– Ты завтра сделай вид, что ты приняла на веру ее слова о шутке, – попросил я ее. – Пальчиком погрози и скажи что-то вроде: «У, врушка» или что-нибудь подобное. Сама придумаешь. И всячески поддерживай у нее иллюзию того, что вовсе ты ей не поверила, в смысле вербовки. Это важно.
– Завтра? – не поняла фея.
– Сегодня у тебя концерт тут, я так понял, – взял я ее руки в свои. – А у нас – дело. А завтра – возвращайся домой, в замок. Будем считать, что ты взялась за ум.
Фея сузила глаза.
– И дело не в том, что ты мне рассказала, – поспешно сказал я. – И не в том, что ты повела себя так, как повела. Просто без тебя там не так весело жить, и так думаю не только я, а и все остальные. Даже НПС. Даже брат Мих, который летающих существ вообще на дух не переносит.
– Кро так не думает, – заметила фея, задумчиво глядя в небо.
– Кро временами вообще не думает, – заговорщицким тоном сообщил фее я. – Только ты ей про это не говори. Свиток портала есть?
– Есть, – Трень-Брень старалась выглядеть равнодушной, но это ей удавалось не полностью.
– И еще, – посуровел я. – Если ты опять будешь вносить хаоса в нашу жизнь больше чем следует или, что особенно важно, трепать языком на всех углах о наших делах….
– Я не дура, – фея тоже посерьезнела. – Точнее – не совсем дура. Все я поняла. Правда поняла. И, чтобы тебе было ясно, зла на тебя не держу, потому что ты был прав. Вот так.
– Дай бог, – и я зачем-то поцеловал ее в щеку. Не знаю зачем.
– Дурак! – вспыхнула фея и, треща крыльями, взлетела. – Это я тебе еще попомню.
Народ встретил меня ухмылками.
– Простил, – утвердительно произнесла Кро и посмотрела вслед улетающей фее.
– Простил, – подтвердил я и заметил, что от этой новости мои сокланы изрядно повеселели. – Ладно, это все прекрасно, но нас ждет интереснейшее место.
– Какое? – поинтересовалась Сайрин.
– А вот увидишь, – пообещал ей я и открыл портал.
– О, вон Айх-Марак, – со знанием дела сообщил Лирах, как только выскочил из синего мерцания и огляделся вокруг. – Я тут был. Ну, не конкретно тут, но гору эту видел.
– Деяние открылось, – радостно сообщила Сайрин. – Ура-ура! Уже удачно сходила! Про чудеса Файролла.
– Как ты до своего уровня доиграла и не открыла «Чудеса»? – удивился Снуфф. – Я их уровне на двадцать пятом открыл, когда водопад Семи принцесс увидел.
Речь шла о деянии «Великие чудеса Файролла», и чудес тех было ровно семь, которые игрок должен был увидеть своими собственными глазами. У меня в активе было два – собственно Айх-Марак и мост Трех королей, у которого я это деяние и получил. А вот про водопад я даже не слышал, хотя, судя по уровню Снуффа на момент получения деяния, добраться до него было не слишком и сложно. Ну, игра она на то и игра – что-то само в руки идет, а за чем-то и побегать надо.
– Да вот так как-то, – Сайрин развела руками. – Не сложилось. Хейген, а нам туда, на гору?
– Туда никто не ходит, – авторитетно сообщил Снуфф. – Там делать нечего. На саму вершину просто так фиг заберешься, а риск нарваться у подножия на ледяных чертей или снежных троллей есть, я про это читал.
– Не угадал, – я глянул на вершину Айх-Марака, слепяще-белую, с крошечной черной точкой на самом верху. – Нам именно туда.
– К подножию? – уточнил Слав, подобравшись.
– Не-а, – безмятежно улыбнулся я и ткнул пальцем в гору. – На вершину.
– Да ладно? – Лирах и Снуфф дружно посмотрели на Кролину, та изобразила бровями некое движение, обозначавшее все что угодно, от «Он лидер, ему виднее» до «Бывает, свихнулся».
– Если кому неинтересно – пойму и слова не скажу, – искренне сказал я. – Даже портал на обратную дорогу дам.
– Нет, просто амуниция нужна ведь, – Снуфф снова глянул на гору. – Мне рассказывали и, опять же, я читал, что там все по-взрослому – крючья, веревки и так далее. Мы что, прямо вот так полезем?
– Снуфф, ты мне веришь? – напрямую спросил у него я. Прозвучало немного с подначкой, но – куда денешься от нее?
– Верю, – без пафоса, очень по-свойски сказал он. – Просто не понимаю. Вот такой дотошный я человек.
– Дойдем – поймешь, – заверил я его. – Ладно, двинулись, время не ждет. До темноты нам надо у подножия быть, места тут и впрямь неспокойные.
Если честно, у меня вообще мелькнула мысль после слов феи свернуть всю эту экспедицию, все-таки набрать в отряд проверенных временем и делами НПС и уже с ними наверх рвануть. Не то чтобы я перестал им всем доверять, вот так внезапно, всего лишь после рассказа феи, но некое зернышко сомнения на давно удобренную почву упало.
Но потом я рассудил, что даже если среди отряда есть крысюк, то все одно я уже его интерес пробудил. Ну и самое главное – внутрь замка они со мной не войдут, и что там будет происходить – не узнают. А остальное – так, нюансы.
А вообще – одному все-таки проще существовать. И голова ни о ком не болит, и предать тебя никто не может. Вот я один бегал – и никаких забот не знал. Кабы тогда я в этот лес не поперся и с братцем Эбигайл не сдружился, так жил бы сейчас как у Христа за пазухой, без всех этих заморочек.
Хотя и клан – это не самый жуткий вариант. Вот если бы я Легион Света возродил, на что у меня есть полное право – вот где была бы жесть.
Но такое я делать точно не стану, я еще не сошел с ума. Нормальным меня, конечно, не назовешь, особенно, если судить об этом по всем моим поступкам, но и совсем уж идиотом – тоже. Так, полудурок.
Вот как я к себе отношусь. А еще говорят, что я плохо критику воспринимаю.
Пока суд да дело, пока я гонял в голове мысли о своей судьбе-злодейке, о том, что надо все-таки на работу выходить, и о том, кому же сливает информацию Тисса, мы потихоньку, двигаясь вверх, достигли начала предгорий.
Лес поредел, появились валуны, сменившиеся после каменными россыпями, и стало значительно прохладнее, а после дорога из лесной тропы стала каменной и резко забрала вверх.
– Тихо тут как. – Слав повертел головой. – Только ветер свистит, а так – ни птиц, ни мелкой живности.
– Не накаркай, – суеверно сплюнул три раза Снифф. – Ладно еще если снежный тролль вылезет, его-то мы уделаем без проблем, даже парочку. А вот если ледяные черти…
Ледяных чертей я видел только раз, в Ринейских горах, точнее – под ними, и теплых воспоминаний они у меня не оставили. Орда страхолюдных существ, которая растопчет любого, даже не заметив – этого нам не надо.
– А кто тут еще водится? – опасливо спросила Сайрин.
– Да откуда мне знать? – пожал мощными гномьими плечами, закованными в сталь, Снуфф. – Я тут не был, так, читал, слухи, опять же, об этом месте ходят, а уши у меня всегда на макушке. Если тролли и ледяные черти есть, то и без феллингов не обошлось, опять же, наверняка тут какие-нибудь снежные духи есть, еще может – орки или гоблины. Горы ведь, как без них.
