– Ох, ваше величество, ваше величество, – я похлопал его по спине. – Трах, понимаешь, тибидох!
Он почти ушел, когда я вспомнил об еще одной вещи.
– Стой, – я в два прыжка догнал короля. – Слушай, а где сейчас новый Верховный годи? Как там бишь его?
– Готсард, – ответил мне нетерпеливо Лоссарнах. – Он скоро будет здесь, в моем замке, уже утром. Он решил присоединиться к моему отряду, мол – вера предков поддерживает будущего короля. На самом деле, по-моему, он просто боится ехать в долину Карби без охраны. Трусоват он.
– Все, вопросов больше нет, – задумчиво сказал я ему. – Тогда – до завтра.
Совсем хорошо. На ловца и зверь бежит. Ладно, тут все, теперь последний мазок краской – и картина почти готова. И вот еще – надо прямо сейчас письмо Глену написать, а то забуду.
Выйдя из игры, я шустро вылез из капсулы, глянул на часы, убедился, что уже вечер, но еще не ночь, хлопнул по попке Вику и цапнул телефонную трубку.
– Костик? – сказал я в нее, когда на той стороне послышалось вялое «Да?». – Слушай, это Киф. Надо бы поговорить.
Глава двадцать первая
в которой все намеченное потихоньку реализуется
– Ты знаешь, я тебя уже немного боюсь, – сообщил мне Костик, с которым я встретился внизу, в холле. Дарьи теперь там не было, так что это место стало безопасным. – Серьезно.
– Чего так? – даже как-то расстроился я. – Вроде я нестрашный.
– Я как с тобой поговорю, так все какая-то гадость случается, – помолчав, ответил Костик. – И вот еще что. Тогда, в коридоре, я маленько погорячился. Ну, ты понял, наверное, о чем речь?
Понял, не дурак. Это когда он пытался за грудки меня брать и, брызгая слюной, объяснял, чьи в лесу шишки.
Интересно, это он сам дозрел до извинений или ему подсказал кто-то, что надо это сделать?
– Да забудь, – великодушно сказал я. – Тем более, что мои тогдашние слова – они в силе. Костик, игра – это твоя полянка, на которой стоит коровка с толстым-толстым выменем. И именно ты ее доишь.
– Ты дурак? – Костик завертел головой. – Ничего я не дою. То есть – никого. То есть… Я вообще не понимаю, о чем ты.
Эва как. Всполошился наш умник. Я вообще-то пошутить хотел, а не в яблочко попасть. Неужто и у него рыльце в пушку? То есть – я помню не столь уж давний разговор с Валяевым, но не думал, что процессы зашли так далеко.
Нет, нет на свете честных людей, нет хороших. Прав Азов – все мы персонажи «Трехгрошевой оперы». И я тоже.
Но теперь у меня снова появилась дилемма – слить его или нет? Право слово, я тоже начинаю его бояться, он все время заставляет меня принимать скользкие решения.
– Чего замолчал? – опасливо спросил у меня Костик.
– Думаю, – предельно честно ответил ему я.
– Бросай ты это безнадежное дело, – посоветовал мне он. – У нас вон один так думал, думал, тоже в одну точку смотрел. А потом бац – и сердечный приступ.
Это он мне угрожает что ли?
– Я не к тому, ты чего? – немедленно пояснил Костик, заметив мой потяжелевший взгляд. – Это к тому, что… Слушай, чего тебе нужно? Давай уже говори – и разбегаемся, у меня нервы не казенные.
И, согласившись с ним, я изложил ему свою просьбу.
– Ого, – почесал затылок Костик. – Нет, технически это решается на раз-два. Но тут санкция сверху нужна. Ты с Валяевым говорил?
– Кость, вопрос плевый, – пристыдил я его. – Твоих полномочий – за глаза.
– Не скажи, – умник снял очки и протер их. – Если бы был замес рыл в двадцать-сорок – тогда да. И то – если НПС. А тут масштаб сражения какой? Причем в нем участвуют и игроки, учти это особо. Опять же – зрителей будет сколько.
Он многозначительно глянул на меня и потыкал указательным пальцем вверх:
– И не только там, но и здесь смотреть будут. А ты мне предлагаешь такое самому провернуть.
– Нет? – уточнил я у него и сунул руку в карман.
– Нет, – подтвердил Костик. – Утрясай и согласовывай с нашими вождями. Санкционируют такую штуку – не вопрос, будет тебе счастье. Нет – значит, нет.
Я кивнул и набрал номер Валяева.
– Киф, – ответил он после первого же гудка. – Давно не слышались. Ты как – просто потрещать или опять по делу?
– Привет, – ответил ему я. – По делу.
– Экий ты поганец, – искренне расстроился тот. – Все-таки изменил тебя «Радеон», изменил, деловым ты стал. А когда-то ведь просто так звонил, и даже захаживал в гости. Посидеть, выпить, покушать.
– Если бы ты не вешал на меня столько задач, то и занималась бы наша дружная компания только названными тобой приятными вещами, – обернул горькую правду жизни в фантик шутки я.
– Просто ты нерационально распределяешь время, – пояснил мне Валяев. – Не умеешь расставлять приоритеты. Есть время для работы, для войны, для любви и для застолья. Вот я, например, … Хотя да, я тоже не умею его распределять. Ладно, чего тебе надобно, друже?
– Твоего «одобрямса» в одном деле, – не медля ни секунды, ответил я. – Если конкретнее – надо кое-что провернуть в воскресной битве. Ну, той, что…
– В какой – понятно, – чуть посуровел голос Валяева. – Сразу говорю – ослаблять и усиливать стороны не буду, даже не проси. Тут все по-честному будет, победит тот, кто на момент сражения окажется в лучшей форме. Ну, и правильную стратегию выберет. Проще говоря – дракона, ребята, я вам не дам.
– А у тебя есть дракон? – заинтересовался я. – Серьезно? Это тот, который последний, Великий? То есть – это не сказка?
Дракона я хочу, с драконом жить станет намного веселее. Тяжело в Файролле без дракона.
– Это фигуральное выражение, Никифоров! – опешил от моего напора Валяев. – Дракон – залог победы, с ним любой дурак победит.
– Понятно, – немного опечалился я. – То есть дракона у тебя нет. А совесть – есть?
– И совести нет, – начал закипать Валяев. – Я ее когда-то на золотой пенни сменял, это были хорошие деньги.
– Ну, хоть дружеские чувства ты ко мне испытываешь? – продолжал изводить его вопросами я.
– Ты меня пугаешь, – помолчав, сказал он.
– Вот видишь. – Костик ткнул в меня пальцем, как видно, расслышав последние слова Валяева. – Не я один тебя боюсь. От тебя скоро люди будут шарахаться.
– Это мой Константин там, что ли, с тобой? – Валяев посопел в трубку. – Вы где сейчас вообще?
– В холле, внизу, – ответил я. – Присоединяйся, третьим будешь.
– Лучше вы ко мне. – Валяев чем-то звякнул. Хотя – почему «чем-то»? Ясно, чем. – Состав тот же выйдет. Даже не так. Самый тот состав будет, так вернее.
– Не-не, – отказался я. – Знаю я тебя. Мне завтра еще много дел надо перелопатить, а если мы в твоем кабинете зависнем, то на них можно надпись «Пропито» ставить.
