патрулирования – самое то, – согласился старшина Жидловский. – Но догнать кого-то – это проблема.
– А что, шерифам часто гоняться приходится? – спросил Брейн, регулируя настройки сиденья.
– Нет, какие там гонки с таким-то движком?
– Понятно, – сказал Брейн, пробегая по тумблерам и интуитивно постигая значения того или иного включения. – Не особо много тут автоматики.
– Не особо. Старые машинки-то. Платформу уже дважды меняли, а электроника все та же. Но ты, я вижу, уже начал разбираться.
– Вроде начал, – кивнул Брейн. – Блок прошивки где стоит?
– Что?
– Ты все слышал, старшина, – сказал Брейн, продолжая щелкать тумблерами.
– Половичок поднимешь, прямо под ногами будет крышка со стандартной защелкой. Под ней вся блокирующая электроника.
– А где штатная?
– Где и положено – под капотом. Только зачем ты спрашиваешь, там же программирование, то да се. Пальцем не починишь.
– Слушай, а что это за звуки? Я нажимаю – и стукает. А потом так – и шипит. Чего это?
Старшина самодовольно заулыбался.
– Так это у тебя резина четырехкамерная.
– Да? И для чего?
– Если ты на грунте, щелкаешь вон ту синенькую – воздух перегоняется под нужную вставку, и вот у тебя шипы. А как на шоссе выскочил, давишь красненькую – шипы уходят, и у тебя ничего не тарахтит и оптимальный расход.
– А желтенькая?
– Расширение обуви. Это когда погоняться захочешь.
– Круто! – улыбнулся Брейн. Он уже нашел наилучшее положение кресла, и теперь ему не терпелось покататься на этой «карете».
– Круто-то круто, только с задавленным движком тебе желтая лампочка без надобности.
– Это мы еще посмотрим. Давай набор ключей, автотестер и «стукачок»…
– Чего-чего?
– Ну чипчеккер, как его у вас называют?
– Так и называют – «чипчеккер».
– Ну вот его и неси.
Старшина пожал плечами и, сходив в другой бокс, принес все, что требовал привередливый, но очень интересный клиент.
Этот парень только вчера прибыл в город, сегодня первый день вышел на службу, а о нем уже сплетни по всему отделению.
Между тем Брейн быстро добрался до панели блокировочного утсройства и, подключив к разъемам провода, увидел на экране «чеккера» тело программы.
– Е-мое, это ж примитив какой…
Быстро дописав несколько знаков, он запустил двигатель, и тот сразу показал «разблокировано», а напротив – полную мощность в триста киловатт.
