– Да не вопрос, – мне полегчало. Если честно – Сэмади непредсказуем приблизительно так же, как живот малыша, наевшегося зеленого крыжовника. Никогда не знаешь, что и когда он выкинет. – Что от меня требуется?
Барон крутанул свою трость, после упер ее в землю и положил подбородок на ее круглое навершие.
– Да ничего особенного, – негромко произнес он. – Мне надо чтобы ты кое-куда со мной сходил. Даже не сходил, а просто прогулялся, не более того. Ведь что может быть лучше беззаботной ночной прогулки?
Глава шестнадцатая
в которой есть всего понемногу – и прошлого, и будущего
Я встал с кресла и застенчиво пошаркал ножкой.
– Ты чего? – удивился Сэмади.
– Жду, когда какой-то из твоих зомби заиграет на скрипке, на небесах звезды сложатся в слова «Выходи за меня», а ты из цилиндра достанешь букет цветов и коробочку с кольцом, – объяснил я ему. – После таких слов ты просто обязан это сделать. Как честный повелитель мертвых.
– Знаешь, люди обычно боятся меня, – Сэмади задумчиво побарабанил длинными пальцами по подлокотнику кресла. – А я начинаю бояться тебя. Вывод – ты не человек.
– Я отец Трень-Брень, – внутренне содрогнувшись от смысла произнесенного, поведал ему я. – Ты всерьез думаешь, что после общения с ней во мне осталось что-то человеческое? Что ты!
Еще раз глянув на Сэмади, который на самом деле был если не смущен, то удивлен-то уж точно, я снова сел в кресло.
– Ты так больше не шути, – попросил меня он. – Не надо.
– Так и ты не подставляйся, – посоветовал ему я. – У нас тут дела ведутся просто – нагнулся в терме за мылом – и все.
– Я не моюсь, мне не надо, – ухмыльнулся Сэмади. – Я же порождение богов, ко мне грязь не липнет. Как и любые другие хвори.
– Какая блистательная чушь, – возразил ему я. – Моё личное общение с этой публикой однозначно убедило меня в обратном. Это же пациенты лечебно-принудительного профилактория в чистом виде.
– А что такое профилакторий? – любознательно поинтересовался Сэмади.
– Да есть такое место, – повертел я пальцами в воздухе. – Там богов, героев и полководцев снова нормальными людьми делают. По возможности.
– Что меня всегда в тебе восхищает, белый братец, так это то, что языком ты мелешь без остановки, но при этом ответа на простой, по сути, вопрос так и не дал, – язвительно сообщил мне Барон. – Так как насчет прогулки? Заметь, мой болтливый друг, я даже не требую заключения сделки или подписания договора. Ты составишь мне компанию, а я решу твою текущую проблему с неугомонным Оэсом – и все довольны.
– Прямо сейчас гулять пойдем? – поинтересовался я. – Просто я сегодня устал как собака, а что ждать от сего променада, мне неизвестно. В прошлый раз мы тоже вроде как на относительно безобидную прогулку отправились, в заброшенный город, а в результате полночи по подземельям бегали.
Тут я приврал, поскольку от посещения оазиса со звучным названием Аль-Альбейн сразу ничего хорошего не ждал.
– Просто – прогулка, – притопнул ногой Сэмади. – А время выбирай сам, тут я тебя не неволю. Но пока мы не сходим туда, куда мне нужно, Оэс будет творить свои черные обряды.
– Что за обряды? – взволновался я.
– Разные, – посмотрел на небо Сэмади. – В основном по призванию силы из загробного мира. Есть такие заклинания, которые на время усиливают живых, передавая им мощь и неуязвимость мертвых.
Я так и знал! Вот же сволочь этот Оэс! В другой ситуации добыть бы доказательства этой волшбы да сдать его старейшинам гэльтов, вот только нынче смысла в этом ноль. Все и так знают что на Мак-Праттах клейма некуда ставить.
– Заметим, луна-то прибывает, – потыкал пальцем в желтый блин ночного светила Сэмади. – Как полнолуние грянет, так заклятие его в силу войдет и будет действовать до нарождения нового месяца. Очень сильная волшба, даже для чародея, вернувшегося из-за покрова Смерти. Я когда про это узнал, даже в такое не поверил сначала.
– И здорово это дело усиливает воинов? – хмуро спросил у него я. – Опять же – ты про неуязвимость говорил?
– Здорово. – Барон забросил в рот орешек. – А ты как думал? Что до неуязвимости – воинам, испившим зелья, поднесенного им Оэсом, сталь будет вообще не страшна. Когда его действие кончится, они, понятное дело, умрут от ран, полученных в боях, но он им это, само собой, не говорит. Их после такого заклятия только что на куски рубить останется, другого способа нет.
Блин! А если он это зелье еще и «Двойным щитам» поднесет?
– Ладно. – Сэмади встал с кресла и огладил ладонями свой щегольской сюртук, черный, с золотой нитью. – Раз ты устал, отложим прогулку на потом.
– Не отложим, – остановил его я. – Твоя взяла.
– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Барон. – Мы с тобой связаны одной веревочкой, братец. Я уважаю твои желания, ты уважаешь мои просьбы. Мы даже не друзья, мы и в самом деле почти родня. Я люблю твою дочь, как свою. Ты просто еще очень многого не понимаешь, Хейген из Тронье, потому что многого не видишь и многого не знаешь. Но это ничего, это не страшно. Придет время – и все встанет на свои места.
Бла-бла-бла. Снова загадки без отгадок. Даже расспрашивать не буду, прав он, – придет время – ответы появятся. Если квест не выдали – значит, не сюжетный это момент, а проходной. Или он потом бахнет, но тогда я о нем потом и подумаю.
Но вообще – это нечестно. Уверен, что системное сообщение о том, что учудил годи в компании Мак-Праттов, появилось бы либо в аккурат перед началом сражения, либо прямо во время его.
Опять же – а если бы вонючка Гуард налакался этой дряни? Шиш бы я тогда его без скиллов прикончил, заразу такую. А примени я их, то сразу поднялся бы гомон: «Да он колдун, правы были Мак-Пратты»! И понеслась – горцы дезертируют, враги радостно хохочут, хлопая себя по ляжкам, и всё летит в тартарары.
Одно хорошо – предупрежден, значит вооружен. Более того – я могу все это остановить, вот только как же никуда идти не хочется. И Кро сквернословить будет. Нет, можно было бы ей сообщение отправить, но она ведь сразу начнет: «А куда?», «А зачем?», «А давай я с тобой?». Нет уж, лучше пусть меня потом побьет.
И Седая Ведьма тоже меня ждет, а это уже куда серьезней.
Но с этими двумя я договорюсь и потом, а вот Оэса надо стреножить сейчас.
Самое забавное – веры-то Барону тоже у меня нет. С него станется и приврать, он в достижении цели в средствах не стесняется, мне ли его не знать. Но ведь может быть и так, что он не врет?
– А идти далеко? – глянул я в сторону темной стены леса. – Ночь. Темно. Страшно.
– Ну да. – Сэмади вытянул свои длинные ноги-ходули. – Есть такое. Знаешь, ночь мое время, но тоже иногда в иных местах, где я прогуливаюсь, присутствует некий дискомфорт. Но здесь все будет исключительно пристойно, даю тебе слово. И времени это займет совсем немного. Так, легкая пешая прогулка – не более того.
