Хадден дернул плечом и, наконец, налил себе вина. Голод никогда еще не прибавлял ему рассудка.
– Рассказывайте, – перебил он коменданта и повернулся к старшине: – Кто мог привести вас в такое волнение?
– Двое бродячих проповедников, – медленно, словно в неуверенности, начал тот, – но к какому из братств они относятся, понять я не смог. Собственно, на монахов эта парочка похожа не больше, чем я на придворного. Молоды, не старше тридцати, держатся не так, как принято среди особ духовных… Но главное – один из них показался мне смутно знакомым.
– Пока я не вижу ничего волнительного, – вздохнул Хадден. – Война перемешала все и вся, теперь к храмам прибиваются люди, от религии довольно далекие. Жрецы их не гонят – иначе на что вообще храм? – но прокормить всех подряд не в состоянии, вот и приходится бедолагам мыкаться по дорогам, выпрашивая пожертвования. Я такое уже видел, так что уверяю вас, в прибытии двух новообращенных нет решительно ничего такого.
Крей взял со стола ложку и принялся вертеть ее меж пальцев – точь-в-точь, как тем вечером, когда Арвел познакомился с ним. Видно было, что он опасается сказать лишнего, но и молчать не выходило никак – иначе зачем он, спрашивается, собрал весьма занятых людей, да еще в чинах? Поделиться нелепыми страхами?
– Одного из них я видел точно. Да, совершенно точно. И видел я его среди кого-то из наших вельможных господ. Тогда он был заметно моложе, но то, что этот парень – один из них, я уверен на все сто монет.
Арвел скосил глаза на Дали, сидящую слева от него. Девушка медленно опустила веки, сложила руки на груди. Хадден снова вздохнул. Дворянский сынок, прибывший в Кафф под видом странствующего проповедника? Даже в мирное время подобная ситуация выглядела странной – разве что юноша некогда бежал из дома и присоединился в монашеской братии помимо воли семьи? О, нет, в этакие истории Хадден не верил уже очень давно. А уж сейчас – так и подавно.
– Проследить за ними вы, конечно же, не смогли, – проговорил он, поднимая взгляд на каменщика, – ведь вас тут, как я понял, каждая собака знает.
Крей виновато приподнял плечи.
– Я разглядывал эту парочку минуты три, – сказал он. – Потом они вошли в узкий переулок у площади Серых Плетельщиков, и больше я их уже не видел. Идти за ними мне было трудно – там толпа, в которой обязательно нашлись бы люди, желающие поболтать со мной о делах… Наши горожане бывают весьма назойливы… Издержки торгового порта, никуда тут не денешься.
– Этих людей нужно найти, – подал голос Саллен. – Волнения господина Крея отнюдь не беспочвенны. Если один из этих монахов – отпрыск мятежного семейства… Вы ведь слышали, что несколько мальчишек, по слухам, давно покинули папашины поместья, чтобы удрать на Юг. Так?
– Несомненно, – кивнул Арвел. – Вот только лучше бы не просто найти, а установить за ними слежку. Но как? Наши с вами люди вряд ли на это способны. Если же мы попытаемся привлечь местную Стражу, это, того и гляди, вызовет разговоры. В городе начнется переполох – уж я-то знаю, как это бывает. Один князь, у которого я тогда служил, однажды ринулся искать шпионов в городе, весьма похожем на этот, – в итоге уже через три дня все дороги оказались забиты беженцами. Слухи на войне – дело страшное, полковник. Если бы поиск можно было доверить кому-нибудь из местных торговцев, из тех, кто знает всех вокруг, однако не склонен к лишней болтовне, – тогда пожалуй, но в данном случае…
– Именно поэтому я вызвал сюда господина Ларо, – Саллен показал на своего хмурого спутника, и тот, подняв голову, выдавил из себя некое подобие улыбки. – Старшина Ларо – разведчик, но в старые времена он служил не где-нибудь, а в столичной Страже, полевым дознавателем, и дело свое знает отлично.
Арвел недоуменно приподнял брови. Таких экземпляров он в войсках еще не встречал. Стража, как правило, военных побаивалась, так как те привыкли рубить без лишних рассуждений, и любой конфликт мог закончиться смертью, отвечать за которую на войне будет некому. А уж чтоб дознаватель доброй волей пошел сражаться за Трон – этого Хадден и вообразить себе не мог.
– Карьера господина Ларо прервалась из-за чиновных интриг, – усмехнулся комендант, явно наслаждаясь реакцией Арвела, – так что пришлось ему вступить в королевскую пехоту. Сперва, конечно, было нелегко, но потом он проявил себя самым лучшим образом, так что сейчас может считать себя кандидатом в офицеры.
Ларо скривился и издал какой-то хрюкающий звук.
– Я найду их, – очень тихо произнес он. – Если мне хоть как-то помогут с описанием. Завтра же утром я выйду в город.
– Один? – нахмурился Арвел.
– Лучше бы вдвоем или втроем, но тут уж ничего не поделаешь. В нашем батальоне одни мальчишки. Ребята они верные, да только мало что умеют. Мне б тертого вояку, и притом такого, что умеет прятать лицо.
– Я пойду, – вскинулся Гро и вопросительно посмотрел на Арвела. – Если ваша милость, конечно, не станет возражать.
– Не стану, – Хадден внимательно посмотрел на господина Ларо, с которого слетела вся его мрачность, и в небольших серых глазах заиграли довольные искорки. – Лейтенант Гро Атвиц – опытный разведчик, много раз ходил «на ту сторону» и прикинуться сумеет хоть ужом, хоть каракатицей. Ножичками и пистолетами он тоже владеет на уровне… Вы не пожалеете, Ларо.
– Отлично, – проскрипел бывший сыскарь и, перегнувшись через стол, протянул Гро узкую ладонь. – Найдем друг друга сразу после утренней молитвы на площади за нашей комендатурой. Куда пойдем – не знаю, уж как нам господин каменщик совет отвалит.
– Я сейчас вам все расскажу, – засуетился Крей.
Не слушая его, Саллен поднялся со стула и подошел к Арвелу, который, наконец, принялся бросать в рот креветки. В животе у инженера уже не то что бурчало, там наяривали марши.
– Завтра прибывает наша артиллерия и с ними, одним конвоем, рабочий отряд, – сказал комендант. – Они выслали вперед скорохода, а к обеду он добрался до меня. Все, как видите, складывается довольно неплохо. Я боялся, что работяг пришлют не раньше чем через пару недель. Было у меня такое опасение, было.
– Да, – закивал с набитым ртом Арвел, – вы правы. Я и сам, признаться, рассчитывал в основном на свои силы. Думал даже нанимать строителей в городе. Вы уже приняли меры по их размещению?
– У меня все готово еще неделю тому. И вот что, Арвел… думайте, что хотите, но в городе много говорят про вашу ежедневную пальбу.
Хадден перестал жевать и быстро глотнул вина.
– Это в каком смысле? – недоуменно выдавил он. – Я все понимаю, полковник, но не могу же я не тренировать расчеты своих орудий! Возможно, кому-то это и не понравится, но у нас война.
– Нет-нет, – Саллен нагнулся над столом, налил себе вина, и на губах его появилась загадочная улыбка: – Дело как раз в другом. Город приободрился, Арвел. Они, дорогой мой, в вас теперь верят. Верят!
11
Трир удвоил ночные караулы. Артиллерийская команда Гетца перенесла свои палатки под обширный навес, решив спать рядом с драгоценными пушками, а запасы порохов разместили в нескольких отдельных сарайчиках, ранее построенных для хранения шанцевого инструмента и прочего барахла, которого полк таскал с собой немало.
