«Внимание!
Время, отведенное на прохождение цепочки заданий «В прах» – 14 календарных дней. Не исключено, что за удачное, успешное и умелое прохождение заданий цепочки вам будут начислены дополнительные дни, но не следует на это слишком рассчитывать.
В том случае, если вы не уложитесь в отведенное время, данная цепочка будет считаться проваленной, последствия этого могут быть для вас достаточно плачевными.
Внимание!
Повторное прохождение данной цепочки заданий невозможно».
Все как всегда. Хватай мешки – вокзал отходит.
– Ты держи меня в курсе, – доброжелательно предложил мне Барон. – Чем смогу – помогу. Дело это непростое, душу он наверняка запрятал так, что сразу не найдешь, а как найдешь – так вот просто не возьмешь. Так что – не стесняйся, братец, не стесняйся. Надо сходить с тобой куда будет – схожу, о чем речь?
Ну вот почему я всегда в его словах вижу подвох, а? Я как-то сразу задумался о том, что есть у него в этом какой-то интерес. Впрочем, может оно и к лучшему. Если у него есть свой интерес, то он и мои защищать будет попутно.
– Все, иди. – Барон похлопал меня по плечу. – А я пойду, навещу старых приятелей.
В лесу кто-то, несомненно, слышавший наш разговор, снова глухо заревел.
– Кстати! – Барон повернулся и крикнул: – Ты видишь этого человека?
Между соснами, шагах в пяти от меня, внезапно заклубился туман и там кто-то заворчал.
– Он – мой брат, – сообщил в туман Барон. – Не трожь его, если он снова окажется здесь один, без меня. А такое может случиться.
Туман сгустился, и мне показалось, что я вижу в нем фигуру то ли очень высокого человека, то ли просто некого существа, имеющего сходство с представителем нашей расы.
Барон шагнул в туман, сразу скрывшись в нем по колено, остановился и повернул свое лицо-маску ко мне:
– Да, по поводу твоей войнушки. Может – помочь чем? Могу своих ребят дать, столько, сколько надо. Хочешь сотни три крепких мертвецов? С вооружением и под командой твоих старых знакомцев? Они, кстати, тебе кланяться велели, обижаются, что давно не заглядывал.
Хочу. Ой, как хочу. Но – увы.
– Спасибо, – поблагодарил я Сэмади. – Сами справимся.
– Слушай, я потом, после битвы, мертвецов себе тогда приберу с этого поля? – спросил Сэмади. – Ребята в Пограничье крепкие, плечистые. Мне такие всегда нужны.
– Тех, что не наши – всех забирай, – разрешил ему я. – А если из наших будут какие, из тех что спасти можно, – оставь на этой земле.
Не знаю, но почему-то я точно знал – этот отличит своих от чужих. И, если будет в духе, то от Грани своих отведет подальше.
– Договорились. – Сэмади приподнял цилиндр. – Это хорошая сделка.
«Игрок, вы только что отдали Повелителю мертвых души людей, которых вы даже не знаете. Вы уверены, что у вас есть такое право? И что с вами будет в том случае, если про эту сделку узнают жители Раттермарка?».
Ничего не будет. Мне за одну дружбу с Бароном Сэмади столько в руки отвесят, что мало не покажется, все остальное будет просто довеском. Но, блин, о таких вещах надо предупреждать до того, а не после. Я же не знал, что это сделка? И, тем более, что у меня есть право разрешать такие вещи.
Мне стало очень неуютно в этом тумане, затянувшем сосны, да еще и одному. Ну да, меня вроде не должны трогать, но кто знает?
Я открыл портал и с облегчением шагнул в него.
– Заждался вас, – подбежал ко мне Флавий, личный помощник Седой Ведьмы, который совершенно не изменился за то время, что меня здесь не было. Даже одет в то же самое. Приятно, что есть какие-то люди и вещи на этом свете, которые пожизненно пребывают в состоянии статус-кво. – Нельзя же так-то. Два раза справлялась – прибыли вы или нет.
Приятно. Волнуется, ждет. Все говорят – зверь, зверь. А она – женщина.
– Редко кто на такое отваживается, – продолжил Флавий. – Но, если что, то вы не переживайте, я ваши вещи вам потом отдам, никуда они не денутся. Может, не сразу, конечно, а как из кланового хранилища их заберу. Вы мне на ходу перечислите, что у вас там есть или потом уже, после смерти списочек сбросьте. Так даже правильней будет. Все так делают.
«Флавий хочет добавить вас в друзья.
Принять?»
Не, не волнуется она. Предвкушает.
Впрочем, страха не было. Скорее, было неприятно – как бы по собственной дурости шанс на воскресную победу не профукать. Хотя – почему дурости? Ну вот, сошлись так звезды, что надо быть сразу и везде. Я же не могу разорваться.
Ладно, если не выгорит, у меня все равно есть Глен и Сайрус. Нет гербовой – будем писать на простой.
– Ну, с богом, – подтолкнул меня Флавий к двери, ведущей в кабинет Седой Ведьмы. – Авось – обойдется.
Я пожал плечами и повернул дверную ручку, сделанную в виде медвежьей головы.
Глава семнадцатая
в которой все время что-то происходит не так
– Что мне в тебе нравится, Хейген, – так это то, что ты плевать хотел на все уложения, традиции и даже правила приличия, – сказала мне Седая Ведьма сразу же, как я вошел в дверь. – Женщина тебя ждет, одна, ночью – но ты опаздываешь, причем надолго. В дверь принято стучать, особенно к женщине же заходя – но ты и этим себя не утруждаешь. Заметь, я тебя не упрекаю. Я твоей маргинальностью где-то даже восхищаюсь. Знаешь, как девочка-подросток из семьи рафинированных интеллигентов восхищается брутальным хулиганом из соседнего подъезда.
Я цыкнул зубом, прошелся по комнате гоголем, сморкнулся в тряпку, закрывавшую какую-то карту, и процедил сквозь зубы:
– А чё стучать? Может, ты тут голая стоишь, так я бы и заценил сразу.
– Импровизация – пять, – три раза хлопнула в ладоши Седая Ведьма. – Я знала, что ты в ней силен. Но с «голой» – это перебор.
– Да? – опечалился я. – А мне показалось – самое то. Вы женщина интересная, в самом, так сказать, соку…
– И этот прогиб засчитан. – Седая Ведьма похлопала меня по плечу. – Ладно, садись за стол. Вон печенюшки стоят. Я такой человек – сказала – сделала.
– Еда – это прекрасно, – плюхнулся на стул я. – Это белки, жиры и углеводы. Слушайте, а где ваш мохноногий приятель?
– Радий? – уточнила Ведьма. – Да кто его знает, он уже часа два как из игры вышел. А он тебе нужен?
– Да нет. Просто наши последние разговоры только при нем проходили, вот я и поинтересовался.
– То были разговоры о делах, – Седая Ведьма достала из ящика стола две чашки, судя по их внешнему виду – сильно не простые. – А тут ты просто ко мне в гости зашел. Я ведь не ошибаюсь?
Вот же зараза. Скажи я «да» – и какие потом разговоры о делах? Скажи я «нет» – и моя позиция сразу проседает, я становлюсь просителем, а не равноправным собеседником. Нет-нет, я по сути он и есть, но пока это не оглашено официально, мы с ней паритетны.
