Бандит посмотрел на девку, облизнулся и задумался над тем, как предложить этот хитрый вариант Бую.
— Скотина, — прошептала Лариса, перехватив похотливый взгляд Рагужа.
— Бандит, — в тон ей ответил Дибич.
— На катере наверняка есть аптечка.
— Полковнику не нужен врач. — Стас вздохнул. — Поздно. Лекарства не помогут, потому что диск поддерживал в нем силы.
— Ты в это веришь? — удивилась женщина.
— У меня есть на то основания.
— Какие?
— Долго рассказывать. — Дибич вновь вздохнул. — Скажу так: мы много лет оттягивали этот момент, но судьбу не обманешь. Точнее, нельзя обмануть то, что находится под нами.
— А что находится под нами?
Векшин подвинулся ближе. Челоян и Злобин тоже навострили уши, но Стас привычно ушел от прямого ответа:
— Не знаю. И у меня есть чувство, что Лада тоже не знает.
— Это грозит нам бедой?
— Черт!
Увлеченные разговором пленники не заметили, что один из пиратов, тот, которого называли Буй, подошел к ним вплотную и тоже прислушивался к словам Стаса.
— Продолжай!
Было видно, что бандит не особенно уверен в правильности действий его подельников.
— Я не знаю, что таится в пещере, но догадываюсь, что это очень, очень мощное устройство, работающее на непонятных нам принципах. Возможно, инопланетное. Одно то, что оно сумело переместиться…
— Откуда? — насторожился Буй.
Заинтересованность пирата была Дибичу на руку, поэтому он ответил предельно честно:
— Двадцать пять лет назад мы нашли эту пещеру в Крыму. А теперь она здесь.
— Как это возможно? — ахнула Лариса.
— Ерунда какая, — проворчал Миша.
Векшин посмотрел на Челояна, по его лицу понял, что Стас не врет, и крепко задумался.
А вот пират, как показалось Дибичу, воспринял сей удивительный факт весьма спокойно.
— Вы знали об этом, — прищурился Стас.
Он блефовал, но получилось удачно — Буй ответил.
— Существуют легенды… слухи… — пробурчал бандит. — О древних… инопланетных устройствах, способных… перемещаться… — Он явно врал, но не о главном. Дибич понял, что Буй осведомлен о подобных «устройствах», но сейчас говорит о них не так, как привык, и определение «инопланетный» ему чуждо. — Если под островом находится одно из них, то у нас большие проблемы, — закончил пират.
— Почему? — не выдержал Векшин.
— Потому что эта белобрысая курица не сможет с ним разобраться, — уверенно ответил Буй. — Потому что если ваша пещера путешествует под землей, то это, черт бы его побрал, артефакт асуров!
— Теперь понятно, почему мы не можем убраться с озера, — всхлипнул Рагуж.
— Кто такие асуры? — вскинул голову Челоян. — Это же из индусской мифологии!
— Как можно двигаться под землей? — растерялся Злобин.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась Лариса.
— Что значит «не можем убраться с озера»? — насторожился Векшин.
Каждый из них услышал то, что было ему ближе.
А Дибич увидел.
Увидел, что удивленные пираты потеряли осторожность и оказались на расстоянии удара, быстро вскочил на ноги, левой рукой захватил ошарашенного Рагужа за шею, а правой сначала сорвал автомат с предохранителя, а затем выстрелил в Буя. Понял, что попал, разглядев расплывающееся во лбу бандита кровавое пятно, сразу, не теряя понапрасну время, отпустил автомат, выхватил нож и мягким движением, которое ему поставили много-много лет назад, перерезал втором пирату горло.
— Стас! — завизжала Лариса.
Векшин закусил губу. Злобина вырвало.
— Я ведь рассказывал, что служил в армии, — напомнил Дибич.
После чего присел и вытер клинок об одежду Рагужа.
Полковник молча улыбнулся.
* * *
— Выстрелы! — Хлыст вскинул автомат, снял его с предохранителя, но и только: бежать никуда не стал, а посмотрел на Карину. — Выстрелы!
Второй бандит, которого Фокус оставил в распоряжении девушки — Карпат, — молча повторил жест напарника: приготовил автомат к бою и тоже уставился на Карину.
Несколько секунд все трое напряженно прислушивались, но поскольку других выстрелов не последовало, девушка тихо произнесла:
— Нужно проверить.
— Буй! — заорал Карпат. — Ты стрелял?
Остров не отличался гигантскими размерами, крик, скорее всего, должен был долететь до пляжа, но ответа не прозвучало.
— Поздравляю, — проворчал Хлыст. — Теперь они знают, что мы знаем.
— Не будь дураком, — ровно отозвался Карпат. — Выстрелы, небось, даже на катере услышали.
— Расходимся веером и медленно движемся к пляжу, сохраняя визуальный контакт друг с другом, — распорядилась Карина. — Хлыст слева, Карпат справа, я по центру.
— Дать тебе еще один пистолет? — поинтересовался Хлыст.
— Мне и этот не нужен, — отмахнулась девушка и положила свое оружие на ближайший камень. — Робкие среди вас есть?
— Что ты собираешься делать? — удивился Карпат.
Карина усмехнулась:
— Слышал когда-нибудь выражение «боевая шкура»?
* * *
— Они взбунтовались! — закричал Киста, указывая на берег. — Буя и Рагужа прикончили!
Начав схватку, Дибич совершенно не подумал о том, что пиратский катер занял позицию как раз напротив, страхуя охранников от нападения. Точнее, какое-то время Стас о нем помнил, но возникший в ходе разговора момент для атаки заставил его позабыть об осторожности.
Катер вылетел у него из головы.
А вот сидящие на нем пираты драку не проспали.
— Они освободились!
— Только для того, чтобы сдохнуть, — проворчал Гриба, устраиваясь за пулеметом. — Заводи мотор, Киста, вдруг нам понадобится куда-нибудь плыть.
И плавно надавил на гашетку…
* * *
— Я не хочу умирать! — закричала Лариса, сжимая руками виски. — Не хочу! Не хочу! Не хочу!!!
Она кричала, укрывшись от пуль за большим валуном. Ну… То есть ее укрыли: за камень молодую женщину затащил Векшин. Толстяк краем глаза увидел движение в море, повернулся, вспомнил о катере, с ужасом уставился на пулемет, но не замер, а, напротив, засуетился: схватил Ларису за руку и спрятался за валун. Дибич и Злобин, которому Стас отдал второй автомат, успели залечь, после чего раскатились за крупные камни, а вот Челояну не повезло. Бывший замполит потерял хватку, замешкался, растерялся, и первая же очередь с «Каролины» резанула ему по груди. Профессор упал, и Гриба с наслаждением послал еще две короткие очереди, разрывая крупнокалиберными пулями подрагивающее тело.
