– Я знаю. Я сбегаю домой, здесь недалеко!
Получив бандероль, Клавдия удивилась. Сверток оказался довольно большим, но не тяжелым. Что бы это могло быть? Она не решилась распаковать бандероль на почте и всю дорогу гадала, что представляет собой талисман. Может, он хрупкий и завернут в вату? Или это что-то вроде растения, ветки магического дерева? А может быть…
Этих «может быть» было столько, что Клавдия не успела перебрать все варианты. Войдя в квартиру, она закрыла дверь, разделась, осторожно взяла сверток и прошла с ним в комнату. Положив бандероль на стол, она уселась на диван, сложила руки на коленях и задумалась.
«Что со мной? Я боюсь? Или не решаюсь увидеть результат своих собственных усилий? Что скрывается там, под слоем бумаги? Какая-то вещь, предмет, обладающий необыкновенными свойствами? Или вся эта затея – обман, придуманный ловкими мошенниками, чтобы выудить у людей деньги? И я попалась на удочку?»
Клавдия была рада, что она сейчас одна, что никто не знает о ее глупости и не узнает, если она сама не расскажет. А она не станет рассказывать! Зачем? Чтобы над ней посмеялись? Однако хватит гадать! Пора посмотреть, что же ей прислали.
Женщина вздохнула, сходила на кухню за ножницами и принялась распаковывать сверток. Содержимое было мягкое на ощупь, неопределенной формы и размеров. Клавдия затаила дыхание, снимая последний слой почтовой бумаги. Под бумагой оказалась белая ткань, в которую был завернут «талисман» загадочных и всесильных Белых Духов, способный исполнить любое ее желание. Впрочем, в объявлении не совсем так написано, но все же…
Она развернула ткань, и…
«Лучше мне сесть», – подумала Клавдия, потому что ноги у нее подкосились, а в голове появилась необыкновенная легкость, предшествующая обмороку.
Перед ней на столе лежал обыкновенный поношенный мужской пиджак с карманами. Рукава немного потерты, подкладка тоже. Клава зачем-то проверила карманы. Они, конечно, оказались пусты, да еще и с дырками. Господи! Как она могла так попасться? Выложить последние деньги за старую тряпку?! Кто-то здорово повеселился! Интересно, она одна такая дура или нашлись еще такие же?
Она снова тщательно осмотрела пиджак. На нем не хватало двух пуговиц. Какие открытия она надеялась сделать, то выворачивая его наизнанку, то заглядывая под воротник? Просто старая вещь, которую давно пора выбросить. Кто-то придумал неплохой способ избавляться от накопившегося в квартире хлама! Есть же фантазия у людей!
Клава засмеялась, потом заплакала. Ни то ни другое не принесло облегчения. Так ей и надо! Знала же, что ей всегда и во всем не везет, и все равно попалась! Видно, таких, как она, жизнь ничему не учит. Она вспомнила, что одолжила деньги у мамы, и застонала от досады. Теперь ей придется во всем себе отказывать и отдавать долг. Боже! Какая она все-таки дура! Какая растяпа! Не зря ее Арнольд с работы выгнал! Такая идиотка, как она, не может ни за что нести ответственность! Как это она только не пустила по миру «Спектр» за все эти годы? Арнольду повезло, что он вовремя от нее избавился. Вот уж истинно, лучше с умным потерять, чем с дураком найти!
Но какие люди все-таки бывают?! Негодяи, обманщики! Или наоборот – гении? Такую штуку придумать не каждый сможет! Продавать за деньги старые вещи, вместо того чтобы их выбрасывать, как делают менее умные и находчивые. Да-а… И винить их, главное, не за что. Дураки сами несут свои денежки, никто их не заставляет. «Талисман Белых Духов!» Это ж надо такое выдумать! А она-то, она-то хороша! Уши развесила, губы раскатала… балда! Как есть – балда!
Клавдии было жаль не столько денег, сколько своих обманутых ожиданий. Судьба еще раз показала ей ее место. Сиди и не рыпайся! Вот какой вывод давно пора было сделать. Так нет! Счастье ей подавайте! Любовь романтическую и страстную подавайте! Удовольствия подавайте! Вот и получила!
Клавдия попробовала снова заплакать, но слез больше не было. Глаза резало, но ни одна слезинка из них так и не вытекла. Женщина смотрела на «талисман», и у нее зрело непреодолимое желание разорвать на куски проклятый пиджак. Впрочем, он довольно прочный, так что лучше использовать для этой цели ножницы. Клавдия примерилась было резать и… передумала. Нет! Жизнь не зря преподала ей этот урок! Она должна сохранить память о нем! Пусть пиджак служит напоминанием о глупости, которой нет пределов! Его ни в коем случае нельзя выбрасывать. Его надо беречь.
Клавдия бережно взяла в руки злосчастный пиджак и подошла к шкафу. Нашла свободную вешалку, повесила на нее «талисман Белых Духов» и тихонько засмеялась. Пусть висит – символ людской изобретательности, с одной стороны, и безнадежной глупости – с другой. Тяжелый вздох завершил последний акт трагедии под названием «Клава жаждет чуда». Все возвратилось на круги своя. Надежды на новое будущее рухнули, деньги пропали, долги появились. Все привычно и знакомо. Так что ничего страшного. Просто еще один день из жизни Клавдии Ереминой.
Она прошла на кухню, налила воды из чайника. Вода была тепловатая и невкусная, отдавала хлоркой. Почти как ее настроение сейчас. Да разве только сейчас? Так было всегда: пресно, безвкусно, неинтересно. Безнадежно. Пусто в сердце, в душе, везде…
Это все Арнольд! Он уволил Клавдию из-за своей Нелли – понятно почему. Нелли моложе и красивей. Вот что для мужчин важно. А ум и честность никому не нужны.
«Что же это получается? – удивлялась Клавдия. – Где же справедливость? Сколько я для Арнольда сделала! Сколько ночей не спала, думая, как свести к минимуму налоги, как лучше оформить то или другое, как… Да что толку было так стараться? Разве он это оценил? Ему смазливая мордашка и рыжий начес свет застили! Пусть теперь помучается, пусть хлебнет лиха! Эта Нелли ему наработает! Она ему покажет, где раки зимуют!»
Клава перебирала в уме все обиды и унижения, которые ей пришлось вытерпеть от бывшего шефа, и все больше распалялась. Он платил ей сущие гроши за адскую, почти круглосуточную работу! Он отпускал ее в отпуск только зимой и поздней осенью! Он кричал на нее, оскорблял при других сотрудниках, требовал от нее невозможного! Он презирал ее! Он не замечал в ней женщину! Он ни разу не поздравил ее с днем рождения! Он выкинул ее на улицу, из-за чего она теперь вынуждена торговать газетами в переходе! Из-за него она должна была брать работу у Вики и теперь влипла в неприятности! Он впутал ее в убийство и историю с векселем! Он…
Перечислять провинности Арнольда Вячеславовича Клава могла бы до бесконечности. Он был в ее представлении причиной всех ее бед и несчастий, он был ее роком, ее «черной полосой». Разве ей пришло бы в голову заказывать какой-то дурацкий талисман по какому-то дурацкому объявлению, если бы она не оказалась в отчаяннейшем, критическом положении из-за Арнольда?! Да она всю жизнь смеялась над подобными вещами, а еще больше над людьми, идущими на поводу у мошенников! И теперь сама… О, это все Арнольд! Это он! Свинья! Бессовестная, неблагодарная свинья! Гадина! Так подвести ее, так подставить! До чего надо было довести женщину, чтобы она купилась на идиотский «талисман» каких-то Духов! Боже мой! Неужели это чудовище, этот негодяй останется безнаказанным?! Неужели ему снова все сойдет с рук? Чтоб он сдох! Чтоб ему пусто было!
