И Брейн прострелил доктору вторую ногу, однако перестарался – тот потерял сознание.
98
С парковочной площадки донесся скрип покрышек.
«Эрника, наверное», – подумал Брейн и, подойдя к «двери с кнопкой», ударом ноги выбил ее вместе с замками.
Теперь, когда он не боялся побеспокоить охрану, можно было действовать открыто.
Но едва он сунулся на площадку, как с высотки на холме по нему заработал пулемет. Впрочем, Брейн ожидал чего-то подобного и вовремя отпрыгнул к стенке. Пули защелкали по бетону, выбивая фонтаны крошки, и Брейн, прикрывая лицо, чтобы не запорошило глаза, перебежал вдоль стенки к бассейну.
Едва он заскочил в предбанник, где прошлый раз прятался и подслушивал разговоры, пули ударили по пристройке и в некоторых местах прошли насквозь.
Где-то на нижних площадках послышались голоса. Нужно было спешить.
О том, чтобы пытаться как-то открыть замок двери, которая вела в бассейн, не могло быть и речи. Брейн вышиб запоры с трех выстрелов, заскочил внутрь и увидел лишь тусклые отблески на воде – в бассейне царил полумрак. Правда, на стене была дежурная лампочка, а рядом массивный рубильник. Брейн дернул рукоятку – и под потолком стали загораться диковинного вида осветительные приборы.
Однако не успел Брейн удивиться их виду, как был шокирован тем, что увидел в бассейне, – не помогла даже ударная доза выпитого накануне.
В зеленоватых водах глубокого бассейна плавали какие-то зверюги, по виду вараны или игуаны. Вместе с длинными хвостами они достигали размеров в три-четыре метра и, как хамелеоны, то и дело меняли окраску с синеватых тонов на зеленые.
В темноте они держались ближе ко дну, но, завидев свет, стали пониматься из глубины словно сказочные драконы.
– Стойте! Не стреляйте! – послышался пронзительный крик, и Брейн по голосу узнал Эрнику.
Она появилась в проеме двери с раскрасневшимся лицом и широко распахнутыми сверкающими глазами. Из прежде безупречной прически выбилось несколько прядей, и Эрника сбрасывала их со лба нервным движением.
Но не успела она сказать что-то еще, как была отброшена в сторону громилой в штурмовой броне и с бронещитом на руке.
Он ворвался в помещение бассейна, и за ним стали забегать другие – всего их оказалось четверо.
Брейн с ходу открыл по ним огонь, но пули лишь защелкали по броне щитов, оставляя едва заметные отметены.
Ответных выстрелов не последовало – и Брейн понял почему, за его спиной вдоль всей стены находились блоки климатической аппаратуры, на которой держалось обеспечение бассейна. Противоположная стена была голой, и противник намеревался выдавить Брейна туда, чтобы закончить затянувшуюся схватку.
– Это в мои планы не входит… – произнес Брейн, бросил на пол «девятку» и, сунув руку под джемпер, выхватил из кобуры «роквер».
Один выстрел – и щит из керамической брони раскололся словно блюдце, еще выстрел – и первый штурмовик завалился на стоявших сзади.
Брейн стрелял на выбор – в щиты, руки, наплечники, – и «танковая колонна» противника разваливалась на глазах, превращаясь в руины. Когда свалился последний штурмовик, от стены отделилась уцелевшая Эрника.
– Послушайте! Я не знаю вас, но догадываюсь, кто вы!
– Что это за твари, Эрника? Что за звери плавают в бассейне? – спросил Брейн, наводя пистолет на бассейн, и монстры, издав свистящие звуки, тотчас забили хвостами, уходя на глубину.
– Пожалуйста, не стреляйте! Не стреляйте, я все объясню!
– Где отключается антенна?! – крикнул Брейн.
– Я не знаю!
– Где отключается антенна?! Если не ответишь, я начну отстреливать их по одному!
– Не стреляйте, умоляю вас! – зарыдала Эрника и упала на колени возле поверженных штурмовиков. – Я расскажу вам все, что знаю, но только не стреляйте в них! Я не знаю, где выключаются антенны, это известно только доктору Кроуну и нескольким операторам!..
– Я не верю тебе! – покачал головой Брейн и выстрелил в бассейн. Пуля прошла сквозь зеленоватую толщу воды и разорвалась, ударившись в донное покрытие. Игуаны рванули наверх и стали выпрыгивать из воды, извиваясь в воздухе, а Эрника бросилась к Брейну и остановилась, лишь когда он навел на нее пистолет.
– Не стреляйте! – снова попросила она, перекрикивая визг и шлепки о воду. – Не стреляйте, я знаю, где генератор! Он там, за стеной на площадке! Пробраться к нему очень сложно, но к нему подходят магистрали – их много: там вода, воздух, электричество, магнитопоток! И еще много всего – это здесь на площадке!
– Но как я узнаю, что генератор остановился?
– На вас ведь приемные модуляторы, правильно? Как только вы разрушите магистрали, вы почувствуете, что антенны отключились!..
– Я точно почувствую? – спросил Брейн, продолжая держать Эрнику на прицеле.
– Не знаю, но наверное.
– А что случится с этими модуляторами после того, как прекратится излучение?
– Без поддержки излучения они начнут распадаться и будут выведены из организма.
– Ладно, пошла обратно! Пошла назад, я сказал! – крикнул Брейн, и Эрника стала пятиться. Между тем, поняв, что пока в них стрелять никто не будет, зеленые драконы стали плавать по поверхности, таращась на Брейна и Эрнику. А когда они поняли, что те уходят, вновь подняли шум и стали трясти головами, издавая клокочущие звуки.
– Я должна покормить их!
– Что?
– Они перенервничали, и у них в любой момент может случиться шок, я должна покормить их! Это быстро – вот тут их корм! – прокричала Эрника, указывая на расположенное в углу нечто, напоминавшее сосуд Дюара.
– Давай быстрее! – потребовал Брейн, оглядываясь. Он опасался, что это какая-то уловка.
Эрника быстро натянула на руку длинную, до локтя, перчатку и, открыв крышку задымившего охладителем сосуда, стала выхватывать из него большие куски какой-то трепыхающейся массы и бросать в бассейн, а зеленые монстры, в строгой очередности подхватывали корм, заглатывая его разом, и тут же уходили на дно.
Скоро на поверхности не осталось никого – все были накормлены, а Эрника сбросила перчатку и закрыла сосуд.
– Что это было? Что ты бросала им? – поинтересовался Брейн.
– Это шнобли! Они хранятся здесь в свежем виде!.. – сообщила она и поспешила из бассейна, перешагивая через неподвижных штурмовиков.
Брейн поспешил за ней, но в предбаннике придержал за руку.
– Осторожно, с холма работает снайпер.
– Там уже никого нет, это они спустились сюда, – и она кивнула на поверженную тяжелую пехоту.
На площадке Эрника указала на пучки магистралей, которые уходили куда-то в бетонную стену. Брейн помнил, что разглядывал их еще в первый свой визит сюда.
