Старая актриса смешалась. Без очков она толком ничего не рассмотрит, а надевать их перед таким красивым мужчиной ей не хотелось. Но все же чувство ответственности взяло верх над женским кокетством.
– Простите, – сказала она, вставая. – Мне нужно сходить за очками.
Через минуту она вернулась и принялась изучать фотографии.
– Какая красивая девочка! – с легким оттенком грусти произнесла Берта Михайловна, глядя на Аврору. – Никогда ее не видела! Такую красоту не забудешь.
Она отложила фотографию Городецкой в сторону и взяла другую.
– Постойте… Я могу ошибиться, но… эту женщину, я, кажется, видела. Она была в такой экстравагантной шляпке! По-моему, в этой же, что и на фото.
– Где вы ее видели, Берта Михайловна?
– Да здесь… Она приходила к Динаре. Думаю, погадать! У такой необычной, привлекательной женщины, вероятно, непростая судьба.
– Вы уверены, что это она?
– Уверена! Я как раз спускалась вниз, кормить своих полосатых питомцев, а эта красавица звонила в дверь Динары. Когда я шла обратно, ее уже не было. Значит, что? Ее впустили! Потом я села у окна, чтобы посмотреть, как она будет выходить. Очень интересная дама! Есть в ней этакий особый шик!
– Сколько времени она пробыла у Динары? – спросил Артем.
– Около часа, может, чуть меньше…
– И вы все это время сидели у окна?
– А что мне еще делать, молодой человек? Телевизор смотреть? Так он мне надоел! А во дворе идет жизнь: кто-то приходит, кто-то выходит… снег падает, ветер дует… птицы клюют рябину. Это мой Коля посадил, чтобы у птичек на зиму еда была!
– Понятно. Так вы дождались, когда эта женщина вышла?
– А как же? Она выглядела чем-то сильно озабоченной, голову опустила и пошла. Говорю же, что у таких женщин сложные чувства и запутанная жизнь!
– Ее никто не сопровождал?
Старая актриса покачала головой.
– Во дворе никого не было. Она одна вышла из подъезда и пошла.
– А куда?
– Откуда я знаю? Пошла к дороге, видно, хотела такси поймать. У нее такая чудная коротенькая шубка из норки… Разве в такой одежде ездят в общественном транспорте? Там ведь любую приличную вещь испортят!
Артем был доволен. Его предположение полностью подтвердилось! Вероника Лебедева ходила таки к Динаре гадать!
– Берта Михайловна! Вы не представляете себе, как вы мне помогли!
Господин Пономарев поцеловал старой актрисе руку, поблагодарил за угощение и распрощался. Уже у самой двери он сказал:
– Наша с вами беседа должна остаться в тайне.
– Не беспокойтесь, молодой человек, я все понимаю.
Артем вышел на улицу. Дома вокруг стояли, как зачарованные. Снег лежал повсюду, создавая в воздухе тусклое серебряное свечение. Сыщик оглянулся на театральный дом, и ему показалось, что в одном из окон второго этажа мелькнула тень. Кажется, это окно Альшванга.
Итак, он сегодня многое узнал. Осталось уточнить детали. Если старый Альшванг ездит по вечерам в казино играть в карты, то это нетрудно будет установить. Еще вопрос: откуда у старика деньги на игру? Интересно, выигрывает он или проигрывает?
Сложнее с Динарой. Как выяснить у гадалки, зачем приезжала блистательная Вероника? Что узнать хотела? Гадала ли ей Динара, и если да, то каково было предсказание? Почему у госпожи Лебедевой испортилось настроение?
Какая между всем этим связь? – мучительно думал Артем. – Допустим, Альшванг играет в карты. Ну, и что это доказывает? Только то, что у него склонность к азартным играм. Это не преступление. Убить обеих женщин он вряд ли смог бы. Возраст, плохое здоровье… Не похоже. К тому же, маньяк долго выслеживал свои жертвы, чтобы воспользоваться благоприятным моментом. Старику это явно не под силу. Он целыми днями сидит дома, даже в магазин не выходит. Вечера не в счет, так как Герман Борисович использует такси, которое его увозит и привозит. Для убийцы показания таксиста смерти подобны… такого он бы не допустил.
Выходит, что у Альшванга хоть и подозрительное поведение, но на маньяка он не тянет.
А Динара? С какого боку тут она? Допустим, она гадала Веронике… И что? Как это связано с убийствами? Аврору Берта Михайловна не опознала. Или девушка к гадалке не обращалась, или старая актриса ее визит пропустила. Не может же она замечать каждого клиента?! Хорошо было бы поговорить с самой Диной Лазаревной… Но как это сделать? Как расположить ее к откровенности?
Интуитивно Артем чувствовал: Динара – единственная связующая нить в этой путанице событий и действующих лиц. Если он не найдет к ней подхода, то не сможет распутать весь клубок. Ни в коем случае нельзя ее спугнуть…
Кроме всего прочего, сыщик не знал, кто и с какой целью следит за жильцами театрального дома. Не за всеми, конечно. Касимов, например! Что он здесь делает? Неужели, его интересует Динара? Может, Вероника что-то рассказала будущему супругу? Что?
Павел Васильевич не пожелал поделиться с Артемом всем, что ему было известно. Почему?
И еще один вопрос, насчет бородатого человека. Кто он? И за кем наблюдает?
Господин Пономарев так увлекся своими размышлениями, что чуть не забыл позвонить Соне. Она опять обидится. Вот черт! И как это другим мужчинам удается быть галантными кавалерами?
Глава 17
– Аннушка, так я за тобой заеду? – спросил Князев.
Он звонил с работы. Так было удобнее, и от жены не надо прятаться. Эля следит за каждым его шагом, – ни один вздох, ни один жест не остаются без внимания. Ее обостренный интерес объяснялся просто, – законная супруга почувствовала витающую в воздухе угрозу своему положению. Заключенный много лет назад брак казался ей незыблемым, и вдруг…
– Седина в голову, бес в ребро! – говорила ее мама.
Как только Виталий Андреевич уезжал на работу, Эля звонила маме и со слезами жаловалась ей на неузнаваемо изменившегося мужа.
Князев этого не знал, но домашняя атмосфера напряженного внимания тяготила его. Поэтому он под любым предлогом старался проводить время вне дома. Он ничего не мог поделать с собой.
– Куда ты хочешь меня везти? – спросила Анна Наумовна, возвращая Князева к действительности.
– Давай поужинаем вместе, – предложил он. – А потом поедем к тебе. Я хочу поговорить.
– О чем?
Госпожа Левитина не признавала выяснения отношений. Это так утомительно! И бессмысленно.
– О нас с тобой.
Анна Наумовна подавила вздох недовольства. Виталий Андреевич опять за свое! Как ему хочется бесконечно обсуждать одно и то же?
