– Браво! – визгливо вскричал какой-то плешивый недокормыш в очках за соседним столиком.
Я обеспокоенно посмотрела на Моржика: он сжал кулаки и начал приподниматься со стула.
– Коля, присмотри за ребенком! – шепнула я мужу.
Сунула в ручку малышу еще одно печенье – про запас – и бегом побежала в обход столиков за подмостки.
Возле обычной туристической палатки, в походно-полевых условиях концерта на открытой площадке, заменяющей артистам гримерную и раздевалку, стояла, завороженно глядя на сцену, толстая тетка в черном коротком платье. Роскошные вьющиеся волосы, распущенные по плечам, закрывали тетку почти до колен, что делало ее похожей одновременно и на копну сена, и на Медузу Горгону.
Сходство с известным персонажем древнегреческого мифа было неслучайным, Ася Петридис по национальности была гречанкой, по духу – авантюристкой, а по роду занятий – антрепренером. Мне случалось сталкиваться с ней в коридорах нашей телекомпании, куда Ася регулярно приносила рекламные ролики концертов заезжих знаменитостей.
– Нет, ты это видела? – обернула она ко мне густо нарумяненное лицо. – Привет! Не знаю, кто такая эта баба, но я готова немедленно предложить ей ангажемент!
– Это твои девчонки? – Я кивнула в сторону сцены.
– Ага. Данс-шоу «Малинка».
– Клубничка, а не малинка!
– Тонко подмечено, – кивнула довольная Ася. – Именно клубничка! Девчонки все лето работали в Турции, выступали по отелям на побережье, публике понравились. По весне я их опять в Анталию налажу. Надо бы и эту веселую корову в состав включить…
– Я тебе включу! – вскинулась я. – Ты какого черта вообще выпустила ее на сцену? Проблем захотелось?
– Какие проблемы? – Ася с удовольствием прислушивалась к грому аплодисментов. – Слышишь, как ей хлопают!
– Ага, хлопают и топают! Через минуту сюда притопает ее муж, и настоящий концерт для тебя только начнется!
– Му-уж? – Ася заметно струхнула. – И что же теперь делать?
– Ленка! Ты видела, как я выступала? – со сцены вниз по лестнице в четыре ступеньки приставным шагом спускалась тяжело отдувающаяся Ирка.
Тигровую маску она подняла на лоб, как это делают сварщики со своими стальными забралами, и на ходу стягивала с себя полосатые перчатки.
– А ну, живо, давай мне эту тигровую амуницию! – нервно крикнула я подруге, подбегая к ступеньке, чтобы без промедления стащить с Иркиных ног полосатые чулки.
– Ты тоже пойдешь? – обрадовалась Ирка. – И правильно! Мужья должны ценить то, чем владеют, а лучший способ добиться этого – публичная демонстрация сокровища!
– Идиотка! – зарычала я. – Твое сокровище, я имею в виду Моржика, вот-вот прибежит сюда устраивать кровавую охоту на тигров! Быстро стягивай второй чулок! Повернись, я оторву тебе хвост! Ася, снимай платье!
– На ней же нет платья! – растерялась мадам Петридис.
– С себя снимай!
– Зачем?!
– Затем!!
Я орала как бешеная, и это возымело действие, обе бабы поспешно разоблачились до белья. Я оглядела их и осталась почти довольна. Ася ниже Ирки примерно на голову, но сложены они похоже, обе грудастые и пышнозадые. И белье на Аське тоже черное, правда, лифчик кружевной, но, надеюсь, этого отличия Моржик не заметит. А разницу в росте мы скроем…
– Аська, быстро напяливай все кошачьи прибамбасы и садись на ступеньку! Волосы собери! Ирка, нахлобучь ей маску и прячься в палатку! Ася, сопи и отдувайся, как будто ты устала и запыхалась!
– Мне и притворяться не надо, – раскрасневшаяся от волнения Ася прижала руку к высоко вздымающейся груди.
– Так и сиди! – велела я.
И шмыгнула за угол палатки в направлении, противоположном тому, откуда появилась.
Как раз вовремя! По проложенному мной маршруту от нашего столика к шатру решительным шагом проследовал Моржик!
– Где она?! Где?! – обычно добродушный, Иркин супруг на сей раз прямо-таки ревел.
– Кто? Что? – испуганно запищали застрявшие на ступеньках кошечки-танцовщицы.
– Что вам здесь нужно?! – гаркнула на Моржика царственно, как на троне, восседающая на нижней ступени лестницы мадам Петридис.
Я и не заметила, как кто-то из кошечек сунул ей в руку дымящуюся сигарету. Эта маленькая деталь идеально дополнила образ: закинув одну толстую ножку на другую, Ася картинно затянулась и выпустила дым прямо в лицо разгневанному Моржику:
– Я автографов не даю! Идите, идите, молодой человек, не мешайте артистам! Девочки, пошли на поклон!
С этими словами Ася, поразительно быстро вжившаяся в роль, поднялась на ноги и, опираясь на протянутые ей лапки тигровых девушек, проследовала на сцену. Публика разразилась аплодисментами, а я почесала в затылке: смотрю, заразительное это дело – художественная самодеятельность! Глядишь, будущим летом Аська и сама подрядится плясать по курортным местам!
Краем глаза я отследила, как из-под палатки, не имеющей дна, выползла воровато озирающаяся Ирка. Она была уже вполне одета, но свои босоножки держала в руках, как добычу, что придавало ей дополнительное сходство с домушником.
– Направо! – громко шепнула я ей, рукой указывая в обход сцены. – Беги, я его задержу!
Сверкнув босыми пятками, подруга резво умчалась прочь, а я вышла из-за угла и мило улыбнулась задумчиво хмурящемуся Моржику. Кажется, он готов поверить, что видел на сцене не Ирку, а Асю!
– Забавная она, да? – кивнула я вслед Петридисихе.
– А ты что здесь делаешь? – при виде меня Моржик насупился пуще.
Кажется, что-то подозревает! Что бы ему сказать?
– Леночка, так мы договорились, да? – раздался сверху голос Аси. Тяжело дыша, она спускалась по ступенькам. – В понедельник я принесу тебе кассету с нашими съемками, и ты посмотришь, что из этого можно сделать, да?
– Разумееется, на то мы и телевидение! – радостно отозвалась я, благодарно прикладывая руку к сердцу.
Ася мне подмигнула.
Иркин Отелло отмяк.
Облегченно вздохнув, я подхватила ревнивца под руку и повлекла обратно к столику, за которым рядом с улыбающимся Коляном уже сидела Ирка. На коленях у нее подпрыгивал Масяня, играющий пустой пивной банкой.
– Что, милый, у тебя тоже живот прихватило? – появление супруга Ирка приветствовала вопросом. – Вот и я минут пятнадцать в туалете провела! Наверное, съели что-то несвежее…
– Наверное, – буркнул Моржик.
– Иришка, давай сюда Масяньца, – оживленно проговорил Колян. – Ты его уже минут пять держишь, пора произвести смену караула.
– Умница, – шепнула я мужу.
Колян хитро улыбнулся.
– А пойдемте гулять по набережной? – предложила Ирка.
