— Связь не восстановилась?
— Нет, — печально ответил Киста. — И рация не работает… В смысле — навигация. И компас бесится.
— Ага… — протянул Гриба с таким видом, словно надеялся услышать иной ответ.
— А что?
— Ничего. — Гриба вздохнул и с ненавистью кивнул на остров: — Эти во всем виноваты.
— Я тоже так думаю. — Киста огляделся, словно боялся, что их подслушивают, и, убедившись, что вокруг никого нет, продолжил: — Честно! Ты вчера сказал, а меня прямо за душу взяло: они! Из-за них страдаем. Почему Фокус не понимает?
— Фокус увлечен поисками, — объяснил Гриба. — Но если он пропадет в пещере…
— Фокус пропадет в пещере?! — удивился тупой Киста.
— Фокус может пропасть в пещере, — поправился Гриба, — и тогда нам придется выбираться самим.
— Через жертвоприношение?
Дурак дураком, а главное ухватить сумел.
— Да, через жертвоприношение, — подтвердил Гриба и положил руку на пулемет. — Ты ведь не против?
* * *
Ярослав умирал. И понимал, что умирает.
Дышать с каждым вздохом становилось все труднее, внутренности жег огонь, и не было сил даже на то, чтобы поднять руку.
Смерть стояла в шаге, и сейчас никто не узнал бы в сморщенном, седом старике плечистого молодого красавца. Впрочем… В сморщенном лысом старике, поскольку волосы выпадали, подобно осенним листьям.
Ярослав умирал.
Сообразив, насколько опасно в пещере, он попытался сбежать, нырнуть в подводный ход и скрыться, убраться подальше от страшного места, но судьба повернулась к нему спиной: могучий люд споткнулся, не заметив под водой какой-то выступ, падая, ударился головой об угол каменного «глобуса» и потерял сознание. А очнувшись, понял, что умирает.
Пещера не выпустила добычу.
«Жаль, что все закончилось именно так…»
Планы, мечты, надежды — все полетело к человским чертям. Он влюбился в капризную, полусумасшедшую девчонку, и ее дурацкая затея его убила.
«Разве этого я хотел?»
Нет.
Но и злиться на Ладу Ярослав не мог. Он помнил, как смотрела она на него: и сегодня, на берегу, и раньше, когда они встречались в Тайном Городе, помнил ее глаза, знал, что она чувствует к нему, и не мог злиться.
Она его убила.
— Я тебя люблю, малышка, — прошептал Ярослав, закрывая глаза.
* * *
— Боже! — не сдержал восклицания Фокус. — Что это?
— Наша цель.
— Но что это?
— Не мешай. — Лада подошла к панели с символами и прищурилась, пытаясь понять их значение.
Фокус и Чара остановились за ее спиной. Точнее, сначала остановились, подойдя вместе с девушкой к каменному «глобусу», а затем разбрелись по залу, оглядывая каменную установку с разных сторон. Они уже поняли, что столкнулись с чем-то запредельно древним и необычайно могущественным, однако Фокус решил уточнить:
— Это наследство асуров?
— Скорее всего, — сквозь зубы ответила Лада, водружая золотой медальон на штатное место — это была единственная подходящая по размеру выемка в «глобусе».
— Что ты хочешь с ним сделать?
— С медальоном?
— С наследством асуров, — уточнил наемник.
— Мы его используем.
— Устроим аукцион между Великими Домами?
Иногда, очень редко, не чаще раза в столетие, какому-нибудь удачливому наемнику удавалось отыскать нечто, в равной степени интересующее все Великие Дома Тайного Города, и тогда объявлялся аукцион, цены на котором поднимались до невиданных высот.
Однако надеждам Фокуса не суждено было сбыться.
— Мы не станем устраивать аукцион и продавать эту пещеру. Мы сами ее используем.
— Как?
— В своих интересах. — Ладислава убедилась, что медальон надежно закреплен, повернулась и с улыбкой посмотрела на чела: — Я хочу научиться этим управлять.
— А если не получится?
— Тогда мы отдадим пещеру Зеленому Дому, а ты получишь обещанную долю, Фокус.
У наемника вспыхнули глаза. Судя по всему, он хотел что-то сказать, возможно, выразить признательность или уверить девушку в своей верности, но не успел.
— Э-э… подойдите, пожалуйста, — неуверенно позвал руководителей Чара. — Вам нужно это увидеть.
— Я занята. — Лада вновь повернулась к «глобусу».
— Это важно, — твердо повторил Чара. — Подойдите.
Молчаливый гигант никогда не позволял себе настаивать в разговорах с начальством, поэтому и Фокус, и девушка отошли от «глобуса» в дальний угол и остановились, глядя на полулежащего в воде старика. На древнего старца, облаченного в современный и очень хороший гидрокостюм, который был ему слишком велик. На мертвого старца.
— Это…
— Ярослав, — тихо и сухо произнесла Лада. — Он умер.
Она передохнула, справляясь со спазмом в горле, после чего вернулась к «глобусу» и ровным голосом продолжила:
— Чтобы здесь все заработало, нужно поместить маленькие диски в штатные места.
— Да, — подтвердил Фокус, хотя это его не касалось.
Фокус остался у мертвого тела не просто так. Он понял, что не должен видеть слезы на глазах Лады.
Потому что в противном случае Лада убьет его прямо здесь.
* * *
А полковнику Градову стало совсем худо.
Лада была права: таинственный диск поддерживал в старике силы, позволял ему, давно разменявшему девятый десяток, ощущать себя «молодым» пятидесятилетним мужчиной, но после потери диска все изменилось, и Полковник совсем ослаб. Внезапно истончившийся, словно высохший, он лежал на камнях и смотрел в небо, не отвечая на вопросы и лишь изредка переводя взгляд на кого-нибудь из окружающих.
— Ему нужен врач, — всхлипнула Лариса.
Ей не было жаль старика, но вид умирающего человека навевал на молодую женщину столько тоски, что она не выдержала.
— Откуда здесь врач? — неохотно ответил Буй. — Оглянитесь, дамочка.
— И заткнись! — посоветовал Рагуж. — Надоело твое нытье!
Рагуж никак не мог избавиться от страха: запертая Ладога пугала его до нервного поноса, по причине коего он уже несколько раз бегал за камни, но наемник старался держаться, чтобы не оплошать перед Фокусом. И знал, что ему срочно нужно, буквально необходимо, кого-нибудь унизить… Зверски унизить… Например, изнасиловать эту белобрысую фигуристую девку. Рагуж знал, что это ненадолго его успокоит, однако сдерживался, памятуя о жестком приказе Фокуса не трогать пленных.
«А если ее трахнуть, потом всех мочкануть и сказать, что они сами начали драку?»
