Надо заметить, что игрокам в это дело лезть не следует, по крайней мере, если у них нет достаточной репутации с кланами Пограничья, которая позволит им присоединиться к одной из сторон. В противном случае они будут восприняты как враги обеими группами воинов, что непременно приведет к игровой смерти.
Я непременно приду в воскресенье глянуть на то, как это будет происходить, и вас зову с собой. Не пропустите, такое бывает не каждый день. И даже не каждый год.
Итак – воскресенье, после рассвета, долина Карби, Пограничье.
Жду всех вас.
Ваша Незабудка»
«В следующем номере»
«Селгар. Под Великой Рекой».
«Какой корабль лучше. Интервью с лучшими корабелами Раттермарка».
«Информация на игровом форуме. Тролли. Как их загнать под мост?»
«Игромания – бич нашего времени. Разговор с начальником отдела регионального развития корпорации «Радеон» М. Вежлевой»
Глава двадцатая
из которой следует, что залог успеха – всесторонняя подготовка
– Повоевать желания нет? – сразу взял быка за рога я.
– Вот второй плюс от общения с тобой, – назидательно произнес Гедрон. – Заранее известно, что ты предложишь. Слушай, у тебя никаких проблем нет? Ну, там, в реальной жизни?
– В смысле? – насторожился я.
Хороший такой вопрос. Многозначительный.
– Просто все твои предложения всегда сводятся к одному – повоевать. То с пауком, то с призраками. Агрессивный ты какой-то, постоянно кого-то убить норовишь. – Старый с сочувствием посмотрел на меня. – Все у тебя какой-то вечный бой. Теперь с кем?
– Теперь… – я понял, что мои опасения были бессмысленны. Он просто беспокоился о моем душевном состоянии. – Теперь с жителями Пограничья, точнее – с определенной их частью. Видишь ли, там началось что-то вроде гражданской войны…
– Знаю-знаю, – покивал Гедрон. – Все знаю. И про воскресную битву я тоже уже слышал. Туда много народу собирается из моих знакомых, в качестве зрителей, разумеется. Да и из моих ребят многие собираются пойти на это дело поглядеть.
– А ты можешь там оказаться в качестве непосредственного участника, – порадовал его я. – И люди твои тоже. Сколько их у тебя сейчас, кстати?
– Восемь сотен бойцов выставлю без особых проблем, – не без гордости сказал Гедрон. – Не то, что раньше, но мы восстанавливаем свои позиции.
– Ого, – проникся я. – И что твоим ребятам стоять в стороне? Зачем смотреть, если можно участвовать?
– Да мне одна птичка на хвосте принесла новость, что кое-кто из достаточно влиятельных кланов оказывает поддержку одной из сторон, – продолжил Гедрон. – Ты про это знаешь?
Знать бы, что это за птичка такая. И где она своим хвостиком трясет – в клане «Щитов» или у меня.
– Знаю, – даже не стал юлить я. – Это «Двойные щиты», и мой клан с ними не на одной стороне.
– Смело. – Гедрон откинулся на спинку стула. – Хотя и безрассудно. Ты наживёшь себе серьезного врага, причем в любом случае.
К нам подошла официантка Ануш.
– Добрый вечер, – начала было она, но Гедрон ее оборвал:
– Вот тебе, милая, золотой за беспокойство, – сказал он ей. – Нам ничего не надо, мы с моим другом просто посидим и побеседуем.
– Совсем-совсем ничего? – удивилась Ануш.
– Совсем, – подтвердил я. – Отцу привет. Кстати, что-то его не видно.
– Ушел к седельщику Халилу, – поджала губы Ануш. – Он вчера ему в шеш-беш пять монет проиграл, говорит, что пока обратно их не получит, не вернется. А я тут бегай одна!
И девушка нас покинула, виляя бедрами.
– Симпатичная, – заметил Гедрон. – Слушай, а у тебя с ними неплохо репутация прокачана.
– С чего ты взял? – опешил я.
– Шеш-беш, – осуждающе посмотрел на меня он. – Это явно скрытый квест. Если бы ты продолжил диалог, то она сказала бы тебе – заметь, не мне, именно тебе, – где живет этот самый Халил и попросила бы сходить туда и убедить ее папашу вернуться в семью. Ну, или сюда. А там ты бы смог выполнить этот квест или поиграть в нарды, на выбор. Это азы.
– Устал очень, вот и не сообразил, – вздохнул я. – Хлопотная у меня жизнь. Вот и с Седой Ведьмой, возвращаясь к нашему разговору – как уж сложилось – так сложилось.
– Ладно, – по тону Старого было совершенно непонятно, что он думает по этому поводу. – А кто еще с тобой? Ну, не с одними же НПС ты идешь в бой?
– Практически с одними, – на лице Гедрона появилась непонятная улыбка после этих слов. – Кроме короля Пограничья и верных ему людей, за моей спиной только «Сыны Тараниса» будут. И все. Впрочем, надеюсь, что еще ты со своими людьми меня поддержишь. Если вы примете нашу сторону, то мы точно победим.
– Вот прямо «точно-точно»? – с легкой иронией спросил Гедрон.
– А у нас будет выбор? – усмехнулся я. – Патриа э муэрте.
– Ну да, ну да, – лидер «Диких Сердец» задумчиво побарабанил по столешнице. – Ты говори, говори, чего замолчал?
– Надо полагать, о том, какие выгоды это принесет твоему клану? – уточнил я. – Да особо никаких, чего врать.
– Да, менеджером по продажам я бы тебя не взял, – произнес Гедрон.
– А смысл врать? – пожал плечами я. – Я могу назвать тебе только две вещи, которые гарантированно твой клан получит. Первая – землю в Пограничье, под строительство замка.
– У меня уже есть новый замок, – напомнил мне Гедрон. – На Севере.
– Есть, – согласился с ним я. – Только Север этот у черта на рогах, а замок ваш – он и того дальше. Здесь же – Пограничье. Там – Запад, там – Юг. Центр континента. И, прошу заметить, больше в этих землях никто из игроков не поселится. Только вы, я и Глен из «Сынов Тараниса». То есть те, к кому благоволит король. Кстати, в случае, если кто-то вновь осадит твой замок, то ты получишь военную поддержку всего Пограничья. НПС впрягутся за тебя и твоих людей. Такого больше нет нигде.
– Аргумент, – признал Гедрон. – А вторая вещь?
– Не сочти за популизм, – я помялся. – Но это возможность заявить о себе. Ты сам сказал – зрителей будет до фига. И все увидят, что «Дикие Сердца» снова на коне и не боятся никого, даже такую махину, как «Двойные щиты». Паук не дал умереть твоему клану, эта битва вернет ему утраченные позиции окончательно.
– Не то, чтобы ты меня брал на «слабо», но привкус этого есть, – отметил Гедрон. – А что же Седая Ведьма? Я ведь знаю, что ты с ней хороводишься? Да не смущайся, я уверен, что сначала ты пошел к ней.
– Она захотела за помощь слишком много, – объяснил ему я. – Да и не смущаюсь я особо. Ну да, дружны мы с ней. Хотя теперь, наверное, надо добавлять «были». Как мне кажется, она не очень любит, когда ей отказывают.
