Идти на поверхность было страшно, Летописец знал: с ним никто не пойдет, но он не пойти не мог – Неведомые могли представлять реальную угрозу…
Овладев сознанием дикаря, он попытался в его памяти найти сведения о Неведомых, но в чужой памяти сразу поднялся дикий, мутный страх. На сильных ногах стергла, плоти овруида, Гиэрри – Орр прошел тоннели, а затем долго, по горным тропинкам добирался до убежища стерглов. В узкое, зажатое высокими теснинами ущелье, было загнано страхом жалкая часть того племени, во главе которого когда – то он стоял.
Летописец сел у очага овруида, частью которого он стал и поднял пламя. Вокруг высокие каменные стены, на дне ущелья звенел быстрый ручей.
Он оглядел стоянку – полсотни дикарей, самцов и самок суетились у воды и очагов. Начинались Сроки. Великий инстинкт требовал своего, и даже страх, душивший племя, подавить его не мог. Он обратил внимание: уже складывались пары. Счастливые, не стесняясь завистливых глаз, ласкали друг друга. У одной самочки было два претендента, они толкали друг друга плечами, оттирая соперника от избранницы, и старались поймать ее руку. Он присмотрелся к самочке, которой уделяли такое внимание, и ахнул – эта была та самая, с которой его сводили Сроки в прошлый раз. Она стала статной, на лицо ее было приятно смотреть, а ее полные груди заставили учащенно дышать. У нее не было ребенка, значит, в прошлый раз не получилось, или… ребенок был, но погиб. Летописец подкараулил ее на горной тропе – она, потупив взгляд, поднималась от ручья с кувшином в руках. Он заступил ей дорогу. Она вначале с неодобрением взглянула на него, а затем внимательно, с тревогой всмотрелась в его глаза явно что – то читая в них.
– Неужели узнает меня в чужом обличье? – мелькнуло в голове. Самка, конечно, его не узнала, но плоть ее интуитивно на что – то отозвалась. Она опустила кувшин на камни, и призывно улыбнулась. Они пришли на стоянку вместе, держась за руки. На эту пару сразу уставились, видимо его не считали для нее подходящей, но выбирала самка. Ночью он ей шептал то же самое, что шептал когда – то. Утром она смотрела на него во все глаза, ничего не понимая, но принимая всем сердцем.
Утомленный ласками жены Гиэрри – Орр поднялся не рано. Сердце тревожно билось – он не забыл, зачем пришел сюда.
– Ты видела Неведомых? – спросил у жены Летописец. На ее лице отразился ужас. – Куда надо идти, что бы видеть их?
– Туда, – она махнула рукой. – Где кончается лес.
Гиэрри – Орр поднялся и, не раздумывая, направился к выходу из ущелья. Жена семенила некоторое время рядом, а когда ущелье кончилось, схватила его за руку и попыталась остановить. Он отвел ее руки, она с ужасом на лице смотрела ему вслед.
Гиэрри – Орр перевалил через седловину межгорья и оказался на краю болота.
Бескрайняя коричневая равнина уходила за горизонт, стояла тишина странная для леса полной живности. Тишина тревожила, сердце давило в предчувствии.
Вдруг, снизу раздался рев, несколько гигантов бежали по болоту. Сверху легко было проследить их путь по вершинам качающихся и ломающихся деревьев.
Вдруг он увидел … Неведомого? его остановили на поляне два ящера. Значительно меньше соперников, Неведомый стоял на двух мощных ногах, на круглой голове выделялась синяя полоска, огромные длинные руки выставлены вперед. Один из ящеров попытался сзади наброситься на него, но тот резко повернулся и зацепил острым крюком – серпом живот ящера, из него повалились внутренности, обильно полилась коричневая кровь. Рев боли захлестнул Болото.
Второй ящер не полез на Неведомого и отступил в чащу. Неведомый, грузно ступая, поднялся на склон. Ломая деревья, из Болота вышел ему подобный, в передних лапах тот держал блестящий продолговатый предмет.
– Это не порождение болот! – понял Летописец.– А если это не рожденное на планете, то…
Рядом послышались тихие шаги, бессмертный резко обернулся – это была его жена, в глазах был ужас и восхищение.
– Кто они … Неведомые.– Спросила она.– Боги?
– Богов нет.– Обьяснил он.
– А великий Орр – Ги есть?
– Орр – Ги есть, но он не бог,…а герой! – сделал себе комплимент Гиэрри – Орр.
– Я тебе верю, идем домой.
– Я ухожу – тихо сказал Летописец, сожалея – хотелось остаться, остаться хотелось очень, но… с Неведомыми предстояло разбираться!
– Ты вернешься?
– Ты меня не жди.
– Еще есть время – прошептала жена
– Нет у меня времени.
Она взяла за руку и потянула на траву.
– В последний раз…
ГЛАВА 67
В огромной пещере стояла тревожная тишина. Перед Натом застыла, взмахнув длинными когтистыми лапами, тварь.
Две дырочки – нос, тонкогубый, оскаленный, с большими острыми зубами рот -страшный абориген подземелья в упор рассматривал человека – видимо вид пришельца его дивил. Напал он внезапно, резко ударив правой лапой. Нат не успел уклониться. Удар рассчитанный рвать мягкую плоть, пришелся по плечу. Девушка взвизгнула, но когти по европиниту лишь скользнули. Нат ударил кулаком, почти без замаха. Ударил сильно и точно, было слышно, как упал на каменный пол сломанный зуб. Тварь опрокинулась на спину, но мгновенно ловко вскочила. Остальные, уже готовые разрывать добычу, замешкались. Человек пугая, сделал резкое движение в их сторону, они отшатнулись, некоторые к воде, им навстречу из подземного озера выбросилась клыкастая морда, и одна из тварей, мелькнув парой ног в воздухе, с криком исчезла в бурлящем водовороте. Аборигены тьмы почти разом просочились в трещины стен.
– Это точно преисподняя, я думала это лишь легенды, – вздохнула девушка. – Нат мы с тобой пропали!
Вдоль стены прошмыгнул зверь.
– Неужели это шим? – удивилась Ветта.
– Точно! – подтвердил Нат.
– Но какой он…
Этот шим был раз в пять больше тех, с поверхности.
– Надо идти – вздохнул Нат. Они сделали с десяток шагов, как в углу пещеры возникла драка – несколько шимов с визгом сплелись в клубок, но почти сразу клубок распался и один шим, с полуоторванной ногой, медленно захромал мимо них.
На противоположной стороне пещеры прохода не оказалась – путь им загородила стена – оплавленная, снизу и дикий мир камня поверху.
– Смотри, – девушка показала рукой влево, – на стене темнело жерло туннеля или углубленной пещеры. При приближении к ней на входе засветилось что – то голубое и тонкое словно пленка. Нат подошел ближе, но сквозь завесу ничего не было видно, тогда он догнал хромающего шима и бросил извивающееся, щипящее, клацающее тело на пленку. Шима отбросило обратно.
– Туда не пускают – прошептал он и попробовал рукой ткнуть в защиту, рука прошла, не чувствуя препятствия. – А нас пускают. Почему?
– Мне кажется, потому что мы разумные.
