Усадив Альзиру на стул, Грегори достал из сумки все ее вещи и положил перед ней.
–Сможешь одеться сама?
Альзира лишь слабо кивнула и тут же зашипела, когда хотела стянуть плащ Грегори. Разумеется, бинты и две дощечки, которые так надежно держали руку девушки, были потеряны, где-то в лесу…
Грегори мельком заметил, как Альзира пытаясь не закричать, снимая его плащ. Он оказался рядом быстро…Альзира, только почувствовала, как волна горячего воздуха слегка задела ее.
Грегори попросил Альзиру встать и он сам надел на нее штаны, и застегнул их. Потом взял рубашку и помог девушке продеть руки в рукава. А когда он застегивал пуговки, то случайно, едва заметно, задел рукой ее грудь. Альзира вспыхнула и быстро посмотрела на мужчину. Но он оставался серьезен и так же невозмутим. Он застегнул последнюю пуговку и обратился к девушке.
–Прости меня…я, должен был поторопиться и прийти раньше.
Альзира почувствовала ,как огромный ком страха лопается у нее внутри. Она обхватила Грегори за шею здоровой рукой и разрыдалась. Лесник только лишь гладил ее по волосам своей грубой, мозолистой ладонью.
Глава 6.
В тот же день…
Грегори обошел семерых старост ближайших деревень. В основном были просьбы присмирить мелких духов, что– бы не вытаптывали пшено и не пугали скот. Лесник обещал разобраться. Восьмой староста, старик Ро, передал Грегори конверт с прошением…
–Это дочь графа Скольта… – пояснил староста.– ее зовут Альзира.
Грегори мрачно кивнул, осматривая портрет девушки.
–Что от меня нужно?
–Она пропала где-то в лесу. Ее отец очень переживает. Жених тоже…просили тебя найти ее.
–Почему же не пришли сами? Почему здесь ты ,а не они?
–Я не знаю, Грегори…– вздохнул староста.– Меня посвятили в курс дела и попросили поспособствовать в доставке этого письма. Что я и сделал…найди девушку. Местные и так не в восторге от того, что приходится просить разрешение на вырубку двух– трех деревьев под поля…а тут еще и это.
–А если она мертва?
–Ну…– развел руками старик,– тогда принеси ее тело. Думаю, ее родные захотят похоронить ее по всем обычаям.
Лесник кивнул и забрал конверт.
–Что-то еще, староста Ро?
–Нет, это все…
Грегори развернулся и услышал тяжкий вздох.
–Постой…
Лесник обернулся.
–Грегори…я много раз предлагал тебе это, скажу еще раз: брось ты это дело…люди, уже не те ,что триста лет назад. Они не верят в договор между ними и духами…А ты можешь построить нормальную жизнь. Построишь себе дом, жену выберешь, детей сможешь своих на руки взять.
–Я лесник, Ро. Не я выбрал себя на эту роль. – сказал Грегори. – А если я уйду, то некому будет защитить ваши дома. Лес сейчас не спокоен…скоро грянут перемены. Да и к тому же…я уже не смогу жить среди людей. Я чужой. Чужой для их мира…меня не примут.
–Грегори…
–Спасибо, Ро, но я…
Лесник выпрямился и резко повернулся лицом к лесу. Из глубины дул промозглый ветер.
–Что-то случилось…?– опасливо спросил староста.– Грегори?
Перед лицом лесника возник яркий сияющий шар. Ро, в ужасе отшатнулся и сделал защитный знак рукой.
–Тис…– проговорил Грегори.– Не части, скажи внятно.
Шарик света заверещал и заметался в воздухе. Был слышно, как тоненький голос верещал.
–Асагао! Асагао увел!
Грегори, ринулся в лес, даже не обернувшись к старосте. Тот так и стоял, смотря леснику в след.
Альзира дремала, свернувшись калачиком на большой кровати. Она то и дело вздрагивала, когда видела во сне до боли знакомые ярко-алые глаза. Она надеялась, что сон излечит ее от этого дня, но увы, не получилось.
Девушка медленно открыла глаза и огляделась. Она лежала на втором этаже, под крышей, в той самой комнате, где на двери висел большой замок. Здесь была просто комната…Грегори не любил спать на кровати, предпочитая шкуру на полу у печи.
Альзира медленно легла на спину, стараясь не тревожить заново перевязанную руку. Сколько она проспала? Час, или может два…? Такое ощущение, что она и не спала вовсе…
Девушка встала с кровати и спустилась вниз. Горела простая масляная лампа на столе, а Грегори сидел рядом и затачивал ножи.
Он поднял голову на скрип половиц лестницы.
–Ты поспала?
–Да…но не чувствую себя отдохнувшей.
–Я сделаю успокаивающий отвар,– Грегори встал из-за стола.– Садись.
Альзира прошла к столу и опустилась на стул. Пока Грегори возился с чайником и травами, девушка смотрела в его спину и все не могла задать волнующий ее вопрос.
–Кто…кто был тот дух…?
Грегори застыл, но потом поставил чайник на печь и обернулся к девушке.
–Его зовут Чёсэн Асагао. Он демон.
–Здесь есть демоны…?
–Есть, – кивнул лесник.– Их немного, и они привыкли не высовываться. Асагао я знал с самого первого дня, как тут появился. Он много крови выпил местным…пришлось его присмирить. Долгое время, он не показывался мне на глаза. В нашей последней битве, я отрубил ему рог…теперь, он носит на этом месте копию из серебра.
–Почему я?
–Не знаю,– честно покачал головой Грегори.– может быть ты заинтересовала кого-то из высших демонов, и они послали Асагао за тобой…
–Но меня здесь никто не знает…– растеряно сказала Альзира.
–Весь лес знает, что человек живет в моем доме…– пояснил он. – К тебе будет повышенный интерес.
–Я просто человек…
–Многие демоны, до договора с людьми о мире, питались человечиной…– тихо сказал лесник.– Думаешь, они упустят такую возможность, снова попробовать человеческого мяса? Асагао, лишь посыльный. Ему запретили тебя убить, и он одурманил тебя. Его имя, между прочим, так и переводится на язык демонов – Дурман.
Девушка сникла.
–Я не послушала тебя…прости. Надо было вообще из дома не выходить.
–Это так…– кивнул Грегори.– Но откуда, ты могла знать. Асагао может прикинуться добрым и веселым, если ему, что-то надо. Тебе еще повезло.
–Повезло…?!– Альзира нервно хмыкнула.– Я…чуть от страха богам душу не отдала.
–Асагао увел тебя далеко в чащу, что бы поиграться, а мог все сделать гораздо быстрее и проще. Ты заинтересовала его. Даже очень…
Альзира покраснела и рукой подняла ворот рубашки.
–Не хочу об этом вспоминать.
–Прости.
Грегори налил девушке отвар в кружку и поставил перед ней на стол. Он снова сел и принялся за свое оружие.
