– Я готов, месье Атос!
– Прекрасно. Мы поднимемся по веревке с разных сторон башни, и займем место возле бойниц. Убедившись в нашей готовности, месье де Сигиньяк подаст знак Портосу, и тот возьмется таранить дверь, что отвлечет внимания тех, кто наверху, и даст нам возможность пробраться вовнутрь. Удары в дверь, означают для нас возможность действовать. Мы с вами одновременно забираемся в помещение…ну, а там…
Он замолчал, лишь кивнув, глядя в глаза Луи. Мушкетер собрал в кольцо пеньковый шнур, приготовив для броска, и тяжело вздохнув, с легким налетом безысходности, произнес:
– Если нам суждено погибнуть в стенах этой башни, то разделаться с теми, кто наверху, наш святой долг.
ДЕ ВАРД: «Всё не так безнадежно, друг мой. И прежде чем вы отправитесь в пекло, что вас вполне возможно ожидает в верхней зале, я хочу всем сообщить: До того, как отправиться в Шато-Орфилен, я послал верного человека к интенданту провинции, графу де Радиньи. Помощь непременно придет. Вот только успеют ли они?
Усмлышав новость вернувшую надежду, гасконец воскликнул.
– Не отчаивайтесь граф, нас им так просто не взять, мы ещё повоюем!
Атос, а за ним и де Ро, забросили крюки на крышу башни, и, убедившись в надежности зацепа, принялись взбираться по натянутому, словно струна, линю, к бойницам верхнего этажа. Как только они поравнялись с бойницами, как и было условлено, по знаку де Сигиньяка, Портос, принялся, что есть силы, колотить увесистой скамьей в дверь.
Шум тарана, очевидно, донесся и до тех, кто находился на лестнице, что повлекло за собой призывы к атаке. Звон извлекаемой из ножен стали, бряцанье оружия и лязг доспехов донеслись из мрака наполненного угрозой. Послышались крики, и в сумеречном пространстве, средь арочных пролетов лестниц, угрожающе заблестели шлемы и кирасы. Загремели выстрелы. Штурм возобновился.
Тем временем, мушкетер и анжуец запрыгнули через щели бойниц в помещение, находившееся под самой крышей и являвшееся последним пристанищем владельца замка – графа де Бокуза и маркиза де Фруассара, так же известного под именем Черный граф. Запершиеся в верхней зале дворяне, как и предполагали наши герои, приготовив оружие, заняли место у двери, которая поддалась жестокому натиску дубовой лавки, коей ловко орудовал исполин Портос. Проникновение противника через узкие машикули, что зияли под самой крышей, было полной неожиданностью для вельмож, на, что и рассчитывали друзья. Но едва они ступили на каменный пол комнаты, прогремело два выстрела. Пуля, выпущенная де Бокузом, просвистела над головой мушкетера, глухо ударившись в карниз под потолком. Черный граф, оказался более удачливым, его выстрел заставил анжуйца отшатнуться, схватившись за плечо.
– Шевалье?!
Воскликнул граф.
– Ерунда, всего лишь царапина.
В углу комнаты, мушкетер заметил девушку, привязанную к креслу, узнав в ней свою племянницу.
– Де Ро, за вашей спиной человек, который мне дороже всего на свете!
– Я понял, месье.
В этот миг, когда удары в дверь стихли, граф и маркиз, казалось приободренные сим фактом, бросились на наглецов, сумевших вторгнуться в их владения.
Тем временем в нижнем помещении схватка переросла в резню. Арамис и Гийом продолжали палить, с трудом сдерживая навал противника. Гаспар едва успевал перезаряжать оружие. Де Сигиньяк, орудуя шпагой и дагой, не позволял прорвавшимся стражникам подступиться к стрелкам. Портос, словно раненный Геракл, сокрушал своей лавкой солдат, накинувшихся на гиганта, словно стая псов на медведя, что давало возможность л,Артаньяну избежать столкновения с большим количеством нападавших одновременно. Гасконец рубил палашом, так как клинок его шпаги сломался у самой гарды, и наносил удары набалдашником тяжелого кавалерийского пистолета.
В верхнем этаже, в то же самое время, приближалась неотвратимая развязка. Черный граф, оказавшийся весьма искусным фехтовальщиком, после ложного выпада, изловчился ранить Атоса в руку, получив преимущество над истекающим кровью противником. Трудно предположить каким бы был исход поединка, если бы де Ро, не продемонстрировав изящный вольт, пронзил насквозь шею де Бокуза. Анжуец, подоспев как нельзя вовремя, твердой рукой укротил намерения Черного графа, встав на его пути. В тот же миг, когда шевалье, противопоставил противнику свой клинок, приняв один из ударов, что, быть может, избавило мушкетера от смертельной угрозы, Атос выпустил шпагу, более не в состоянии удерживать оружие.
– А, это опять вы, месье де Ро!
Фруассар улыбнулся одной из тех улыбок, от которых в жилах застывает кровь.
– Признаться, я не надеялся увидеть вас среди живых. Ваш непревзойденный дар, столь изысканно и порой невольно, наживать врагов, должен был, непременно, свести вас в могилу. Но вам случилось удивить меня, а это, смею заверить, удавалось очень немногим. Что ж, но на этот раз, я вас уничтожу собственноручно, клянусь Астаротом!
– Так чего же вы медлите, господин Черный граф?
– Вы правы, пожалуй, начнем.
Атос, освободив от веревки мадемуазель де Силлег, взялся перевязывать раненную руку, что дало бы ему возможность продолжить схватку.
Черный граф, без разведки, как уверенный в своих силах, опытный мастер, ринулся на анжуйца. Его удары были весьма точны и жестки. Раз за разом, досаждая шевалье отточенными приемами, он теснил его к стене. Атака, накатывалась за атакой. «Да месье, вы вовсе не Флери», подумалось Луи, когда улучив благоприятный момент, он подшагнул, вывел противника на нужную позицию и провел прием «Карусель де Мамироль», столь щедро подаренный ему великолепным господином де Флери, с той лишь разницей, что не стал убивать противника, лишь выбив у него шпагу. Обескураженный Фруассар, растерянно глазел на ловкого шевалье, когда его эспада, под удручающий, потерпевшего поражение, звон, оказалась в углу зала.
– Браво месье, право не ожидал.
– Великолепному господину де Флери посвящается.
– Что вы сказали?
– Я говорю, что на этом, неприятные сюрпризы для вас, только начинаются. Обещаю, месье.
Связав по рукам и ногам побежденного врага, Атос вручил испуганной виконтессе заряженный пистолет, и приказал запереть за ним дверь, открыв лишь после того, как в нижних этажах утихнет шум схватки.
Оказавшись на лестнице, мушкетер последовал за де Ро, устремившимся вниз, лишь после того, как услышал лязг замка, запертого изнутри мадемуазель де Силлег. Дворян, поразила тишина, воцарившаяся в нижнем помещении. Отворив дверь, что вела на крыльцо, выходившее к колоннаде, они оторопели, так как представшая пред глазами картина, превзошла их худшие ожидания. Бледный словно смерть де База, морщась от боли, одной рукой, так как вторая, из-за простреленного плеча, являлась отменно никчёмной помощницей, перезаряжал мушкет. Рядом с анжуйцем, на полу, сидел д'Артаньян, с пробитой ногой, что весьма затрудняло передвижения гасконца, и напрочь лишало его маневренности, столь необходимой в бою. На Арамиса было жутко смотреть, так как кроме ранения в предплечье, он получил скользящий удар шпагой по ребрам, зацепивший локоть другой руки, что лишило его возможности не просто стрелять, но даже двигаться. Мушкетер лежал на спине, и Гаспар колдовал над ним, пытаясь остатками простыни, остановить кровь. Посреди зала, в луже крови, среди более дюжины трупов стражников, раскинув руки, лежал Портос. Его огромное тело, словно гора, возвышалось над кровавыми озерами, а могучая рука, так и не сумев расстаться, сжимла обломок дубовой лавки. Де Сигиньяк, потрепанный но, по сравнению с друзьями, вполне уцелевший, перевязывал, лишившемуся чувств великану, голову.
