Тут ведь как? Сразу зубы не показал, позицию не обозначил – и все, ты уже под седлом. Если повезет – придешь на финиш первым, если нет – то ты же и будешь виноват. Так что – всегда надо огрызаться. Зная меру, осознавая последствия – но надо.
Хотя – вот я сегодня попробовал это сделать в подвале Азова – и что?
Впрочем, Гедрон – не Азов, у него калибр поменьше и аргументов тоже негусто. Союз уже заключен и разрыв его теперь возможен либо по обоюдному согласию, либо по прохождении определенного времени.
Правда, это тоже не аргумент, он может просто не дать мне людей. Я не пережал ли часом, может, помягче надо было? Вечно я спешу, вот что за характер?
– Все-все, ты обозначил позицию, признаю твое право на самоопределение, – все верно понял Гедрон. – Но при оказии отработать ситуацию ведь можно будет? Связи – они везде связи, что там, что тут, без них никуда. А у тебя они на самом верху. Там вкусные квесты, там большие награды.
– Слушай, вот вообще не до них, – ответил я ему. – Мне бы вон, короля на трон подсадить да гражданскую войну закончить.
– Ладно, потом договорим, – деловито сообщил Гедрон и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.
Н-да, нашел я себе на шею новый хомут. От одного сбежал, к другому прибежал. Впрочем, с этим хоть как-то договориться можно будет, Седая Ведьма вовсе бы печень выела.
Впрочем, Гедрон – он по любому лучше, и на то есть ряд причин. Во-первых – он меня не прессингует. Нет, на зубок пробует, но уважительно, без давления.
Во-вторых, он явно существует по принципу: «Живи и давай жить другим».
И в-третьих – на него всегда можно найти угомон, если он первые два своих достоинства похерит и перейдет границы разумного сосуществования.
Если про Ведьму я ничего не знаю, то об этом товарище я уже немного осведомлен. Если же раскрутить Тиссу, то запросто можно узнать и остальное, включая адрес офиса. Или – через Костика узнать, где нейрованна стоит, через которую Гедрон в сеть выходит. Ну, а после – дело техники. У меня есть Стасик Ватутин, крепкий, нордической внешности и с пистолетом. Скажу ему, что этот товарищ за каким-то хреном меня пробивал в реале и что намеки делал разные нехорошие, тем более что так оно и есть на самом деле. Ну, что пробивал. Мол – не в сговоре ли он с неизвестными до сих пор нам личностями, которые несут в себе опасность для нашего общего дела.
В результате ему не то, что до игры дела не будет, он сон и покой вообще потеряет. Знаю я их методы, видел сегодня.
Ну да, не слишком красиво выглядит, но это – самозащита. И заметим – это средство на крайний случай. Если он не будет меня чрезмерно напрягать, то я для него точно совершенно не опасен. Мне с ним в любом случае лучше, чем без него. Восемь сотен рыл под боком! Да мой клан будет как у Христа за пазухой!
А еще я в памяти поставил галочку, – выяснить через форум – что там, в Эйгене, на самом деле происходит. А может – и не через форум, у меня и другие источники информации есть.
Ладно, с этим закончили. Ну, почти закончили, осталось сделать еще пару штрихов – и картина готова. А дальше пускай рулят те, кто знает, как это делать. Я не человек войны, этому не учился. Вот есть Лоссарнах, мастера боя Гедрона – им и шашки в руки. Хоть кавалерийские, хоть простые.
– Пошли, – сказал я Трень-Брень, доедавшей бог весть какую порцию мороженого. – В замок пора.
– А у меня денежек нет, – сообщила мне она и показала на пустую посуду на столе. – Надо же заплатить.
– Резонно, – согласился с ней я, кладя на стол золотую монету. – Скажи мне, ребенок, что такое случилось? Тебя же узнать невозможно. Ни шума, ни гама. Мне почему-то тревожно на душе. Ты что-то такое сотворила, что ни в сказке сказать, ни пером описать?
– Просто боюсь, – помолчав, ответила она.
– Н-да, – озадачился я. – Это очень размытый ответ. Ты боишься за себя, за меня, за наше общее дело? Тебе кто-то угрожает?
– Боюсь, что ты меня с собой в воскресенье не возьмешь, – выпалила фея. – Вот и держу себя в узде. И ем много. Я, когда нервничаю, всегда много ем. Вот, например, кто-то в сессию худеет, а я наоборот – толстею. А еще…
– Все, – остановил я ее. – Ладно, возьму я тебя с собой. Но от меня чтобы ни на шаг не отходила!
– Не-не, – замахала одновременно руками и крыльями фея. – Я за тобой, как за каменной стеной! В смысле – спрячусь.
– Смотри у меня! – помахал я пальцем.
Вовремя мы поспели в замок – король как раз собирался отходить ко сну. Выглядел он замученным.
– Ну вот, – я коротенько изложил ему, кого мы ждем в пятницу вечером к нам в гости. – Ты понимаешь меня, брат мой король? Восемьсот бойцов. Это, считай, наша победа. И все – абсолютно по правилам, ни одна гадина не прошипит! Не посмеет! Мне не веришь – дядюшку Фергуса пригласи, он наши обычаи назубок знает. Вот, правый глаз в залог даю – он тебе то же самое скажет!
– Да я не спорю с тобой. – Лоссарнах потер подбородок. – Да и где ты сейчас бейрона Фергуса найдешь? Он со своими людьми уже небось к долине Карби выдвинулся. И я, кстати, завтра собирался сделать то же самое, а тут ты со своими гостями.
– Соратниками, – поправил я его. – И накой тебе куда-то идти? Порталы пока никто не запрещал, даже здесь, в Пограничье, где волшба не приветствуется. Доставлю я тебя туда, куда надо.
– Да? – король посопел. – Неправильно это.
– Я тебя доставлю в субботу с вечера, за десяток километров от поля битвы, – начал выходить из себя я. – Если тебе неймется побегать по холмам – ради…. Э-э-э-э-э… Пожалуйста! Но в пятницу ты мне нужен здесь. Эти люди, мои друзья – они профессионалы, они умеют воевать. Причем в каком-то смысле – получше, чем мы. Надо выработать стратегию!
– Я же сказал – хорошо, – Лоссарнах стукнул меня в плечо. – Ты знаешь, у меня ощущение есть, что мое воцарение тебе нужнее, чем мне.
– Ты мой брат, – я топнул ногой. – И ты должен получить то, что твое по праву. Ну, и потом – за тебя пойдет моя сестра, а значит – мои дети будут королевскими родственниками. А это, знаешь ли… Нам нет дела до этих условностей, а вот наши внуки, возможно, будут думать по-другому.
Лоссарнах призадумался, улыбаясь, и я, пользуясь его расслабленным состоянием, добавил, что за свою помощь Гедрон захочет земли в Пограничье, для замка.
– А что ты думаешь по этому поводу? – спросил он у меня. – Давать?
– Обязательно, – кивнул я. – Я даже скажу, какую и где.
– Догадываюсь, что ты удумал, – ухмыльнулся король. – Ты тот еще пакостник. А ну-ка?
– Отдай ему долину Карби, – улыбнулся и я. – И скажи что-то вроде: «Ты хотел земли? Пойди и возьми ее, она твоя. Даю в этом свое слово». Красиво, и в тему разговора будет.
– Ну, что-то такое я и предполагал, – король повторил слова, которые я произнес секундой раньше: – Пойди и возьми. Нет, правда, красиво. Так и сделаем. Ну, все, спокойной ночи. Меня просто ждут…
