– Ты можешь предложить что-то иное? – перебила его Вика.
Шар-Нольд беспомощно умолк. И девочка поняла, что пока шишу возразить нечего.
– Э-э! Так не пойдёт! – встрял в разговор Никанор. – Вы, значит, сейчас смотаетесь за противоядием, а я на всю жизнь таким останусь?
– Так идём с нами, – позвала Вика.
Глава 5
Путешествие состоится!
Никанор не ответил, потому что в комнату вошла мама. Кот и шиш поспешно укрылись за кукольным домиком. А Вика от растерянности так и осталась стоять, как вкопанная. Она не знала, что сейчас скажет маме.
– Вика! – позвала та.
– Я здесь, – робко откликнулась дочь, но мама не услышала.
– Я знаю, ты спряталась. Выходи, – настаивала мама, но ответом ей была тишина. – Ну, хорошо. Хочешь играть в прятки? Давай поиграем. – И она принялась искать.
Мама посмотрела за дверью, в шкафу, под кроватью. Вики нигде не было.
– Ага, вот ты где! – приподняв край скатерти, мама заглянула под стол. Но и там никого не обнаружила. Зато услышала тоненький, будто издалека, голос: «Мама, мамочка, я здесь!»
Мама подняла глаза. На столе, прямо перед ней, стояла Вика. Крохотная. Не больше мышки.
– Что это? – пролепетала женщина.
– Это я – Вика!
Мама уставилась на дочь.
– Бред какой-то! – решила она. – Наверное, я слишком много работаю, вот и начались галлюцинации.
– Я не галлюцинация! – возразила девочка. – Я твоя дочка. Только заколдованная.
– Кажется, я схожу с ума! Ты Вика?
– Вика, мамочка, Вика!
– Сейчас я упаду в обморок, – прошептала мама, закатывая глаза.
– Не надо, – взмолилась Вика. – Если ты упадёшь в обморок, то кто тебе принесёт воды? Лучше выслушай. Мне так нужен сейчас совет.
– Да-да, конечно. Извини, – сказала мама, передумав падать в обморок. – Всё-таки я эгоистка, думаю только о себе. – Слёзы подступили к её глазам. И она зашмыгала носом. – Что случилось, Вика?
И Вика рассказала, как познакомилась с Шар-Нольдом.
– Вот она – благодарность! – обрушила гнев на шиша мама. – Ты его спасла, а он тебя заколдовал!
Всё это время Шар-Нольд и Никанор, затаясь, сидели за домиком. Они немного трусили и ждали, когда их позовут. Но последние слова женщины заставили Шар-Нольда выйти из укрытия. Глаза его так и сверкали.
– Сударыня, – сказал он, – поверьте, я огорчён не меньше вашего. Ведь Вика – моя спасительница, и я не мог поступить с ней так подло! Я, правда, не знал, что гранаты волшебные.
– Что же делать? – заломила руки мама. – Неужели Вика так и останется навсегда маленькой?
– Этого я не допущу! Я виноват в том, что стало с Викой. Значит, мой долг-вернуть девочке прежний рост.
Мама вдруг почувствовала, что перед ней храбрый рыцарь, готовый самоотверженно сражаться за её дочь. И не важно, что он покрыт не железными латами, а жёсткой шёрсткой и рост его далеко не богатырский.
– И как ты собираешься это сделать?
– Пойду в Мышиное королевство, разыщу мышонка, который продал мне зёрна, и заставлю рассказать всё, что он знает.
– А ты уверен, что разгадку нужно искать в Мышином королевстве? – Мама хотела убедиться в том, что всё не так безнадёжно, как показалось вначале, и что её дочка снова станет обычной девочкой.
– Во всяком случае, я так думаю, – ответил шиш.
– Мне нравится, что ты со мною честен. Отправляйся в путь немедленно! – решила она.
Вика заволновалась.
– Я пойду вместе с Шар-Нольдом! – Девочка решила непременно побывать в волшебных странах.
Тут из-за кукольного домика робко вышел Никанор. Он испугался, что о нём забудут, и он навсегда останется маленьким.
– А это кто? – удивилась мама, разглядывая Никанора. – Вы и кота накормили волшебными зёрнами?
– Это вышло случайно, – Вика не захотела лишний раз волновать маму рассказом о том, как Никанор чуть не слопал её дочку.
– И я с вами! – заявил кот.
Мама так и опустилась на пол. Говорящий кот-это уже слишком!
– Все трое пойдём, – закивала головой Вика. – Мы раскроем тайну гранатовых зёрен!
– Без папы я такое решение принять не могу! – Мама посмотрела на часы. – Подождём. Он должен приехать с минуты на минуту.
* * *
Папа вошёл в дом весёлый и шумный.
– Как вы тут без меня? – спросил он, целуя маму. – А где моя ненаглядная дочь? – И только тут он заметил покрасневшие от слёз глаза мамы. – Что случилось? Вика здорова?
– Пойдём, – потянула его за собой мама. – Сам увидишь.
А потом папа сидел возле стола, на котором стояли Вика, Шар-Нольд и Никанор, и как мальчишка, грыз ногти. Очки сползли на самый кончик его носа, но он не пытался их поправить.
Папа был потрясён. Он не верил своим глазам, не верил ушам. Он отказывался верить в случившееся.
– Может, вызовем врача? – робко предложил он.
– Чтобы девочку забрали в больницу и закормили лекарствами?! – возмутилась мама.
– Тогда давай позовём учёных, – искал выход папа.
– Чтобы они превратили нашу дочь в подопытного кролика?! – сердилась мама. – Да я скорее отпущу Вику в Мышиное королевство, чем… чем… – из глаз её снова потекли слёзы.
– А что? – оживился папа. – Она у нас девочка самостоятельная. Это действительно выход. Нужно идти в Мышиное королевство!
– Ура! – закричала Вика.
– Ты с ума сошёл! – всплеснула руками мама. – Шар-Нольд заварил кашу – ему и расхлёбывать! Пусть отправляется один. Или с Никанором.
– А если там потребуется Викино присутствие? Что тогда? – задал коварный вопрос папа.
И оба родителя призадумались. Вика, замерев, ждала их решения.
Наконец мама решилась.
– Пусть идёт, – сдалась она. – Только Шар-Нольд должен поклясться, что будет беречь нашу дочь, как свою собственную. И Никанор тоже… Пусть оба клянутся!
– Ура! Путешествие состоится! – запрыгала от радости Вика.
После всеобщих клятв и заверений мама немного успокоилась. К ней вернулась обычная деловитость. Она засуетилась, собирая путников в дорогу. Было решено отправляться немедленно.
Когда всё было сложено в красный рюкзак, родители отнесли Вику, Шар-Нольда и Никанора на кухню. Мама на прощание немного всплакнула. А папа пожелал путешественникам удачи и скорейшего возвращения.
