– Да слово даю, – орал тот. – Сам слышал!
– Что он слышал? – помахав рукой своим спутникам, которые сразу разошлись по своим делам, я подошел к задумчивой Кро. Она стояла, прислонившись спиной к лестничным перилам, и смотрела на Лираха. – О чем речь?
– Интересную вещь он слышал, – моя замша потерла виски. – Да, для начала – привет, мой вежливый предводитель.
– Даже не привет, а добрый вечер, – добродушно произнес я. – Мне для тебя лишнего слова не жалко.
– Слово – оно не воробей, – Кро снова уставилась на Лираха. – Жалко только, что вон тот говорун этого не понимает. Ты спрашиваешь, что он слышал?
– Спрашиваю, – терпеливо повторил я.
– Он нынче зашел в институтскую столовую, – неторопливо начала рассказ Кро. – Лирах – студент он, в «керосинке» учится, ну, в «губкинском».
– Понятно, – подогнал её я. – И что? Ему не хватило сосисок в тесте?
– Насчет этого ничего не знаю, – призналась Кро. – Но что-то он все-таки купил и сел, стало быть, за стол.
– Чудовищно познавательная история, – изобразил невероятную заинтересованность я. – Вот прямо – забирает.
– А за соседним столом обедали какие-то парни и очень громко обсуждали одно событие, которое на днях будет иметь место случиться, – тоном провинциального фокусника продолжила Кро. – Гадать какое – будешь?
Э-э-э-э, милая, у меня столько всего понамешано, что даже предположить боюсь, о чем идет речь. Хотя – ты о большинстве моих похождений не знаешь, так что…
– Никак о воскресной прогулке в долину Карби? – и я приложил руки к щекам. – Да ладно!
– Забыл глаза выпучить, – попеняла мне Кро. – Да и вообще – неестественно выглядит.
– Слушай, там народу будет вообще много, – поморщился я. – Бесплатное шоу ведь. Правда только для тех, кто проснется в такую рань. Воскресенье все же. Самому бы не проспать.
– Ты не понял, – Кро склонила голову к плечу. – Эти парни не смотреть собираются на битву, они в ней планируют участвовать. Вот так, мой ироничный и догадливый лидер, вот так.
– Стоп, – поднял я указательный палец вверх. – Стоп-стоп. Они собираются это делать как сторонние участники, то есть кинуться в драку с криком «Всех убью, один останусь» или же все-таки централизованно? Хотя – глупость говорю. За несанкционированное участие сразу так штрафанут, что потом проще будет аккаунт удалить. Выходит, кое-кто решил повторить историю во второй раз, и я даже знаю, кто.
– Именно, – как-то даже радостно улыбнулась Кро. – Именно так дело и обстоит.
– А чего ты ему не велела сразу замолчать? – показал я на Лираха. – Накой нам эта демонстрация?
– Какой в этом смысл? – пожала плечами девушка – Во-первых, это сразу услышала куча народа, во-вторых – да пусть знают. И даже если эта инфа уйдет к «Двойным щитам», в смысле – они узнают о том, что мы знаем об их планах, то все равно ничего не изменится.
– Может, ты и права, – я потер подбородок. – Вот только… Знаешь, в чем ошибка «Щитов»?
– Даже предположений нет, – невесело ответила Кролина.
– Они забыли о том, что история во второй раз всегда повторяется как фарс, – сообщил ей я.
– Красиво, пафосно и к месту, – Кро усмехнулась. – Но это только слова, они не машут мечом. Делать-то все равно что-то надо. Своими силами мы не справимся, нас опять размажут по долине, как масло по хлебу.
Что-то надо делать. Надо. Я даже знаю – что, у меня есть сразу два варианта выхода из этой ситуации, только вот оба меня не греют. Первый – это Барон с его армией мертвых. Ох, как бы он тех же «Двойных» раскатал! Но – нельзя, нежить, горцы не поймут.
Стало быть – второй вариант надо в ход пускать, хоть и неохота. Хотя, ради правды – все равно пришлось бы мне раньше или позже прогибаться, одиночкам недолго осталось по Раттермарку бегать. Точнее – коли был бы я совсем один, то выжил бы. А клану-одиночке, да еще и замазавшемуся в большой заварухе – не выжить.
О! По ходу, даже не два варианта, а три выходит. Но третий еще хуже, чем второй.
Ладно, начнем с начала.
– Слушай, надо его угомонить, – я ткнул пальцем в сторону Лираха, который знай, махал руками. – Пошумел – и хорош. Сейчас напридумывают себе фигни всякой, а нам потом расхлебывай это дело.
– Не лишено, – согласилась Кро и рявкнула: – Лирах, мы все поняли. Все, кроме одного – ты их что, боишься?
– Кто, я? – обиженно спросил Лирах и даже для наглядности потыкал себя пальцем в грудь. – Да я даже в школе директора не боялся, а она знаете, какая тетка лютая была? И весила, как самосвал!
– Видали мы этих фраеров с конфетной фабрики, – подал голос Слав. – В спину бить сильны, а по жизни – так, фуфло.
Народ одобрительно зашумел.
– Ну так и чего тогда эту тему муссировать? – подытожил я. – Будет воскресенье, тогда и проверим, у кого кость тверже.
– Кость? – хихикнула Сайрин. – Там кости нет, в том месте, которое ты имеешь в виду. Если уж цитируешь пословицы и поговорки, то делай это как следует. Цензура – цензурой, а из песни слов не выкинешь.
– Все такие умные стали, – я глянул на Тиссу, которая была привычно мрачна, и подмигнул ей. – Убивать пора.
– Вот в этом весь наш лидер. – Кро вздохнула. – Убивать и шутки шутить – его конек.
Ну да. А у меня зато заместитель, который лидера только и делает, что критикует.
В коридорах замка было темно и пусто. Как, кстати, и в тронной зале, и в королевской спальне. Вот тебе и раз! А где же король? Куда он подевался, я не понял?
– Стой, – остановил я горничную, которая попалась мне в одном из переходов. – Не знаешь, где король?
Нравы здесь были простые, что мне было очень по душе. То есть – все знали все. И эта егоза, с пухлыми губками, тоже все знала.
– Понятия не имею, – сказала мне она, отведя глаза в сторону, и даже хихикнув. – Он же король, а я горничная. Куда мне до разных родовитых дам?
А-а-а-а-а! Вот оно что! Туплю на ровном месте!
– Я так и думал, – сказал я горничной, прихватив ее за талию. – Ух, моя ты красота!
– А я уже было спать собралась, – горничная подмигнула мне и прижалась так, что я даже смутился. – Только вот комнатушка моя аж на первом этаже. Далеко идти и страшно очень. Может, проводите?
– И рад бы, – отпустил я ее. – Да вот короля надо найти, дело у меня к нему срочное. До утра оно терпеть не будет.
– Да и не надо до утра, – лукаво сказала горничная. – Но часок-то потерпит? Да и королю тот часок не лишним будет.
Точно, теперь я наверняка знаю, где Лоссарнах обосновался.
– Увы, – я хлопнул ее по заду. – Не потерпит.
– Темно, – решила меня взять на жалость красавица. – Страшно!
