– Нужно таз с водой принести, – сказала мама. – Светец поставить.
Ося принёс из ванной таз. Мама поставила в него железяку, которая, как теперь братья узнали, называлась светец. А между двумя близкими рожками горизонтально вставила лучину.
– Здорово, – сказал Петя. – И что, она так и будет гореть?
– Ну да, – мама пожала плечами. – Она же негасимая.
– Ух ты, негасимая, – хором выдохнули братья и уставились на лучину.
– А ты говорил, не бывает, – вспомнил Ося.
– Чего? – не понял Петя.
– Ну, гусей там, лебедей, трёх богатырей.
– Но про лучину-то я ничего не говорил, – резонно возразил Петя.
– Негасимую, – напомнил Ося, но на это Петя уже ничего не ответил.
Мама засунула принесённую сумку во встроенный шкаф и пошла на кухню. Петя с Осей перетащили таз с лучиной туда же. Вставленная в светец лучина ярко горела, освещая кухню тёплым жёлтым светом.
Папа пришёл, когда все садились за стол. Он был мрачнее тучи. Недовольно бурча, он пробрался в темноте на кухню – и тут же налетел на стоявший на полу таз.
– Это ещё что такое? – закричал папа.
– Лучина! – объяснил Петя. – Негасимая!
– Светец! – добавил Ося.
– Только светеца мне и не хватало! – возмутился папа.
– Светца, – поправила его мама. – Ты чего такой мрачный? Что случилось? Где ты был?
– Меня уволили, – папа криво усмехнулся. – Ничто, как говорится, не предвещало… В одну секунду! Весь наш отдел. И неизвестно, дадут ли выходное пособие. Денег, говорят, у них сейчас нет. Завтра утром у нас собрание, будем думать, что делать.
Дальше за ужином родители говорили только о рабочих проблемах. Мама возмущалась неприехавшими ремонтниками и волновалась об экспонатах, папа ругал начальника и репетировал ядовитые реплики к завтрашнему собранию.
– А ещё, – попытался вставить Ося, – у нас ёлочные игрушки подменили!
Но его никто не услышал. В этот момент как раз раздался стук в дверь. Папа пошёл в прихожую открывать. Конечно же, это была Нинель Филипповна. На этот раз она принесла совсем грустную новость: света в их доме не будет до самого Нового года – или даже дольше! Какой-то кабель перерезан, а чинить сейчас некому.
Голоса Нинель Филипповны и папы стали слышнее, как будто они приближались. Действительно, Нинель Филипповна теснила папу и даже немного отодвигала его своей изогнутой палкой, как будто пытаясь проникнуть в гостиную. Одновременно она бормотала что-то о сборе денег на свечи, которые надо расставить на лестничных клетках и в подъезде. Папа отвечал, что денег у них сейчас нет, но он что-нибудь придумает. Нинель Филипповна тем временем добралась до гостиной и стала вглядываться в темноту.
– Ничего в темноте не разглядеть! – сердито сказала она. – Ёлку-то нарядили?
Тут из кухни прибежала мама и со словами: «Пойдёмте-пойдёмте, у меня в пальто есть деньги на свечи!» – повела Нинель Филипповну к выходу.
– Что им всем до нашей ёлки? – подумал Ося вслух.
– Кому всем? – спросил Петя.
– Жанне, а теперь вот и Нинель Филипповне…
В этот момент мама с папой вернулись на кухню. Мама потёрла глаза и сказала:
– Ладно, уже поздно. Детям пора спать. Да и нам тоже. Утро вечера мудренее.
Сон № 2
Каркали вороны. Петя растерянно шарил в кармане, а потом даже вывернул его наружу. В это время папа закончил разговаривать по телефону, оглянулся и крикнул:
– Ну, вы где вообще? Чего остановились? Мы так ничего не успеем!
– Сейчас, папа! – крикнул Петя. – Мы перчатки забыли!
– Ну, догоняйте! Я пока ещё позвоню, – папа отвернулся в сторону и уставился в телефон.
Петя потянул Осю за рукав обратно в подъезд. Тот, ещё не понимая, куда его тянет брат, быстро заговорил:
– А ты видел, как решётка засветилась, когда ты в неё фантиком попал? И дым пошёл!..
– Ничего она не засветилась! – мрачно отозвался Петя. – Дурацкая решётка! Я в неё ключ выбросил! Надо к Сан Санычу. Он знает, что там внизу, он поможет.
Но Сан Саныч, свесив голову на плечо, похрапывал за своим столом. А братья стояли перед ним, не решаясь разбудить и не понимая, что же делать.
– Мяу, – сказал кто-то рядом и чуть пониже.
У стола сидела чёрная кошка и мяукала. Петя знал только, что это кошка Сан Саныча и что её зовут Даша, а так они почти не были знакомы. Если говорить честно, Петя её слегка побаивался. А может, даже и не слегка. Кошка была огроменная, и когда они случайно встречались на лестнице, Петя всегда прижимался к стенке, уступая ей дорогу. Та же, не обращая на него внимания, проходила мимо. Но в этот раз кошка явно обращалась к нему. Ещё раз мяукнув, Даша поднялась и направилась в сторону лестницы, которая вела в подвал. Петя, как загипнотизированный, пошёл за ней. Ося замешкался. Петя дёрнул его за рукав, и братья вслед за кошкой спустились по лестнице.
Обычно закрытая дверь в подвал была приоткрыта. Кошка с Осей остановились на нижней ступеньке, а Петя пошёл дальше. Из приоткрытой двери доносился низкий шипящий голос:
– Ну, дыхни на него! Вот, покраснел! Нам нужен самый лучший ключ! Теперь ты дыхни! Умница! А теперь ты! О, молодцы!
Петя просунул голову в дверной проём и увидел высокую тёмную фигуру стоявшего к нему спиной человека. Человека этого он уже где-то видел. Но разглядеть не мог: подвал был заполнен едким дымом. Петя чуть не закашлялся, зажмурился и отскочил назад, к Осе и кошке Даше.
5. В гостях у Сан Саныча
Ося мыл после завтрака тарелки и думал. Очевидно же, что игрушки подменил кто-то из соседей. Ну, во-первых, мимо Сан Саныча, как папа говорит, мышь не проскользнёт. А уж незнакомого человека он всегда спрашивает, к кому тот идёт. И сам звонит в квартиру сказать, что, мол, гости идут, ждите. Ночью он бы точно никого не пустил, не предупредив. К тому же откуда под ёлкой оказался Петин ключ? Он упал в решётку, а там… А что там, действительно? Ося как-то никогда об этом не задумывался.
