Уже не раз перед глазами, если сейчас можно было так выразиться, появлялся загадочный голубой круг, вращение которого гипнотизировало его и вызывало видения. Лен Арет понимал – это они, эти странные фигуры каким-то образом заставляют его вспоминать то, что когда-то было с ним. Вспоминать ярко, со всеми мельчайшими подробностями. Во время этих видений его реальное сознание исчезало, и он словно наяву участвовал во внушенной ему жизни. Цветные фигуры возвращали его память к старту звездолета, и он снова переживал волнение прощания с Землей. Они хотели видеть его прежние космические экспедиции, и Лен Арет вновь терпел лишения, на которые так щедр космос. Цветные фигуры, используя его память, могли проникать и в далекое прошлое. Даже более того, те могли, вернув его сознание на тысячу лет назад, в память далекого предтечи – Еремушки, сконструировать невероятные события, и тогда его далеким предкам приходилось сражаться с нечистью – порождением глубин космоса, и происходило это так правдоподобно, что становилось жутко.
Противостоять вторжению в свое сознание Лен Арет никак не мог, не хватало сил отвести внутренний взгляд от гипнотического вращения цветного круга, и его память, основа разума, суть человеческая, что же может быть ее сокровеннее, вопреки своей воле, повиновалась другим.
Лен Арет чувствовал себя в этом чужом мире словно ребенок, который не умеет ни ходить, ни говорить, и он взбунтовался. Ему нужно было определить свое место в этой бесплотной цивилизации. Землянин ощущал в себе новые, неизвестные человеку чувства, и он принялся без конца экспериментировать ими. Знакомая фигура, явно ощущая его попытки, постоянно кружила рядом.
– Наконец-то – вдруг услышал Лен Арет и тут же догадался: он понимает мысли разноцветного спутника.
Теперь осталось научиться, как излагать свою информацию, – обрадовался он, – это оказалось совсем просто!
– Кто вы такие? – возбужденно поинтересовался Лен Арет, определив, что обмен мыслями получается.
– Мы бессмертные, – отозвалась цветная фигура, – ты теперь тоже бессмертный.
– Бессмертный?
– Да, тебе повезло, ты никогда не умрешь!
– Интересно… Кстати, у вас имена-то есть?
– А как же, – вопрос удивил бессмертного, – меня, например, зовут Юффи.
– А откуда вы взялись?
– О! Это так долго объяснять…
Лен Арет принялся настойчиво расспрашивать бессмертного, а его интересовало все в этом невероятном мире, в котором он так неожиданно оказался. Арет с помощью своего нового друга начал осваиваться в непривычном, мягко говоря, для человека окружении, а человек мастер приспосабливаться, и разум, что сейчас только и оставалось у землянина – самый совершенный инструмент для этого.
– Итак, я бессмертный, я буду существовать вечно, правда, в виде какого-то излучения, живого отпечатка, способного мыслить! – вживался в новую форму бытия Лен Арет. А его память по-прежнему насиловали.
– Нельзя ли этому как-то воспротивиться? – спросил он у своего нового разноцветного друга.
– Для этого нужно быть сильным, – объяснил тот…
Некоторые фигуры Лен Арет уже узнавал, к некоторым испытывал неприязнь, а одну, у которой преобладали темные тона, он успел возненавидеть. Как только появлялась она, неизбежно начинались видения.
Лен Арет спросил про нее у Юффи.
– Это адмирал, – шепнул тот. Бессмертный боялся его, и когда адмирал появлялся, он сразу же исчезал.
– Он что здесь самый главный?
– Есть еще Гиэри – Орр, летописец, основатель…
С Юффи землянин сдружился, правда, бесхитростный забавный его новый друг не очень-то любил рассказывать о своем мире, видимо тот за тысячи и тысячи лет изрядно надоел ему. Возраст бессмертной цивилизации землянин определил с его слов. Да и не все, о чем просил его рассказать Лен Арет, тот знал. Бывший командир звездолета просил его научить управлять чужой памятью, Юффи, как и все бессмертные, умел это делать. Он добросовестно принялся учить землянина, но у того не получалось.
– Для этого надо иметь большую силу воли, – объяснял Юффи, ему нравилось быть учителем.
Лен Арет расстраивался, но бессмертный, завистливо притеняя краски, успокаивал:
– У тебя получится.
Общаясь между собой, бессмертные обменивались не только информацией, но и зрительными образами и чувствами. Лен Арет иногда вспоминал для Юффи, к восторгу того, что-нибудь из жизни землян, а тому было интересно все: и вид городов, и подводный мир океанов, интимная жизнь людей и… и он просил вспоминать еще и еще, до смерти надоедая Лену Арету: тот решил однажды …
– Хочешь такое… что долго не забудешь, – спросил он.
– Хочу! Хочу! – в предвкушении "такого", обрадовался бессмертный.
Лен Арет мысленно стиснул зубы, и планета Арет, ее горный пейзаж встал у него перед мысленным взором, крик Гарана больно ударил по ушам, чудовище подняло когтистую, покрытую чешуей лапу. Человек, ярко вспоминая, направил бурю своих чувств: страха и ужаса на бессмертного. У того мгновенно скрутились лучики, он резко метнулся и исчез. Лен Арет тут же пожалел, что поступил так с вечным, и когда тот появился вновь, он долго успокаивал его.
ГЛАВА 27
Человека, устроившегося на панцире черепахи, окружала армада гигантских муравьев, которые медленно, но неумолимо приближались. Один из них был уже совсем рядом, Нат направив на него излучатель энергии, нажал кнопку – импульс оказался мощным – насекомое разорвало на части. Нат уменьшил силу импульса – второй муравей получил рваную рану в полспины и Нат еще раз уменьшил мощность, следующий, пожелавший познакомиться ближе, от удара опрокинулся на спину и засучил в воздухе лапками. Вдруг, из – за деревьев появился паук, затем второй. Они бежали, ловко лавируя между телами хищников – длинные ноги быстро мельтешили в воздухе. Муравьи пытались схватить их челюстями, хотя те и перемещались шустро, но врагов было много, пауки один за другим погибли…
Толпа муравьев уже смыкалась вокруг черепахи, которую оседлал человек. Он перекидывал концентратор энергии из стороны в сторону, бил и бил по гигантским насекомым, к десяткам убитых присоединяя десятки, а к нему двигались сотни и сотни живых. Нат понял: скоро конец! Неожиданно из-за кустов прямо на него выскочил паук. Видимо его соблазнило пространство, которое человек отвоевал у муравьев. Нат ухватился за летящую ногу и оказался на хитиновой спине паука, и, предугадывая путь гигантского насекомого, бил излучателем энергии по тем муравьям, которые находились на этом пути.
Оглушенные импульсом шестиногие хищники заваливались на спину, на бок. Паук ловко мчался по ним и наконец, вырвался на открытое пространство. Скорость его от тяжести человека упала, но все равно была выше, чем у муравьев. Паук быстро следовал на противоположную сторону пустыни. Обернувшись, Нат увидел: муравьи, раскинув по песку шеренгу, следовали за ними. Он взглянул на указатель мощности концентратора – энергии уже не осталось. Нат с сожалением выбросил ставшее бесполезным оружие. Паук добежал до обрыва. Путь назад и в стороны отрезала шеренга муравьев. Нат спрыгнул со спины паука, и, хватаясь за обнаженные узловатые корневища деревьев, растущих наверху, без труда поднялся по стене обрыва. Но прежде чем пуститься в путь, обернулся – муравьи прижали паука к обрыву, тот встал на задние лапы, а передние тянул кверху, он лишь чуть не доставал ими до верха десятиметровой стены. Нат не раздумывая, лег грудью на край обрыва и ухватил обеими руками хитиновую лапу. Паук был тяжелый, далеко за сто килограммов, но он, царапая по неровной стене лапами, помогал себя поднимать. Вскоре гигантское насекомое оказалось наверху.
