— Вы что, уснули?
— Нет.
— Вы собираетесь спать на голых камнях?
— Э-э…
— Векшин, вы можете спать где угодно и на чем угодно, но мне нужен комфорт. В конце концов, я хочу есть… Векшин!
— Да?
— У вас есть еда?
— Я по финансовой части, — напомнил толстяк. — Могу добыть денег, чтобы ее купить.
— Это была шутка? — возмутилась Лариса. — Это была дурная шутка, Векшин, одна из самых дурацких шуток, которые я слышала в жизни. Векшин, когда мой муж ко мне вернется, я попрошу его вас наказать. Вы — бесчувственное бревно.
— Да.
— Векшин!
— Да?
— Что у нас на ужин?
Толстяк бросил отчаянный взгляд на тот конец острова, понял, что собеседники пока не собираются возвращаться, и кивнул на оранжевый сверток:
— Давайте посмотрим.
— Вы думаете, я буду есть брезент?
— Внутри наверняка что-то есть.
— Что?
— Нужно вскрыть и посмотреть.
Толстяк прищурился на надпись SOLAS С PACK, нанесенную на сверток огромными буквами по трафарету. Она ни о чем Векшину не говорила, однако Валентин Арнольдович догадывался, что может оказаться внутри.
— Вскройте и посмотрите! Векшин! Ну что вы столбом застыли?
Толстяк вздохнул и наклонился над оранжевым свертком.
* * *
Наличие в пиратской флотилии гидроцикла, на который обратили внимание все похищенные, объяснялось просто: в некоторые моменты главарю «камуфляжников» требовалось уединиться для переговоров с Заказчиком, а сделать это на сравнительно небольшом катере, идущем посреди бескрайнего озера, довольно проблематично, вот и пришлось захватить байк и периодически на него пересаживаться.
Как сейчас, например: пиратские лодки выключили двигатели и дрейфовали по водной глади, а улыбчивый командир удалился от них на пару кабельтовых, остановился, достал из внутреннего кармана зеркальце в бронзовой рамке и с его помощью вышел на связь с тем, кто затеял ладожские события.
— Пришлось три дня выжидать, — доложил круглолицый. — Они мотались по озеру бессистемно, но ни разу не заплыли в нужный район. Я уж решил сделать ставку на пятницу, у них на тот день была запланирована экскурсия в Коневскую обитель, но сегодня все сложилось.
— Никто не сопротивлялся? — поинтересовались из зеркала.
— Нет. — Бандит выдержал короткую паузу. — Видеоотчет вам отправлен, и все подробности вы сможете увидеть своими глазами.
— Уже.
— Тогда мне нечего прибавить. Дело сделано, и я жду оговоренную плату.
— Зачем ты убил того чела, Фокус? Рулевого, или кем он там был?
— Какая разница, кем был, если он перестал быть? — удивился Фокус.
— Мы договаривались, без лишней крови.
— И я сделал так, чтобы ее не было, — ровно ответил улыбчивый. И улыбнулся. — Перед акцией я просмотрел досье целей, вы не упомянули, что двое из них — офицеры.
— Один старик, второй связист.
— Они служили в имперской военной разведке, а там даже у уборщиц было по сотне прыжков с парашютом. — Круглолицый вновь помолчал. — Я видел, как смотрели они на меня. И если бы я не пристрелил капитана, они бы наверняка затеяли драку.
— Не хотел драться со стариком?
Заказчик попытался пошутить, но неудачно.
— Старик, как я понял, знает о Тайном Городе, — хмыкнул круглолицый. — Об этом вы тоже забыли упомянуть.
— Сейчас его знания не имеют значения. — Ттеперь помолчал Заказчик. После чего решил сменить тему: — Почему ты постоянно улыбаешься, Фокус?
— Наверное, потому, что я очень светлая и позитивная личность. И делюсь избытком позитива со всеми окружающими.
— Ты сумасшедший?
— Разве я не выполнил задание? — Круглолицый улыбнулся еще шире. Хотя казалось, что шире — некуда.
— Оплату за первый этап перечислят в течение часа. Действуй по плану.
— Слушаюсь.
* * *
— Это действительно может оказаться похищением ради выкупа? — хмуро спросил Полковник.
— Может, — не стал спорить Дибич. — Я достаточно богат, но не настолько публичная фигура, чтобы в обществе поднялась волна возмущения. Так что, да, происходящее может оказаться заурядным похищением с целью выкупа.
— Но ты не веришь в это?
— Я готов продумать другие варианты.
— Проблемы в бизнесе?
— Проблемы в бизнесе из ниоткуда не возникают. Они зреют долго, особенно те, которые способны вылиться в подобную атаку.
— Много говоришь, — поморщился Градов.
— Ни одна из моих проблем в бизнесе и близко не подошла к такой «горячей» стадии, — подобрался Стас. — Или произошла дикая случайность, или отморозков притащили на хвосте вы, товарищ полковник.
— Я надеялся, что обрубил хвост, когда уходил.
— Надеялись или обрубили?
— Обрубил.
— Тогда какой вывод?
— Для выводов у нас слишком мало информации.
— Согласен.
Мужчины помолчали, после чего Полковник неожиданно осторожно, можно сказать — деликатно, чего за ним до сих пор не замечалось, поинтересовался:
— Диск при тебе?
— А куда он денется?
— Что он сейчас?
Для стороннего наблюдателя вопрос прозвучал бы необычно, но Дибич прекрасно понял собеседника:
— Офицерская медаль за победу при Кунерсдорфе. Здесь ношу. — и прикоснулся к груди.
— Давно не смотрел?
— С ночи.
— Посмотри сейчас.
— Хорошо. — Дибич расстегнул толстовку, вытащил золотую медаль и присвистнул: — Ничего себе!
— Вот то-то и оно… — вздохнул Полковник. И повторил: — То-то и оно…
Информацию о том, что произошло летом 1991 года на объекте 7018, Градов передал в Киев, в штаб КВО, поскольку именно оттуда должна была вестись дальнейшая разработка «объекта 7018-бис» — так зашифровали обнаруженную комнату со странным глобусом. Туда же, в штаб, отправились диски.
А дальше начались странности.
Экспедиция, что отправилась в Крым осенью, «объекта 7018-бис» не обнаружила. То есть — абсолютно: никакой пещеры, рукотворной штольни и комнаты с древним глобусом. Диски из сейфа штаба округа бесследно и необъяснимо пропали, впрочем… Той зимой рухнул Союз, военное имущество пропадало эшелонами, и три диска растворились в начавшемся бедламе.
Растворились, но не исчезли, вернулись к тем, кто вынес их из подземелья. И вернулись навсегда. Диски как будто обрели хозяев и не покидали их, несмотря на попытки продать, «потерять», бросить в море и другие испробованные способы избавления.